① 本节及后文所提到的人民火星财政部长，“人民”一词是作者原用的，这位部
长是设想中首先开拓了月球，然后又向开发火星进军的人类代表。——译注
“那您究竟是为了什么亲自飞临地球的呢?”
“在某些情况下，亲临现场去看一下是完全必要的。同目前流行的意见相反，
我认为单靠通讯联系是远远不能解决全部问题的。”
摩根点了点头：部长说得有道理。在许多场合下，了解某种材料的组织结构，
触摸一下石头和脚下的土壤，闻一闻森林的气息，让水珠沾一沾自己的脸面，对于
人们所从事的设计工作而言，都会有着非常重要的意义。很可能，到了将来某个时
候，人们连这些也能通过无线电来传送。但是，需要“谨防假冒”。
“要是您特意为了我才飞来的。”摩根说道：“那我真是深感荣幸。但是，请
您免提要我到火星上去工作的事。我很乐意过退休的生活：现在我有时能同亲戚朋
友们见见面，再也不打算重打锣鼓另开张了。”
“可是您才五十二岁。您怎么能不干工作呢?”部长深表惋惜地问道。
“多少做点工作也就行了。古时的那些工程师们——罗马人、希腊人、印加人
，——一直使我很感兴趣，可是始终没有时间去研究他们。有人邀请我到世界大学
去任教，还建议我编写一本有关最新建筑方法的教科书。我也许可以通过这些工作
系统地整理并发挥一下自己的某些想法……”
“不过，这终究不是长久之计。您迟早会对写文章和讲课感到腻烦的。摩根博
士，您可是一位从事创造性活动的人，是属于那些以亲手创造世界为最大幸福的人
啊!”
摩根没有回答。这些话说到了他的心坎上。
“那么，关于我们对宇宙升降机非常感兴趣这件事，您是怎么一个想法?”部长
紧接着迫问了一句。
“有点怀疑。我曾经找过你们。给我的回答是：这种想法是非常好的，但是目
前需要把资金用在开发火星上。无非是那一套：当已经不再需要帮助的时候，却说
什么我们将乐于帮助……”摩根翻开了老帐。
“这是一年以前的事了;眼下整个情况已经起了变化。现在，我们支持建造升
降机。只不过不是在地球上，而是在火星上。您觉得有意思吗?”部长赶紧把话题转
移开来。
“是的。请说下去。”
“在火星上，引力只有这里的一半。同步空间轨道的高度也要降低一半。我们
的人员初步计算过，在火星上建造这种系统所需的费用可以减省一个数量级。”
“这完全有可能。”部长的谈话显然引起了摩根的兴趣。
“这还不是全部。尽管火星上的大气很稀薄，但飓风还是有的。可是，我们那
里有限风刮不着的高山。斯里康达——只不过是一座可怜的、五千米高的小山而已
。而我们那座位置正好在赤道上的蒙特·帕沃尼斯山却高达二万一千米，并且也没
有什么僧侣之流的人物……而火卫二的位置，您一定会记得，它在固定空间轨道的
上方相距总共不过三千公里而已，这样一来，恰恰在需要配重的地方，我们就已经
有了现成的几百万兆吨。”
“可是，地球之所以需要升降机，”摩根说完以后沉默了一会儿：“这个原因
您是知道的。而火星要它有什么用呢?”
“您听说过‘爱奥斯’方案吗?听说过关于使火星‘复兴’的计划吗?”
“这我知道。您们是不是想把极冠溶开?”
“正是这样。如果能做到这一点的话，大气的密度就会增加。将来可以逐步做
到不需要穿宇宙密封衣;再过些时候，空气会变得适宜于呼吸。火星上将出现河流
和不大的海洋，随后就会生长出植物。经过两个世纪之后，火星将变成一座乐园。
这是唯一能运用现代技术加以改造的行星”部长描绘了一幅引人入胜的景象。
“事情很清楚。可这跟升降机有什么关系呢?”
“问题在于需要将几百万吨物资运送到空间轨道上去。为了将火星加热，需要
使用许多个直径达到几百公里的反射镜。当冰块溶化的时候，它们将维持正常的温
度。”
“你们在火星与木星之间的各个小行星上不是有许多矿场吗?难道那里没有原料
可以开采?”摩根不解地问道。
“会有一些，这是毫无疑问的。但是，适合这种用途的优质反射镜要用钠来制
造，而钠在宇宙中是很稀少的。最方便的是利用塔尔西斯的盐矿。很幸运，它们的
位置正好紧靠在一起，就在帕沃尼斯的山脚下。”
“确实，这一切都很有意思。”摩根说道：“不过您可能还没有完全了解，为
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