政宗怀着落寞的心情，默默无言地给秀忠上香。
四
政宗于宽永十二年的正月末于自家宅邸招待家光，是入内参拜以后的事情。
“柳生啊!我打算正月底在家中宴请将军家，你认为如何?”
然而宗矩却坚决地反对。
“将军公务繁忙，而且不像大御所那样喜欢到家臣的家中拜访，所以你就不必多费心思了。”
“什么?家臣的家中?”
“是的。仙台也许是权现大人和大御所的朋友，但是我就不同了。我生来就是注定要当将军的，因此对仙台和其它大名均应一视同仁……将军曾经这么对我说过，因此他一定会断然拒绝你的邀请。”
“那个乳臭未干的小子……真……真的这么说吗?”
“是的。”
“哦?那么请你转告他，我要把一生当中从未对太阁和权现大人说过的话告诉他。”
这时宗矩又突然露齿笑道：
“这么说来，你是打算亲自教育将军喽?”
“我没有这个意思!青蛙，你最好不要随便揣测他人的心意。”
“哈哈哈……那么我建议你把招待将军的时间延后一年吧!等到宽永十二年的正月再说，可能会比较好。”
“什么?为什么要延后一年……?”
“这样我但马守才能利用这段时间说服将军接受你的邀请啊!经由我的建议，将军也许会接受吧!”
“哦!你这只大和青蛙所说的话真有意思。对了，将军是不是打算在今年内（宽永十-年）再度上京呢?”
“原来你也知道这件事啊!由于大御所生前和大内的感情十分融洽，为了不使这份情谊变淡，所以将军家决定保持和大内之间的密切往来。严格说来，这也是将军家的一片孝心哪!”
“哦?这么说来，已经六十八岁的伊达政宗又要再度成为将军上京的先驱喽?”
“正是如此!”
柳生宗矩不加思索地颔首表示同意。
“丰臣家之所以灭亡，主要是因为答应丰太阁死后、全力维系丰家安泰的权现大人身旁，有许多强敌环伺的缘故。但是，德川家的情形却下一样，因为他们拥有像伊达大人这样的大忠臣。由于权现大人、台德院大人和当代将军三代都得到伊达大人真诚的拥护，因此德川家直到末代为止，都能永远保持康泰。在这种情况下，将军家当然会对你特别礼遇……难道你一点都不了解吗?”
“哦?这是你个人的想法吗?青蛙。”
“这的确是我个人的想法……”
宗矩眯起双眼：
“只要你能再度圆满达成先驱的任务，那么将军家不但会接受你的邀请，同时还会加封近江一带约五千石到一万石的封地给你，以补偿你在京都的花费……否则将军必定会被世人讥为目中无人的雏鸟。”
“我知道!你不必一再地重复这件事情。仔细想想，德川家一向具有善于利用他人的特性。不论是丰太阁或权现大人，都不断地在利用我这奥州的独眼龙……甚至到了第三代的青蛙，也只想着利用我这已经六十八岁的老人。看来，恐怕我是到死都不得好好休息的了。哈哈哈……好吧!那就尽管使用吧!你可以要将军家尽量利用我，直到我死为止……我知道了，我知道了，但马!今年我这老迈的政宗还是会像往年一样，担任将军上京的先驱。不过，希望明年正月将军能到我这家臣的家中一游，不要做出令我脸上挂不住的举动来。说来也真奇怪，伊达政宗居然在大御所死后还要供人驱使。都已经六十八岁了，竟然还要担任三代将军的先驱。哈哈哈……”
五
宽永十一年（一六三四），伊达政宗成为家光上京的先锋，于六月二日朝京都出发，七月十八日并随同家光入内参拜。
在这次入内参拜时，由于政宗的居中斡旋，使得家光和后水尾上皇之间冰封的态势逐渐瓦解。
这件事由因崇传事件而被流放到上之山的泽庵禅师，不久之后即成为家光的近臣，并且为其在品川建立东海寺一事，即可看出一丝端倪。对政宗而言，这可以说是一大成功。
为了犒赏政宗的功劳，将军家光不但拨出近江附近约五千石的领地封给政宗，以作为上京期间食粮及花费的补偿，甚至连正月的招待事宜，也破例准许以前所未有的形式进行。
此时政宗的老态龙锺愈发明显，喉咙里更是不时发出像老猫般的咕噜声。除此以外，还有气喘、呼吸有痰等现象。
可是，每当有人说他老时，他就会瞪大双眼怒视着对方，吓得谁都不敢在他面前提起。
“中纳言的喉咙似乎经常疼痛，会不会是患了咽喉癌呢?”
能够如此若无其事地询问政宗的，只有柳生宗矩。因为即使宗矩当面这么间他，政宗也不会生气。
“你想我还能活几年呢?”
“根据你的脾气来看，既然所有的事情都已经处理完毕，那么你可能明年就会登临他界了。”
“明年?这么快吗……为什么你会这么想呢?”
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