“现在我要告诉各位一个秘密，据说大约十年前，五山的硕儒即曾预言，将来会有十二个人出马争夺天下。”
“是哪十二个人呢？”
“在这十二个人当中，有些已经寿终正寝，有些已因战败而销声匿迹，目前仅剩下北条、武田、德川、织田、毛利、明智及羽柴等七人。”
“但明智和羽柴不是织田的部将吗？”
“很多人都不解何以四国的长宗我部、九州岛岛的岛津未能列名十二群雄之中，却由织田的两名部将雀屏中选，殊不知此乃意味着织田信长无法取得天下。”
“什么？织田无法取得天下？”
“正是！硕儒们曾坦白指出，这是由于信长无法信任他人的缘故。据说在其早年时代，其母曾企图夺去他的性命，迫使他不得不手刃自己的同胞弟弟。这项打击不但使他变得冷酷、无情，而且从此不再信任任何人。”
藤次郎有如被人重重一击般地苍白着脸色。其生母曾试图夺取他的性命……这句话使他的胸口感到一阵疼痛。
“人生在世，如果连其亲生母亲都想夺取他的性命，那么此人必然是天地所憎恶的孩子。在命运的作弄下，有人企图谋反、企图暗杀之事，也就不足为奇了。果真如此，则起兵叛乱、打倒信长的人究竟是谁呢？难道会是这两名部将？”
“也许吧！”
“由于硕儒们是根据各种现象，并配合天时、地利等条件而作出此一结论，故其可信度极高。至于这两个人究竟是谁，据硕儒们表示，除了目前正负责攻打中国的羽柴筑前之外，还包括与织田有姻亲之谊、目前正率兵攻打武田的德川家康。”
“你也认为织田不可能取得天下？”
“是的。此人既然不肯信任他人，当然不会受到神佛的庇荫及万民的拥戴，因此终必会遭遇挫折。”
“所以羽柴和德川会起而谋叛，甚至夺去他的性命……硕儒们是如此认为的吗？”
“这个嘛……既然是预言，就表示也可能不是这两个人。一个人如果连神佛都放弃他、不再庇护他了，那么他有可能从马上掉落摔死，甚至连吃饭都可能被噎死。总之，这是出自五山硕儒们的预言。”
“嗯，经由大师的详细解说，弟子确实受益匪浅。那么，天下会就此趋于太平吗？”
“那当然！事实上，除了五山的硕儒之外，其它的占卜家也如此预卜。也许再过个两、三年，就可以瞧出一丝端倪来了。”
虎哉暗中观察藤次郎的反应。而在另一方面，听到这一番话的爱姬，却痛苦地紧咬双唇：
这个表情非但无损于她的美丽，反而因为出现在右颊上的酒窝而更加惹人怜爱。
七
人类到底是由谁孕育而成的呢？一般人的答案不外是：最初由父母供应食物，由老师传授知识，于是身体自然就会不断地成长。
然而，要将智慧配合个性，使其不断地成长，则必须配合所谓的”天时”。
藤次郎之所以十一岁就勉强举行冠礼，乃是因为父亲希望他能早日临兵对阵。而在十三岁娶妻之后，却因母亲对他的憎恶而以一句”太早了”为由，迫使他与妻子分隔两地……所幸这股憎恶非但没有打垮藤次郎，反而使他加速成长，变成一名年轻有为的青年。
当然，年纪轻轻就和异性交欢的结果，的确容易影响正常的成长发育，有时甚至会使人耽于女色。
从另一个角度来看，正处于青春期的藤次郎眼见美女在前却无法享用，就会设法使自己尽快成长。换言之，爱姬即等于促进其生长的酵素。
不待他人建议，藤次郎本身也希望能早日上阵杀敌，因此他必须使自己成为一个具有活跃生命力的年轻人。
三年之后，也就是天正十年（一五七二年）正月，藤次郎终于与爱姬圆房，成为真正的夫妇了。当时藤次郎政宗十六岁，而新娘爱姬则是十五岁。以当时的社会标准来看，这是非常理想的适婚年龄。
自从两年前安排云游僧到资福寺直接会见政宗之后，虎哉和尚即开始让他广泛接触这类情报。
“少爷，请稍安勿躁！难道你不知道焦躁只会招致失败的道理吗？”
“啊？我的焦躁表现得那么明显吗？”
“是的！你没听说过，悍马想要奔跑之前，总是会不停地啃啮辔绳吗？只是它万万没有想到，如此一来反而会被其它的马抢去先机。”
“真是一语惊醒梦中人，弟子今后一定会多加注意。只是我很怀疑，天下真的会就此太平无事吗？”
“话虽如此，但是我敢确定，日后能够平定天下的，绝对不曾是杀害先师快川大和尚的织田信长。”
“为什么不呢？我倒认为应该是他……”
虎哉缓缓地摇了摇头。
“大和尚不畏个人生死，甚至在临难之前，还以虔诚的心高喊水是冷的，这就是圣僧与武人之不同。毕竟，织田信长因为憎恨武田而放火烧死大和尚的迁怒之举，是无法获得世人认同的。”
“这么说来，事情真会像云游僧所说……”
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