“一九三一年!”老巫婆惊叫一声。“哟，多么遥远……不，我没有收到。我已经向守夜人巡查队的先生解释过了——我在休眠。契卡诬告我……”
“契卡可不是他者生活中最可怕的东西，”埃德加尔说。“压根儿就不是最可怕的……那么，您是收到传票的……”
“我没有收到，”阿琳娜连忙说。
“没有收到，”埃德加尔改口说。“好吧，假定是这样。信使没有返回……的确，在寒冷的莫斯科森林里编外工作人员什么事都可能发生。”
阿琳娜保持沉默。
我站在门旁，观察着。我觉得十分有意思。宗教法官的工作跟任何巡查队的工作都相似，但是在具体情况中又是各有各的特殊性。黑暗巫师盘问黑暗女巫，而且是比他强大得多的女巫，埃德加尔对此不可能不知道。
但是他身后有宗教法庭撑腰。在这种情况下，要指望“自己的”巡查队来支援已经没有可能。
“我们假设现在您已经收到了传票，”埃德加尔继续说。“我受委托在您接受最后审判之前预先跟您谈一次话……所以……”
他又拿出一张小纸，眼睛瞧着纸，问道：
“一九三一年三月您在莫斯科第一面包联合工厂工作过吗?”
“工作过，”阿琳娜点点头。
“什么目的?”
阿琳娜看了看我。
“他知道，”埃德加尔说。“请回答。”
“莫斯科的守夜人和守日人巡查队领导都来找过我，”阿琳娜叹着气说道。“他者想检查严格地按照共产主义理想生活的人类的举止行为。既然双方巡查队的目的一致，而宗教法庭又支持他们的请求，我就答应了。我从来就不喜欢城里，那里总是……”
“不要转移话题，”埃德加尔请求说。
“我完成了任务，”阿琳娜一下子结束了讲话。“我熬了迷魂汤，在两个星期里把它掺和到筛过的面粉烤的面包中，就这些!得到了巡查队的感谢，我辞去了面包联合工厂的工作，回到了自己的家乡，可是这里的契卡完全……”
“关于您和国家安全的复杂关系您可以写一本回忆录了!”埃德加尔冷不丁大喊一声。“我想知道的是，你为什么不按处方配制?”
阿琳娜慢腾腾地站起来。眼睛里燃烧着怒火，嗓音很响，仿佛站在小木屋里的不是一个女人，而是电影《金刚》中的雌性动物。
“请记住，年轻人!阿琳娜永远不会搞错处方!永远!”
这对埃德加尔没有起任何作用。
“我并没有说，您搞错了。您是故意不按处方配制。结果……”他停顿了一下。
“结果怎么样?”阿琳娜恼羞成怒。“制成的迷魂汤是被检查过的!效果与要求一致!”
“结果迷魂汤瞬间就起了作用，”埃德加尔说。“守夜人巡查队从来就不是理想主义的傻瓜的大本营。光明力量明白，所有这一万个实验的对象瞬间就转而信奉共产主义道德观了，他们将难免一死。迷魂汤本该渐渐发挥作用，使道德重整在经过十年时间之后，到一九四一年春天才完全发挥效力。”
“不错，”阿琳娜通情达理地说。“这样就算完成了。”
“迷魂汤确实是瞬间发挥效力的，”埃德加尔说。“我们立刻察觉所发生的事情，不过一年以后实验对象的数量减少了一半，到一九四一年活下来的人只有不到一百个了。那些挺过了道德重整的人……精神上的活力实在令人佩服。”
“哟，真倒霉，”阿琳娜表示惋惜地轻轻拍了一下手。“哟，被剥夺了自由……可怜的人儿……”她坐下来，瞟了我一眼。问道：“怎么，光明魔法师，你也认为我耍了黑暗力量?”
要是她在撒谎——那是非常令人信服的。我耸了耸肩。
“一切都做得准确无误，”阿琳娜固执地说。“主要成分都揉进了面粉……你们要知道，在那个年代搞破坏活动有多难?迷魂汤的阻化剂用普通砂糖来充当……”她忽然轻轻拍了一下手，兴高采烈地盯着埃德加尔，说：“就是这么回事!那一年是荒年，面包联合工厂的工人们偷走了砂糖……所以就提前发挥了效力……”
“有意思的说法，”埃德加尔说，拿走了小纸条。
“这件事我没有错，”阿琳娜果断地说。“实验计划是得到批准了的。要是巡查队的高人连这么简单的事情都没有想到的话——那错的是谁呢?”
“真要是这样就好了，”埃德加尔说，他举起一张纸条。“这是您对面包联合工厂的工人进行的第一次实验，这就是您的报告，还认得吗?从那以后他们就没法再偷‘可爱的砂糖’了，因此只剩下一种说法——您是故意把实验搞砸的。”
“我们再来看看有没有其他说法呢?”阿琳娜抱怨地说。“比如说……”
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