吉姆是男人名铁木尔的小名。
一种表示嘲弄或轻蔑的手势：握住拳头将拇指从食指和中指间伸出。
太平洋西部新几内亚岛及其附近岛屿的土著民族。
一种用芝麻、胡桃、花生等做的酥糖。
此段故事在《黄昏使者》一书的第三部中描述过。——作者注
古希腊的一个部落。传说达耐人曾参加特洛伊战争，使用了“木马计”。
一种较为原始的有袋类动物，主要产自美洲。在来不及躲避敌害时，它往往装死。
俄罗斯人名通常由名字、父称和姓氏三部分组成，埃德加尔是名字。
约瑟夫·吉卜林(1865—1936)，英国保守派作家，主张开拓殖民地，作品充满扩张精神。
二十世纪穆斯林国家把为祖国和信仰献身的人称为沙希德，即烈士。
尼古拉·加斯捷洛(1907—1941)，苏联飞行员，驾驶被击中的飞机撞击敌人的坦克。
卓娅·亚岑科，《守夜人》。——作者注
第三部
共同的命运
·最后的守护人·
序
老师仔细地打量着实习生。他自己也很年轻，不久前还与他们的身份一样，现在他正为自己缺少威严而备感失望。至少他是这么认为的。
“现在我们上第一节户外实践课，”老师说。他的手不由自主地伸向鼻梁，他总喜欢扶一下眼镜。干吗要治好近视眼呢?眼镜可是能增添威严的!“安德烈，再说一遍你们的任务。”
一个瘦瘦的少年向前迈了一步，用正在变声的嗓音说道：
“我们一边在大街上走，一边透过黄昏界观察行人。如果发现黑暗使者或光明使者，应该向您报告。但要特别关注尚未被激发的他者。”
“如果发现未被激发的他者，我们怎么做?”
“很简单，”男孩果断作答。“先向您报告，然后见机行事。只有他者最愿意投身光明力量的时候，才是激发他的最佳时机。”
“如果发现黑暗使者进行犯罪活动，我们怎么做?”
“很简单，”男孩显然有些不耐烦了。“先向您报告，然后与巡查队联系……”
“同时留在安全地带，”老师补充说。“如果我们发现人类进行犯罪活动呢?”
“很简单，”男孩阴沉着脸说。“我们所能做的就是看着他们犯罪。”
实习生们笑了起来。除了男孩，这支队伍中还有两名成年男子和一名年轻姑娘。老师认为他们都是四到五级的水平。而那个男孩有可能升至二级或者一级。他具备作战魔法师应有的卓越天赋。
“谢谢，安德烈。你表述得非常正确。我们只能看着。因为我们是学生。明白吗?不要进入黄昏界，不要编制咒语。我们的主要任务是寻找潜在的他者。别以为这很容易。有时研究一个人需要花上几分钟的时间，这样才能在其身上发现他者的潜质。顺便说一下，安东·戈罗杰茨基就是在这样的教学课上被发现的。是格谢尔亲自发现的。”
老师停了几秒钟，然后开了个玩笑：
“我不是格谢尔，但我打算要成为高级魔法师。”
高级魔法师对他而言是毫无希望了。还有不到半小时他的生命就将走到尽头。但老师没有预感到不幸即将来临。在他本应看到的大量的将来走势当中，只有一条隐约可见地指向死亡。
然而，就在此刻，几十种偶然交织在一起，其中有一条细线渗出鲜血。遗憾的是老师顾不上每时每刻都研究自己的命运。
“我们就沿着‘清水池’街心花园往前走，”他说。“什么也不用做，看看即可。”
在离他们一公里远的市中心，在“卢比亚卡”大街，因为塞车，一辆小汽车被死死地堵在了马路中间。司机是个高加索人，他摊开双手，不好意思地看着乘客。那人默默地塞给司机几张纸币，下了车。司机把钱放进口袋。他看看乘客的背影，皱起了眉头。一个令人讨厌的家伙。虽说他给得不少，但……高加索人看了看贴在“日古力”车仪表台上的圣像，然后又看了看印有《古兰经》经文的铜牌。他在心里感谢基督教和穆斯林教的众神，保佑他很快结束了这趟行程。他很不喜欢这个乘客!司机是一个未被激发的他者。但他自己对此一无所知。今天他的命运本来是可以发生逆转的。
但最终这一切没有发生。他刚把车拐进小巷，立刻就被一个活泼的年轻姑娘给拦下了，他们谈好价钱后便往西南方向驶去。
老师在“罗兰”电影院对面停下，点燃了一支烟。他看着自己最喜欢的安德烈说：
“读过《丹尼斯故事集》吗?”
“嗯，”男孩嘟囔了一声。男孩有着良好的家庭背景，他博览群书，但他的知识也就限于书本。
“你对小说《特级象棋大师的帽子》有何看法?”
“丹尼斯·科拉布廖夫小时候的生活环境很好。”男孩说。
一个姑娘忍不住噗嗤一声笑了。她没读过《丹尼斯故事集》，只看过改编的电视剧，不过情节也忘得差不多了，但她还是听懂了这个回答所带有的讽刺意味。
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