“这个我已经明白了，”我说。“我另外想知道的是——你干吗要写这些?”
“当一个人从海关入境处出来——候机厅里所有的人都想知道，他是什么人，”拉斯平静地说。“他一出现，大家就对他微笑，还有很多人对他鼓掌、吹口哨、挥手。那个人不明白为什么大家会有这样的反应!他只看见大家都对他的到来表示高兴，发现了他自己的名字——便朝我走过来。于是我就把标语卷起来，带他去乘车。那个人回国以后就会对所有的人讲述——俄罗斯人是多么了不起，多么友好!人人都对他笑脸相迎!”
“蠢货，”我亲切地说。“这是人，而佐佐木是他者。高级他者，顺便说一句!他不懂俄语，但海报上的字他能够弄懂!”
拉斯叹了一口气，低下了头。
“我明白了……要是我错了——您就把我赶走好了!”
“佐佐木先生感到受委屈了吗?”我问。
谢苗耸了耸肩。
“当我们向他解释一切时，佐佐木先生笑了很久，”拉斯说。
“拜托，”我请求说。“别再这样做了。”
“说真的吗?”
“至少对他者别再玩这一套了!”
“当然，我不会再犯了!”拉斯承诺。“笑话的意义已经丧失了。”
我摊开双手，看了看谢苗。
“在走廊里等我一下，”谢苗吩咐。“海报留下!”
“我还想收藏呢……”拉斯说，不过他还是把标语留下，走了出去。
门关上后谢苗笑了起来，他拿起海报，重新把它卷起来。说道：
“我要到各部门去走一走，让大家乐一乐……你怎么样?”
“没什么。”我仰靠在圈椅里。“想坐得舒服一点而已。”
“高级……”谢苗拉长声音说。“哼……还有人说过——超出自己力量的事是做不到的。高级魔法师……他升得多高呀，戈罗杰茨基!”
“谢苗……其实我跟这件事毫不相干。事实就是这样。”
“我知道，知道……”谢苗站起来，在办公室里踱步。当然，办公室很小，但毕竟……“人事处副处长……哼。黑暗力量现在将会把水搅浑。加上你和斯维特兰娜，我们一共有四名高级魔法师。而守日人那边，少了绍什金，只剩下扎武隆一个……”
“让他们去从外省招募人员吧，”我说。“要不就等着镜子的一下次来访。”
“我们现在是学者了，”谢苗点点头。“我们总是从错误中学到东西。”
他朝门口走去，不时隔着退了色的T恤挠一下肚子——英明、善良、疲惫的光明魔法师。当我们感到疲惫时，我们大家就会渐渐变得英明和善良。他在门口停下，若有所思地看了我一眼，说：
“我可怜绍什金。他本来是个好小伙子，有很好的前途……对黑暗使者来说。你心里很难受吧?”
“我别无选择，”我说。“他没有……我也没有。”
谢苗点点头：
“《富阿兰》也可惜了……”
科斯佳跳入轨道后过了一昼夜就在大气层里给烧死了。毕竟他打开的隧道口并不精确。
公文箱也随他一起烧掉了，定位器跟踪它直到最后一刻。宗教法庭要求组织队伍寻找这本书，但是时间不够了。
按我的心愿——时间不够，真是太好了。
在几百公里远的高空他身上的航天服由于大气层的热烈之吻而开始燃烧时，他有可能还活着。毕竟他是吸血鬼，氧气对他而言并不像对于普通他者那么重要——正如穿着轻便航天服的航天员们要体验过热、过冷，以及宇宙的其他诱人之处一样。我不知道，也不准备到航天指南中去查寻。再说，谁也不知道因窒息而死还是在烈火中丧生究竟哪个更加可怕。因为谁也不可能死两次——即便是吸血鬼。
“你看，我是可怕的、不死的吸血鬼!我会变成狼和蝙蝠!我会飞了!”
谢苗出去了，没有再说一句话，我久久地坐着，眼睛望着窗外——望着洁净无云的天空。
不是我们的天空。我们无法飞翔。
我们能够做的一切，就是千方百计不要倒下。
书中引用了亚历山大·乌里扬诺夫(拉斯)、卓娅·亚先科和基里尔·科马罗夫创作的一组歌曲《野兽过冬》、《白海》、《白卫军》、《野餐》的片断。
二零零二年七月——二零零三年七月
* * *
里普利，美国派拉蒙影片公司一九九九年出品的惊悚片《天才里普利先生》中的主人公。
象头神，印度教所信奉的智慧神。
湿婆，婆罗门教和印度教主神之一，即毁灭之神、苦行之神、舞蹈之神。
雪山女神，亦称“喜马拉雅山女神”，湿婆的第一个妻子。
多东，俄罗斯童话中的俄国沙皇。
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