政宗顿时忘记了呼吸，而放在膝上的拳头也下自觉地握紧了。
“忠长一接获母亲病危的消息，就把重要的公事弃诸脑后，令我对自己当初舍他而选择家光的决定感到十分庆幸。这真是一次明智的抉择……不过德川家却可能因而发生大骚动……”
说到这儿，秀忠的思绪似乎开始变得混乱，再也不是那个政宗见惯了的严肃将军了。
“你和我一样同在卯年出生，虽说有己卯、丁卯之差，但彼此之间应该有许多相似之处才对。每当我觉得肩上的负担太过沉重时，就会非常希望能够拥有你的豪气：如此一来，新的勇气便会油然而生。也许……我们的性格有相通的地方吧?你有没有察觉到呢……?”
政宗似乎比较他年轻十二岁的秀忠更能了解人类内心的想法。
（是吗?……我的心中也有和他一样的正直、软弱之虫栖息吗……?）
当然，有时他们对人、事、物的看法并不尽相同。
“大御所!我们不要再谈个性的问题了。对啦!你到底有什么要拜托我呢?”
“万一将来果真发生乱事……当然，我会一直密切注意忠长的。但是……万一……万一我比你早死，希望你能代我……这件事……就拜托你了。”
说完之后，他立刻取下佩在腰间的小刀，放在政宗的双膝与火盆之间。
政宗震惊得无法言语。秀忠的意思非常明显，意即当发生紧急情况时，希望政宗能够手刃忠长。
“中纳言，我把将军之职让给自己的孩子……但是身为父亲的我，却不允许自己的孩子任性而为……”
“……”
“对忠长和将军采取全然不同的教育方式，是我和他们母亲所犯下的错误。我希望他能经常深切地自我反省，因此在我有生之年，我会竭尽所能地去指导他……但是一旦我比你先走，那么伊达大人……”
“……”
“当然，我并不是要年迈的你亲自去刺杀他。事实上，你可以将这把短刀交给将军或透过重臣们，要求他自尽。你了解了吗?中纳言。”
“呃……呃……呃……”
政宗几乎泫然欲涕了。因为，这是一个负有指导之责的人在面对生死之际，发自肺腑的恳切言辞。
这和家康至死都不肯原谅忠辉是一样的道理。
“中纳言，如果现在我任由事情日益恶化而不加以处理，那么一旦我撒手西归，他们兄弟必然会兵戎相向。由平家的例子可以知道，一旦幕府发生纷争，则必累及皇室：如此一来……身为父亲的我……昔日的一番苦心势必化为泡影。我知道自己将不久于人世……经过审慎地考虑之后，我决定把事情交给你了。”
政宗诚惶诚恐地将双手按在榻榻米上。
四十八岁的秀忠居然向六十岁的自己交代遗言……这是多么可悲、残酷的现实啊……
“大御所大人!政宗……对于你内心的悲伤感同身受。”
“你真的了解吗?中纳言。”
“是的……这绝对不是你对某一个儿子的偏爱。因为，你对将军家的缺点，也能冷静地加以分析……”
“既然你了解，那么一切都拜托你了。中纳言，直到现在我才发现，想要成为名君并不是那么简单的事情。因为每个人或多或少都有一些缺点，所以在其身旁的人必须设法改正其缺点--必须有这种觉悟和努力才行。如此一来，才能施行善政、为万民求得幸福。反之，如果不能做到这一点，则即使是亲兄弟，也会发生阅墙之争。”
“我了解了!身为指导者必须有所觉悟……你放心!政宗一定会仿效大御所，尽快做好隐居的准备工作。换言之，我必须先以身作则，然后才能要求骏河大纳言反躬自省。”
“如果反省之后仍然不知悔改，那就拜托你了……”
秀忠再次把短刀推向政宗，而政宗则只是默默地望着对方。
或许此时大御所秀忠已经察觉自己身体的某一部份发生病变了吧?
（也许是肺痨吧?）
政宗突然这么想。几乎就在同时，他也决定自己要隐居于仙台的若林中了。
此时夜幕已经低垂，四周一片黑暗。在冷冽的寒气当中，这两位终其一生不断地奋斗的老人，竟然不约而同地落下了两行清泪。
6.旅程终了
一
人生在世，总是会有一连串的苦恼接踵而至。除了苦恼之外，还有一种每个人都必须面对的平等的悲剧--死亡。年轻人对于死亡或许没有特别强烈的感受，因而苦恼往往比较容易忍受：
但是老年人在面对苍老及死亡的压力之际，苦恼似乎也变得令人难以忍受了。
对于死亡，与其说是悲剧，倒不如称为严苛的大自然刑罚来得比较贴切。这种刑罚不分贫富、阶级，均等无差地降临在每个人的身上。
当秀忠对伊达政宗说明忠长的事情时，政宗突然深切地体会到，人类身上所背负的光荣，及伴随着光荣而产生的苦恼，恰好形成正比。
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