“你们现在是多少?”
“我们现在男女都要交税，只有十岁以下的孩子可以免税，男子每年二十只羊，女子十只羊，另外每十人还要交一头骆驼，这就相当于每年财产的一半了。”
刘韐摇摇头，“如果依附宋朝，头三年免税，如果遇到大灾也可以免税，如果是替朝廷养马，不但免税还有丰厚的报酬，就普通牧民而言，每户人家每年五只羊。”
两人惊喜万分，“这是真的吗?”
旁边拓跋鲁笑道：“当然是真的，我们黑党项就是这样交税，我们部落替京兆军养马，一只羊都不用交，每月每人还有三斗米的补贴，养成的战马交割时还能得到每匹马五贯钱的收入。”
两人兴奋得直搓手，站起身道：“我们这就去甘州!”
众人告辞走了，刘子羽走进大帐笑道：“父亲今天收获很大啊!”
刘韐微微笑道：“确实有点出乎意料，难怪李都统告诉我，这个拓跋鲁很能干，果然如此，没有令我失望。”
“父亲有没有考虑把回鹘也拉进来?”
“我考虑过，但时间上恐怕来不及，回鹘在肃州，这一来一去，加上交涉，至少要半个月，但我担心羌人都恐怕来不及。”
刘子羽想了想道：“两万西夏军从甘州过来没有这么快，即使过来也未必立刻交战，我们可以反其道行军，等他们杀到这里，我们却已经在凉州了，这样，我估计骑兵都能赶到。”
刘韐点点头，“这是个好办法，我们可以调头走大斗拔谷。”
第0954章 灭国之战(八)
甘肃军司都督叫做英挺，是兵部尚书英贵的长子，年约三十余岁，从军十几年，和宋军激战无数，也算是经验丰富的老将，他原本跟随李察哥镇压河西各族人造反，同时逼迫他们缴纳骤增数倍的税赋，李察哥返回兴庆府后，便由他统帅河西的两万西夏军。
英挺已经接到新的命令，令他立刻率军赶去会州，阻击宋军西路军北上，这个命令是天子亲自下达，他不敢怠慢，率领两万人从甘州一路南下。
这天上午，英挺率领两万骑兵赶到了零波镇，这里是会州北上的必经之路，零波镇是零波山脚下的一座小镇，因为交通位置特殊而出现，这里是一处三岔口，北上的商队到这里。就会面临一个选择，要么向西去河西走廊，要么向北去兴庆府。
英挺一路上都没有遇到宋军，再向前走百里便是黄河了，对岸是宋境，宋军怎么也不可能这些天只走百里，难道他们杀去兴庆府了?
这种可能性最大，但天子的手令是要自己歼灭宋军，保住河西五州，如果自己离开河西，恐怕天子不会饶过自己。
但自己明明就从河西走廊过来，宋军没有去河西，他们又会去哪里?
就在英挺愁肠百结，不知该怎么办才好之时，甘肃军司忽然传来消息，一支数万人的宋军出现在甘州。
这个消息让英挺一时呆住了，半晌他才明白过来，宋军一定是走大斗拔谷，只有这样，宋军才能和自己相错而过。
英挺心中恼怒万分，甘肃军司还有大量没有送去兴庆府的税羊，这下子全部变成宋军的囊中之物了。
愤怒归愤怒，英挺还是无奈地下令回撤，他又率领两万军星夜兼程赶回甘州……
这天晚上，两万西夏骑兵过了平凉山，这里已是凉州的北部，眼前已是一望无际的草原，军队已连续奔行了两天一夜，士兵们筋疲力尽，战马也支持不住了。
英挺也知道回去也救不了军司，便下令全军就地休息，天亮后再出发。
士兵们纷纷下马倒地休息，任凭战马在四周吃草，在草原上也没有地方拴马，一般都是放任自由，战马也不会远去，等天亮时再寻回战马继续行军。
夜色越来越深，士兵们也进入了深层睡眠，这时，西面来了一队西夏骑兵，约二十人左右，战马上托着大包，外围岗哨远远问道：“是什么人?”
“我们从兴庆府来，天子有重要命令给英都督!”
为首士兵说一口流利的西夏语，高高举起一面金牌。
片刻，两名岗哨上前，问道：“命令在哪里?我们交给都督!”
为首士兵取出一支皮筒递给岗哨，又道：“另外还有口谕，需要当面告诉都督，我们二十人，每人记一句。”
这是西夏人传递重要情报的一种方式，将情报拆开来告诉不同的人，到目的地后每人再重复一遍，情报又组合起来，这样路上就算被抓住一两个人，情报也不会泄露。
岗哨接过虎头皮筒，点点头，“你们随我来!”
岗哨在前面带路，二十名送信士兵对望一眼，加快马速跟上了哨兵。
他们一连过了三道岗哨，来到士兵们休息之处，只见地上都是熟睡中的士兵，战马在他们周围安静地吃草。
“都督就在前面大帐内，你们下马吧!搜身后才能过去。”
二十名送信士兵对望一眼，同时点头，他们忽然调头向两边疾奔。
岗哨大吃一惊，“你们做什么?”
他大喊起来，“拦住前面的人!”
这时，二十名士兵取出火折子，点燃了马背后面的大包，大包内露出一截火绳，就是为了便于引火，他们随即将大包抛下马背，调头便向外围奔去。
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