渠的深色细线，若隐若现的蓝色“巴拉瓦纳海”，还有同一方向上犹如幻影般的气
泡似地飘浮在空中的拉纳普拉城神秘的圆屋顶。这幅赏心悦目的图象，它的色彩和
轮廓不仅随着季节的转换而变幻无穷，而且也在每一片云彩的映照下争奇斗研。
只有魔鬼之崖上灰色的巨石同雅致的景观显得不和谐。悬崖很像是侵占了他人
领地的一名僭称之王。确实，据神话的传说，雅克卡迦拉正是猴王哈努曼所失落的
喜马拉雅山上的一块断石……
自然，隔着如此遥远的距离根本无法看清宫殿的建筑物，能够模糊地看到的只
是环绕极乐园的要塞围墙的线条。但是，长老的想象力为他清晰地勾划了突出于花
岗石山坡的巨大狮爪，以及狮爪之上的锯齿形围墙。看来，矢忠于誓言①的国王，
至今还在那里遥望着定为“禁地”的圣山而踯躅徘徊呢!
天上传来了隆隆雷声，它的声音越来越震耳，最终竟达到了撼山动地的气势。
雷声连续地、经久不衰地震撼着长空，神速地向着东方滚滚而去，消失在无尽的远
方。这不是季风的预兆：它还要过三个星期才会到来。季风预报站是不会有差错的。
这是别的什么。按照常例，该向肯尼边角或者俄国人提出抗议了。而同样地按照常
例，这种抗议是不会有什么结果的。要是卡里达沙能把那些只关心送入空间轨道的
单位重量成本的宇航线调度员们置于他的统治之下……说不定他会下令将他仍插到
木撅子上，扔到钉上蹄铁的大象脚下，或者投进沸腾的油锅里……
当然，两千年前的生活要简单得多。
① 卡里达沙是篡权登上王位的(见后文)。在小说中所提到的塔波罗巴尼国，神权
高于君权，国王的加冕典礼由宗教领袖主持。卡里达沙登基时曾立下誓言：他服从
神的意志，永不登上圣山。 ——译注
2.工程师
朋友们叫他约翰，可是，用这个名字称呼他的人每年都在减少，其余的人们都
只知道他叫拉扎。他的全名——约翰·奥列佛·德·阿尔维斯·斯里·拉扎辛哈——
反映了人类五百年的历史。他的活动赢得了全人类对他的感谢。谁也不相信他会长
期中止他的活动。
“过不了半年，您就会回来的。”米拉总统曾经对他说过，“您要知道，人是
习惯于行使权力的。”
那要追溯到二十年前：拉扎辛哈作为政治事务的特任公使直接受总统和议会的
领导，而他下的工作人员从未超出过十名;要是算上“亚里士多德”①的话，那就
是十一个人直到现在，他同亚里之间仍然保持着直接的联系，也就是说，他们仍和
以前那样每年要交谈几次)。但是，只要拉扎辛哈对某些问题出面干预的话，那末，
每一次的结果都总是相同的——议会采纳他的建议。
他，作为一名全球事务的调解员，出现在我们这个星球上所有各个发生了爆炸
性危险的地点，运用正义的力量和惊人的智术，缓和各种尖锐的局势，避免了多次
危机的爆发。若是误信了谎言，那后果是极其危险的。假如没有亚里那种绝对正确
无误的记忆力，他是无论如何也不可能去查核那一大堆极为复杂、然而为了使人类
能够生活于和平之中有时又不得不编造的谎言的。当他开始从这种游戏中感受到某
种满足的时候，却又到了该他退出游戏的时候了。
在过去的二十年里;拉扎辛哈从未为自己所作的任何一项决定感到过遗憾。他
回到了自己少年时代生活过的田野和森林，回到了那可以作为他童年时代见证人的、
硕大而阴森的悬崖之旁。现在，他的住处就在离它不到一公里的地方。他的讲究的
别墅坐落在环绕极乐园的宽阔深壕内，而卡里达沙所建造的喷泉，在沉默了两千年
之后，如今却在约翰的花园里涌流着。泉水依旧在古老的石砌渡槽内流动;什么也
没有改变，只是悬崖之巅的蓄水池改成了由电动水泵来供水。由于能够如愿以偿地
居住在这块充满传奇色彩的土地上，使约翰感受到他有生以来从未体验过的满足——
理想实现了，而这种理想的得以实现，却是他从未认真地思索过的……
① 机器人，被誉为“全世界的大脑”。
当天空中已经闪烁着塔波罗巴尼常见的、光华眩目的晚霞时，在林间出现了一
辆不大的三轮电动车，经过一段无声的滑行之后，它停靠在柱廊的花岗石柱旁。
根据自己在漫长岁月中所获得的令人忧伤的经验，拉扎辛哈已经习惯于不轻信
最初的印象，但也决不随便地放过它们。他本来以为，范涅华·摩根的模样是同他
所达到的成就相称的——准是个魁伟威严的男子汉。可事实恰恰相反，这位工程师
的身材比中等个子还矮小得多，甚至给人以柔弱的印象。但是，他那干瘦身躯的肌
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