子计算机模拟货载在地球重力场作用下的运动。
“偏离量多少?”摩根问道。
“大约二百米。它将要达到三百米，而在此之前……”
亮线中断了。空间轨道塔被截成丁两半，它的两个部分以缓慢的、模拟数干公
里时速的减速运动相互分离开来——一个部分向着地球逐渐靠近，而另一个部分则
旋转着飞向宇宙深处……然而，电脑所推演出的想象中的事故，却被摩根多年来萦
回脑际的真实情景所压倒了。
这份已有两世纪悠久历史的录像资料，摩根至少已经看过五十次以上，对其中
的某些片段，他曾逐个镜头地研究过，直到记住了各项最微小的细节为止。影片的
情节使美国政府付出了和平时期创记录的费用——每一分钟影片都花费了高达数百
万美元的代价。
冷漠无情的镜头清楚地照下了一座飞越峡谷的、造型优美(太优美了!)的大桥
，以及一辆被受惊的驾驶者停在半途上的孤零零的汽车。用不着大惊小怪!只不过
是大桥发生了整个技术史上从未听说过的异象而已。
简直令人难以置信，数千吨重的金属构筑物竟然变成了这个样子：从侧面看上
去，大桥好像不是钢的而是橡胶的。高达数米的长长波浪在沉重的结构上缓慢地起
伏着，使它好像成了一条发怒的巨蟒。顺沿峡谷刮来的风，带着人耳听不见的振荡
，激起了构筑物的谐振。在几小时的过程中，振荡逐渐地增强，可是谁也预想不到
它会导致怎样的结果，而倒霉的设计师们本来可以预料到的结局，眼下却正在愈来
愈临近了。
突然之问，荷重钢索在这些足以致命的长鞭的打击下断掉了。大桥的路面塌落
到了万丈深谷之中;构筑物上的各种装饰件旋转着向四面八方飞去。甚至在影片保
持正常放映速度的情况下，灾难的实况也好像是用慢镜头映出的;这种场面的气势
是无法形容的。实际上，整个事件只不过延续了五秒钟而已;在这样短短的时间里
，横跨塔科马峡谷的大桥从此在技术史上取得了它那供人借鉴的地位。两个世纪之
后，它的生命最后瞬间的照片被悬挂在摩根的办公室里，标题是：“我们最差劲的
成就之一。”
对于摩根来说，这并不是笑谑而是座右铭，它随时提醒他：到处都可能潜伏着
意想不到的危险。当他们设计直布罗陀大桥的时候，他仔细地研究了卡尔曼关于塔
科马惨祸的经典著作。这堂课并没有白上：即使在来自大西洋的最猛烈的飓风袭击
之下，在振动方面也始终没有出现严重的问题，只是路面向一例偏移了一百米，而
这种情况是同设计数据严格相符的。
可是，设计宇宙升降机是面向未知的一个非常大胆的飞跃，出现一些不愉快的
意外情况几乎是无法避免的。计算升降机轨道下部所承受的风压并不是什么难题，
但还应考虑到货载在运动时所引起的振动，以至于太阳和月亮的引力变化作用下所
产生的振动。按照所谓的“最坏情况的分析”，所有的这些因素——再加上偶然发
生的地震，都是不仅需要逐项加以计算，而且是必须综合地加以考虑的。
“这种货运量规范的全部模型所得出的结果都是一致的。”沃仑说：“振动逐
渐地增强，然后大约在五百公里的高处断裂。必须大幅度增加配重的质量。”
“这正是我所担心的。要增加多少?”摩根问道。
“一千万吨。”
凭着工程上的直感经验，摩根的估计也是这个数字。现在，电子计算机证实了
它。一千万吨!他的眼前出现了以塔波罗巴尼的天幕为背景的雅克卡迦拉山。需要被
送上四万公里高空的是如此巨大的悬崖：幸而这并非是绝对必要的，还有其他的办
法可想。
摩根一向鼓励他手下的工作人员尽量发挥独立思考的精神，这是培养责任感和
减轻领导者自身工作量的唯一方法。因此，他的同事们常常提出一些摩根本人所未
能想到的解决方法。
“我们该怎么办呢，沃仑?”
“可以利用设在月球上的弹射器。不过，这种方法既费时间，而且费用也高。
必须动用月球的土壤，然后再造到所需的空间轨道上。此外，还会产生心理学上的
问题……”
“这我明白。我们不应该有第二个圣·路易斯·多明哥。”摩根沉思地点了点
头说。
这是南美洲一个小城镇(幸而是小城镇)的名字;一块预定供地球附近某个空间
站用的月球土壤，意外地落到了这个小镇上。看样子，这是由于没有瞄准目标而造
成的，这样一来，地球上就出现了第一个人工陨石坑。这一事件造成了二百五十人
死亡的惨剧。从此以后，地球上的居民对于“宇宙发射”就持强烈的反对态度了。
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