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天堂的喷泉_[英]阿瑟·克拉克【完结】(30)

  为云层中的游涡指明了它的行踪。

  不难想象,这是从天而降的人造龙卷风,它在云层中犁出了一条沟道。就连懂

  得天气控制基本原理的拉扎辛哈,也料想不到控制技术竟能达到这样高的准确程度

  。但是,他也不无自豪地意识到:四十年前,他曾经为取得这项成就作出过自己的

  一份贡献。

  要说服各个超级大国放弃空间轨道堡垒①,并将它们移交给全球气象服务站,那

  可不是一件轻易能够办到的事情。但是,假如在这里打一个非常广义的比喻,那就

  是最后的一批刀剑终于回炉锻成了犁具。现在,一度威胁过人类生存的激光,把自

  己的线束射向了大气层中仔细选中的部位,或者地球上荒漠区域内的指定地点。诚

  然,即使同最最微弱的旋风的威力相比,激光的能量也是微不足道的,但是,一块

  引起雪崩的石头,或者使链锁反应开始进行的中子,它们所具备的能量相对地又何

  尝不是如此的呢?

  ① 这里所提到的空间轨道堡垒,是指超级大国在空间军备竞赛热潮中,在空间轨

  道上所建立的军事设施。——译注

  拉扎辛哈并不通晓专业性很强的技术细节;他只知道有一个规模极大的、起着

  控制作用的气象卫星网,以及存储着地球大气层、海洋和陆地表面的全套模型的电

  子计算机。当拉扎辛哈看到这般小小的旋风朝着预定的目标向西移动,并且最终消

  失在极乐园四周要塞围墙内秀丽的棕榈小丛林后面时,他觉得自己简直成了一个原

  始人——一个怀着神秘的恐惧、注视着先进技术奇迹的原始人。

  随后,他举目仰望那修起了人造天国的地方。就在那里的高空中,他所看不见

  的气象学家们正在绕着地球疾驰。

  “太妙了!”他喃喃地说道:“但是,我希望你们对自己正在做的事情要有正

  确无误的了解。”

  23.“阿绍卡”空间站

  从三万六千公里的高处向下俯瞰,塔波罗巴尼显然是十分渺小的。就是把整个

  岛屿作为靶子也还是太小了点儿,可是,需要命中的却只是网球场大小那么一块地

  方。

  当然,摩根也可以选择东非的乞力马扎罗山或者肯尼亚作为目标,并且利用空

  间轨道站“金捷”来进行表演。尽管“金捷”的位置恰好是在固定空间轨道的几个

  最不稳定点中之一上,因此很难在中非的上空保持平衡,但是,对于历时总共不过

  几天的试验来说,这种情况并不会产生多大的影响。此外,也可以把引线投到厄瓜

  多尔的琴博腊索死火山顶上;美国人甚至建议将“哥仑布”空间站移动一下,使它

  的位置正好处在这座山的经度上。可是,到头来摩根还是选中了斯里康达山。

  值得庆幸的是:在电子计算机已得到广泛使用的时代里,就连由世界法庭作出

  判决这种极费周折的事情,也用不了几个星期的时间就可以完成了。自然,僧侣们

  是反对试验的。在这种情况下,摩根不得不再三地向人们证明:由于试验是在庙宇

  用地的疆界之外进行的,而且不会造成噪声或者污染,因此,它并不构成违法行为

  。而假如试验受到阻挠的话,就会使已经完成的工作半途而废,那项对火星共和国

  至关重要的设计方案,也将被长期搁置起来。

  在这些论据面前,摩根感到即使他本人易地而处,也是完全可以被说服的了。

  结果,七名法官中有五位表示了赞同。然而,法庭通过的真正原因也许是:它早已

  被另外三个涉及火星的复杂案件搞得头昏脑胀了……

  但是,摩根当然懂得他的行动并非只是逻辑推理的产物。他并没有在失败面前

  气馁,而是重新提出了挑战。他仿佛是在向全世界和固执的僧侣们宣布:我一定还

  会卷土重来的。

  “阿绍卡”空间站掌管着印度支那地区的通讯联系、天气控制和宇宙运输业务

  。要是空间站一旦出了什么问题,数以十亿计的生命就要受到威胁。为了保险起见

  ,“阿绍卡”备有两颗独立作用的卫星——相距一百公里的“勃哈巴”和“萨拉勃

  哈依”。要是所有三个空间站都被某种无法预料的灾难所毁灭,那么,西方的“金

  捷”和“依姆霍捷泼”,或者东方的“孔夫子”就会前来支援。不能把所有的鸡蛋

  都放在一个篮子里,或者说要作“狡兔三窟”的安排——人类凭着经验懂得了这个

  道理。

  在远离地球的外层空间这一带,既没有旅游者,也没有过境旅客:地理同步空

  间轨道的高空是属于学者和工程师们的。可是,他们之中却没有一个人访问过这个

  肩负着如此迥非寻常的使命、因而装备着独一无二的器材的“阿绍卡”。

  “蛛丝”行动计划中的关键核心部分,现在正悬浮在空间站的一个专用场所里


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