“嗯，的确如此……不过，如果、我是说如果，这次的丰国祭是由第三者向他提出的话，那么你想他会接受对方的建议吗?”
“你是说丰国祭……?”
宗熏惊讶地放下酒杯。待仔细思索过后，他慢慢地摇头说道：
“如果真的有人向将军提出举行丰国祭的建议，那么我想……除了大久保石见守以外，不作第二人想。”
“嗯，言之有理。”
政宗佯装恍然大悟的表情颔首说道。
“不过，纵使大久保石见真的提出这项建议，将军也不会立即表示赞同。”
“为什么呢?”
“石见固然颇具智慧，但是他和将军的看法却不尽相同。例如石见认为贸易是最重要的，而日本国内的和平则在其次，更何况世界上真的可能会有这么和平的国家吗?……所以他一定会藉助传教士的力量，向世人宣扬声威……为了达到这个目的，他会不遗余力地讨好这些传教士，为他们建立教堂、供给他们山珍海味……”
“哦?只是为了向世界宣传吗?”
“是的!手猿乐毕竟是手猿乐，由于自幼在卑贱的环境里成长，因此他总是毫不隐讳地宣示自己的目的……不过，在举行丰国祭的当时，并未设有传教士的看台啊!”
“原来如此……”
“再者，我认为如此伟大的构想，绝不是单凭石见的智慧就能想出来的。相反地，我认为这是由于将军对丰太阁所展现的信义和人情，感动了神佛，所以……当然，如果既能与石见的目的相吻合，又能使百姓高兴、促进与大坂方面的感情，那又何乐而不为呢?……这正是将军的深谋远虑之处。”
“深谋远虑……”
政宗茫然一笑。
“宗熏，你所谓的深谋远虑，是指这么做适足以表现出将军的至诚吗?”
“我认为他是当代少有的至诚之士……”
“但是，假如对方对其深谋远虑毫无反应，而且依旧抱持着强烈的敌意，那该如何是好呢?”
“果真如此，那……”
那就必须当机立断……宗熏虽然很想这么说，但是一想到它可能引起的后果，便又噤若寒蝉。
“怎么?宗熏!难道你不认为一个人的忍耐是有限度的吗?”
“嗯，话虽如此，但是……”
“你还在顾忌什么呢?我认为将军对大坂方面太过尽心尽力了，不是吗?……”
尽管政宗故意以轻描淡写的语气说话，但是宗熏脸上的表情却变得非常紧张，唇边的肌肉更是不停地抽搐着。
“一旦过于忠心，则往往会使得受到照顾的一方心生别扭。在关原之役中所表现的宽大……我们也只能做到这个地步而已。至于后来他对丰家所做的事情，那就不是我们这些凡夫俗子所能做到的了。为秀赖君保留六十余万石的关白家业，下但在战国时代是绝无仅有，甚至连在太平时代也极为罕见。为了表现对丰家的赤忱，他不但把自己最疼爱的孙女嫁到丰家，而且还举行盛大的丰国祭。你说他是一个深谋远虑的人……但是当他表现出至诚的深谋远虑也无济于事时……”
旦他知道了这个事实，将会作何反应呢?请以人类的立场来想这件事吧!宗熏大人。”
宗熏的脸色刹时变得惨白。
然而政宗却若无其事地再度举起酒杯。
“你也知道这次我是奉命先行上京，随时都可能有意外的情形发生，因此凡事都必须格外小心才行。好了，下要再想这件事了，我们干杯吧!”
“好，干……干杯!”
宗熏用颤抖的双手捧起酒杯，空然重重地叹了一口气。
“伊达大人!”
“什么事?”
“这次陪同将军和即将继任为将军的秀忠公前来京都的人马，总共有多少呢?”
“由于这是武家统领和新旧将军的交接典礼，因此依照往例来看，至少应该有十万人吧?”
“十万……?”
“正是!想想看，带领十万家臣前来……这声势是多么地浩大呀!当然，大坂方面应该也知道这个数字才对……既然身为先驱，理应把这些事情摸得一清二楚。”
“那当然!但是……十万人!”
宗熏茫然地望着天际。
六
这里是高台院（丰臣秀吉的正室）位于京都三本木内、种有一大片孟宗竹的隐居处所。
和建筑宏伟的大坂城相比，此地随处可见大自然未经雕琢之美。
此时，廊前的梅花早巳散落一地，而黄莺清脆的叫声则不时地传进人们的耳中。在和煦的春阳下，醍醐的樱花怒放，那万紫千红的缤纷景象，令人目不暇给。
“今天去挖些竹笋，让孝藏主煮些笋饭来吃吧!”
与高台院相对而坐的，是专程自熊本赶来的加藤肥后守清正及今井宗熏。
事实上，宗熏对伊达政宗所说的那番话始终耿耿于怀。不过，这次他是为了转达家康和秀忠父子上京时，将加封高台院河内一地大约一万三千石作为治装费的消息，而来到三本木的。
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