“采集这些标本并不是必需的教学内容，我只是想让孩子们认识自己生活的这片土地。”加蓬的官方语言是法语，但阿古旺的英语说得很不错，他以前必定受过良好的教育，这令冷淮和杜原同他的交流没有了障碍。
杜原端详着四周丰富的藏品，眼里放着光。他拿出那张石头娃娃的照片，“类似这样的石头你见得多吗?”
阿古旺笑了笑，脸上显出刀疤样的皱纹，“这个很常见的。一些人会以为它是植物化石，但它只是铁锰矿。”
“不，请你仔细看这里。对，就是这些条状的结构。”杜原提醒道。
阿古旺狐疑地取出放大镜看了看，“哦，你是说这些像小蚯蚓一样的东西……”他稍稍停顿了一下，“的确和普通的铁锰矿不大一样，不过我也见过这样的。”
“在哪儿?”杜原的声音急迫起来，“我们愿意付钱买。”
阿古旺露出坦率的笑容，“学校的教室的确需要钱做些修补了。不过我得去找找。这个陈列室太小，只能存放我觉得比较珍贵的标本，锰铁矿之类的我放在了别处。”
阿古旺转身出门，十多分钟之后拿来两个口袋倒在地上，一大堆零碎的石头散落出来，“我常到矿区转，看到喜欢的就收集回来。这里面有你们找的那种。”阿古旺像是想起了什么，“说起来，这是我第二次遇见有人来买这种标本了。”
冷淮和杜原对望一眼，他们都明白这是什么意思。杜原强抑着激动问道：”是不是同我们一样，也是中国人?”
“是的。我曾经以为这种矿石对你们中国人来说有什么特别意义，但我也见到过不少别的中国人，那些人对这个可是一点儿也不感兴趣。”
“你遇见那个人是多久前的事情?”杜原问道。
“哦，至少有十几年了。让我想想，那时我才三十出头，刚从利伯维尔到这所学校任教不久。”
杜原的心不禁狂跳了一下，那人会是江哲心吗?如果是，那他们现在就正走在那个人曾经走过的路上。
果然，在阿古旺拿来的一堆标本里，他们找到了两块包含着七节化石的样本。
“你能带我们到这两块矿石的出产区看看吗?”杜原问道。
阿古旺很爽快地点点头，“当然可以。但今天来不及了，明天吧。”
冷淮拿出些钱给向导，“麻烦你给我们找些食物，今天我们想住在这里。”
他转头对阿古旺说，“明天我们会付给你双倍酬劳。请不要推辞，就算你不需要这些钱，这所学校也需要吧。”
阿古旺蠕动着嘴唇，但没有说什么，显然学校是他最重要的精神支柱。
他抬头望着窗外，学生们刚刚下课准备回家。虽然其中一些孩子显得有些营养不良，但个个看上去都兴高采烈。很多孩子边跑边跳着节奏强劲的舞蹈，臀部的肌肉剧烈地晃动着。
“孩子们很快乐，虽然他们拥有的不多。”阿古旺低声说道，“他们中的大多数这一生都不可能走多远，今后能到附近的矿区上班挣钱就是他们最大的人生理想了。其实，在那里他们只需要使用原始的工具重复简单的体力劳动，基本用不上我教给他们的那些知识。”
“非洲也在变化，你是一个好老师。”杜原由衷地说，“总有一天，他们会用上你教给他们的知识。”
阿古旺神情萧索，像是想起了什么事情，“唉，你们是不会真正理解这片土地的。非洲是人类的摇篮，有着最长的人类历史。但却没有产生真正意义上的现代文明。相反，那些七万年前从非洲走出去的子嗣拿着枪炮回来，奴役这片黑色的土地长达几百年。”
冷淮悚然一惊，想起了路上杜原问起的那个关于生存环境与文明发展的问题。他发现在不知不觉间，杜原早已不再是当初那个有点儿游戏人生的技术浪人了。在扮演拂石探究“拂石猜想”的过程中，杜原似乎也重新修补了自己灵魂中的某些东西。冷淮甚至隐隐觉得，现在的杜原很可能已经到达了自己还没有去过的高处……
向导的效率很高，天还没黑他就带着购买的补给品回来了。孩子们已经离开，另外的老师并不住在学校。矿区的夜晚有些冷，阿古旺点燃了地坑里的火堆，一只样式简陋的陶罐在火堆上冒着热气。
阿古旺颇有酒量，棕榈酒虽然度数低，但像他这样的喝法一样醉人。杜原不习惯棕榈酒的酸味，基本没怎么喝，倒是冷淮颇能入乡随俗，口到杯干。
向导不胜酒力，才一会儿工夫就到车里取出野地帐篷，在一间教室里睡了。
“你们一定认识当年那位中国人吧。”阿古旺突然开口道，他边说边拿手擦嘴，眼神变得有些朦胧，在火光中闪着柔和的光。
杜原不动声色地拨弄着火堆，“为什么这么说?”
“相隔这么多年，两批中国人来找同一种东西，这当中应该有联系吧。”
“只是巧合罢了。”杜原换了话题，“阿古旺先生你好像特别研究过黑非洲的过去。我倒是有个问题请教，就在来这儿的路上我和我的同事曾经讨论过，但没有什么结果。”
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