“这也随你高兴喽!”
宗矩笑着回答道。
“柳生不但无法了解伊达大人的心意，甚至连将军家的想法也摸不透。但是我知道，如果你们双方都有话要说，那么就应该坦白地说出来，如此才能使心情保持轻松。”
“是吗?那么就明天巳刻（上午十点）见吧!”
“好的，届时我一定会陪同将军前来。”
宗矩刻意避而不谈忠宗和振姬的婚事。因为，他担心如此会使秀忠更加焦躁不安……而且他也清楚地看出，政宗并不想谈论这件事情。
这天午后，天空开始降下冰霰，因此当宗矩走出室外时，连呼吸的气息都化成了一阵白烟。
六
翌日是个难得的大晴天，由于霜柱被骄阳溶解，因而地面显得格外潮湿。
当将军秀忠一行由芝口进入伊达家时，早已过了巳刻。
陪同秀忠来到伊达客厅的随行人员，包括酒井忠利和柳生宗矩等二人。
如果是正式访问，通常还会加上土井大炊头利胜和酒井雅乐头忠世；但因为这次是微服出巡，所以土井和忠世并未随行前来。
步出柳营之际，位居三重臣之一的井伊扫部头直孝附在柳生宗矩的耳边轻声说道：
“伊达那只老狐狸可能又要诳骗将军了，你可千万下能掉以轻心啊!”
宗矩微微颔首示意，然后很快地加入将军秀忠的行列。事实上，这句话令他十分介意。
看来，横亘于家臣和伊达家之间的藩篱，是永远也无法撤除的了。或许，他们早已在土井利胜的领导下，秘密召开如何一举击溃伊达家的会议了。
（这么一来，刚刚稳住的阵脚又要崩溃了……）
虽然目前幕府并没有企图打倒外家大名的迹象，但是为了维持德川家的太平局势，利胜等人可能会煽惑将军采取行动……
正因为如此，所以当宗矩坐在伊达家附有茶枱的客厅里时，心情突然变得十分紧张。
“将军今日特地前来，令政宗备感殊荣。为了报答将军的厚爱，政宗决定献上百年难得一见的盛宴，还望将军笑纳。”
当政宗这么说时，秀忠正用柔软的双掌捧着政宗最引以为傲的木叶天目（茶碗）。
“啊?我不是特别吩咐不要准备盛筵款待我吗?”
“不，如果不准备这场盛筵的话，那么政宗将无颜面对权现大人。”
“哦?我不懂你的意思。你也知道，权现大人一向是十分节俭的。”
“可是，这场盛筵并非山珍海味……也许你还会觉得味道苦涩呢!”
说到这儿，秀忠终于有点明白政宗的话意了。
“哦，那么你就直说好了，不必有所顾虑。不论是多么刺耳的话，我都会非常高兴地接受的。”
“将军，你知道自己有五大缺点吗?”
酒井忠利惊呼一声。忠利乃是后来成为三代将军家光股肱的赞岐守忠胜之父，是武藏川越三万七千石的城主，素有”人事的酒井”之称，是一个温厚、练达的人。
不过对一个臣下而言，当面指责将军的缺点，实在是不可原谅的无礼行为。
“哦，我有五大缺点?”
“是的。第一就是胆怯。”
政宗毫不在意地说道。
“人一旦胆怯，则遇到任何事情都会变得胆怯。这就是我要献给你的第一道菜。其次要献给你的菜色，是咬不动的豆腐。”
“你说什么?咬不动的豆腐……?”
“一般的豆腐都很柔软，唯独将军给我的豆腐怎么也咬不动。”
“哦?”
“第三就是将军谄媚的个性。故意把咬不动的豆腐送给家臣，而且还用柔和的声音殷慰地劝家臣们吃下。”
听到这里，酒井忠利再也按捺不住似地拍膝叫道：
“伊达大人，你太无礼了……”
“不，没关系!备后守，你稍安勿躁。好，你说我胆怯、假意用温柔的声音叫你们吃下像石头一样的豆腐，还有呢?”
“第四就是将军喜欢说谎。”
“什么?我说谎……你这么说我就不能原谅你了。将军怎么会说谎呢?……不，我不生气!你所谓的第四道菜，就是我会说谎?好，最后一项是什么?……最后一个缺点是什么呢?你不必有所顾忌，尽管说出来吧?”
“遵命!根据我的观察，将军之所以会说谎，完全是由于太过正直了。一旦心中产生某种想法，就再也不肯看看周围的情形，一味地对自己的想法深信不疑。”
“我不懂你的意思，能否详细加以说明呢?”
“好，我就以谱代直臣（嫡系家臣）和像我一样受权现大人之德感召而来的外家大名为例。将军对两者施予个别待遇，相信谱代而防备外家……如此一来，终必铸成大错。”
“哦，原来是这件事啊!”
“事实上，早些时候谱代也是外人，只是后来因为信义而结盟……既是如此，又何必有新旧之别呢?到了现在，难道将军还没发现谱代正是导致谋叛的根源吗?”
听到这儿，柳生宗矩不觉发出一声呻吟。
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