可惜的是：保尔·萨拉特再也不能欣赏这一奇观了!拉扎辛哈对老朋友的怀念大
大超过了预料的程度;对于他来说，再也没有人能像保尔那样起到如此强烈的“兴
奋剂”作用;他和任何其他人的联系都不如同保尔那么频繁……拉扎辛哈从来没有
想到他会比保尔活得更长久，更没有想过，他居然还能亲眼看到质量为十亿吨的空
间轨道塔—那幻想中的钟乳石①，几乎将最终伸展到三万六干公里深渊的底部，从
而使空间轨道塔的基础同塔波罗巴尼岛连结在一起。直到生命的最后，保尔始终是
坚决反对建造空间轨道塔的。他把它称之为“千钧一发的危险”，并且不断地重申
，它最终一定会塌落到地球上来。然而，就连保尔也不得不承认，空间轨道塔已经
带来了某种好处。
① 由于空间轨道塔的形状上粗下细，形如钟乳石，而且长达36000公里，故作者
将它称作“幻想中的钟乳石”。 ———译注
很可能，这是整个世界在历史上第一次确认了存在着塔波罗巴尼这一事实，并
且开始发掘它的古老文明。雅克卡边拉山的朦胧幻影及其充满离奇情节的神话，已
经引起了特别的关注，保尔甚至因而得以为自己某些秘而不宣的计划赢得了有关方
面的财政支持。雅克卡迹拉山创造主的神秘形象，已经为大量书籍和影片提供了素
材，而悬崖脚下的演出，则始终是场场满座。在保尔去世之前不久，他曾经皱着眉
头说过：人们开始在卡里达沙身上做开了生意，因此，在虚构与真实之间，已经愈
来愈难以作出区分了……
午夜刚过不久，当极光消失以后，拉扎辛哈被送进了卧室。他同仆人们互道晚
安之后，便捧起一杯惯常饮用的热棕榈汁，同时开始收听最新消息的综合报道。自
然，摩根的“上天”引起了他的兴趣。新闻的号外版是这样报道的：
摩根在离目标二百公里处陷入进退不能的困境
拉扎辛哈把开关转到了“消息记录”档上，听完以后，他稍稍安下心来：摩根
并没有陷入进退不能的境地，而只是不能继续上升而已。他可以随时返回地球，但
在这种情况下，赛苏依教授及其同伴们的死亡就将无可幸免。配合上述内容播放的
电视记录片，同空中悲剧的任何细节都毫无关系——它只是重映了马克辛娜·杜瓦
尔很久以前那次“上天”的记录片。
这时，拉扎辛哈打开了自己心爱的望远镜。
自从疾病使拉扎辛哈卧床不起之后，他曾经有好几个月没有能够使用那架望远
镜。只是到了后来，乘摩根有一次对他进行短时探望的机会，才顺便作出了诊断，
还……开出了药方。一个星期之后，使老人又惊异又高兴的是：在他的别墅里出现
了一个由技术人员组成的工作小组，他们给望远镜装上了一套遥控装置。现在，拉
扎辛哈即使躺在床上，也能像当年那样地观看星空和摩鬼之崖的悬岩峭壁了。摩根
此举，使老人深受感到：在工程师的性格中流露出的这样一个侧面，那是他原来所
完全没有料想到的。
拉扎辛哈清楚地知道应该把镜头对准什么方位：很早以前，他已经观察到了空
间轨道塔在缓慢地向下伸展。在光照良好的情况下，他甚至还能看清楚四条导带，
他们在绝高的天顶处会聚到一起，仿佛是用极细的线条描绘在空中的一个十字架……
他把望远镜对准了斯里康达山，然后开始将物镜向上移动，去寻找摩根乘坐的
宇宙密封舱。
拉扎辛哈的脑海中突然浮起了一个想法：当玛哈纳雅盖·泰洛听到这一最新事
件的时候，他会有什么反应呢——这倒是挺有意思的。虽然从僧侣们迁居到拉萨之
后，拉扎辛哈再也没有同长老(他已经是九十开外的高龄了)交谈过，但他好像听说
，布达拉宫并没有能为长老提供合适的住所。根据最近得到的消息，玛哈纳雅盖·
泰洛已经同梵帝冈进行过谈判;梵帝冈在财政上也是经常处于困境的，不过眼下还
能自己当家作主。
确实，世界上的一切都是变幻无常的;因此，又怎能预言以后的种种变化呢?也
许，凭着巴拉卡尔玛——戈特贝尔的数学天才能够做到这一点。拉扎辛哈最后一次
看见他是在获奖仪式上——戈特贝尔在气象学研究方面取得了成果。当时，要认出
戈特贝尔是很困难的 他的面容经过了精心的修饰，穿着一身极其时髦的、模仿拿
破仑时代式样的西服。但是，据说他目前又在研究宗教了。
安装在床铺脚端的大屏幕上缀满了星星。尽管拉扎辛哈确信空间轨道塔的底部
正好在他的视野之内，但却看不到“蜘蛛”的任何踪迹。突然，仿佛是天空中闪出
了一颗新星，在靠近屏幕的底边外出现了一个亮点。是爆炸吗?不对，它的亮度很均
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