“今年你已经六十九岁，明年就是七十岁了。根据我的了解，七十岁可以说是人类生命的一个重要关口。”
“哦，是吗?……你真的这么认为吗?……这么说来，明年的正月是非请将军到我家来不可喽!好吧!我决定正月二十八日在家中招待将军家，麻烦你代我转告他好吗?”
“遵命!”
这是两人于宽永十二年元旦贺年时的谈话。五天之后，宗矩带着回信来了。
“唉，我被将军骂得一蹋糊涂呢!他说像我这样的人，怎么有资格当他的老师呢?”
“什么?你被骂了?这么说来，将军是不肯到我家来喽?”
“是的!而且他还骂我笨蛋，要我从今以后不许再提起这件事。”
“哦?那个乳臭未干的小子……”
“你把伊达大人的忠诚当成什么呢?他不但挺身帮助权现大人，同时也是父亲和我不可或缺的忠臣。”
“你、你说什么?”
“将军家表示，去年你还拖着老迈的身躯担任上京先驱……现在怎么能再劳动你来招待他呢?因此，如果伊达大人坚持要招待他的话，那么他可以把西之丸借给你，顺便宴请其它的大名旗本。换言之，你可以在江户城招待将军家。当然，将军才是这次宴会的主客。”
“那么……我可以使用西之丸喽?”
“是啊!将军说这次宴会形式可以由你自行决定，甚至还可以搭建能舞台，表演大御所生前最喜欢的能乐……不过，在以风雅着称的伊达大人的宴会中，最好不要运用剑术。至于准备工作，可以委任三代将军身边的同朋头佐野福阿弥代理。”
“哦，是吗?……我可以任意使用西之丸吗?”
“是的。将军说中纳言不是一般的家臣，因此当然可以任意使用江户城来招待将军和他的家臣。这项特权，甚至连先代将军的兄弟们都无法享有哩!将军真不愧是个明君，是不是呀?中纳言？”
政宗的口中念念有辞，但是并未回答宗矩的问题。
当然，这件事并非完全出自家光的智慧，其中必然也包括了柳生但马和土井利胜的智慧。不，也许是因为年轻的松平伊豆守和酒井赞岐守认为家光外出太过危险，所以提出这个建议吧?
总之，让政宗任意使用江户城招待将军家，即可确保将军家的安全了。
“是吗?既然将军家如此吩咐，那么我就毫不客气地使用西之丸了。”
“怎么样?你还认为将军家是只乳臭未干的青蛙吗?”
面对宗矩的诘问，政宗只是淡然表示：
“你说什么?你这大和的五寸蛇!乳臭未干的小子也只不过是三、五岁而已，将军家是这个年纪吗?你不要净在那儿说些废话了。”
于是款待将军的邀请函，便转而由佐野福阿弥直接交给将军家光。
六
福阿弥带着政宗的邀请函来到家光御前，是在正月十一日的正午时分，当时家光正好结束练武。
这天的上午，家光依然遵照往例随柳生宗矩学习剑道，然后又观摩小野次郎右卫门的示范比赛，心情显得格外愉快。
“哦，来了吗?终于来了。”
看过政宗的邀请函后，家光立刻召唤佑笔前来书写回函：
“阁下于二十八日举行之盛宴，家光必定如时参加。”
当然，这只是一封通知对方自己将会出席的短笺而已。把回函交给福阿弥后，家光说道：
“你经常出入伊达家，对吧?年尾的时候，中纳言赏你多少钱啊?”
由于家光喜欢恶作剧，因此往往使人搞不清楚他是在开玩笑或是认真的。
“将军，你是指伊达家给我的封赏吗?”
“是的。是两锭黄金，还是三锭黄金啊?”
“是……是十锭黄金。”
“哦?十锭!好，既然你拿了伊达家十锭黄金，那么今后我就不能在你面前谈论有关伊达家的事喽!”
“这……这……”
“好吧!既然拿了人家十锭黄金，那么光是这封回函是不够的。佑笔，把笔砚拿过来!”
“将军，你要做什么呢?”
“我要画一张图，然后把这张图夹在信里送到仙台去，这样你也比较有面子……你了解我所谓有面子的意思吗?”
“是的，我了解。”
“不光是要了解，而且还要能够心领神会。人一旦有了面子，就会变得有如武士一般。反之，一旦地位有所偏颇，则往往会变得非常别扭。”
“噢，真是惶恐之至。”
于是家光将美浓判纸摊开在榻榻米上，很快地画了起来。
“伊达大爷的狡猾是出了名的。你知道狡猾是什么意思吗?”
“是的，我知道……”
“不，你当然不知道!肚脐这个东西原本并不是弯曲的，表面上它位于心窝和性器之间的中央位置，是凝聚宇宙生命精气的所在。不过，它和体内根性相连的部份却是弯曲的。换言之，藏在腹中、肉眼所看不见的部份是曲折迂回的。因此，伊达大爷所不为人们所瞧见的部份，才是真正别扭的。”
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