“你说吧。”
“就是环境对人类文明的影响。”杜原简单复述了一下他和冷淮在路上的讨论。
阿古旺先是认真地听着，渐渐地他的眉毛紧紧地皱在了一起，“我有些明白了。你的意思是，非洲是人类的摇篮，但这个摇篮实在是太舒适了，以至于当孩子需要长大的时候，摇篮却变成了某种桎梏。”
杜原想了想，“可以这么理解。”
“你是在告诉我，因为我们的祖先安于这片舒适的人间乐园，不思进步，所以才导致了后来的落后?非洲黑人几百年的悲惨命运是自己的懒惰和愚昧造成的吗?”阿古旺的声音变得有些尖厉，牙齿在火光的映照下白得刺眼。
杜原镇定地直视对方，没有退缩，“我承认非洲黑人的近代史十分悲惨，我们无比同情你们曾经的遭遇。但是，事情并没有这么简单。”
“你指什么?”阿古旺咄咄逼人地问。
“如果你换个角度看就会发现，其实走出摇篮的过程更是无比坎坷和悲惨。人类走出非洲可不止最后这一次，元谋人、爪哇人、北京猿人……现代遗传学证据表明他们都来自非洲。”
阿古旺若有所悟地低下头。
杜原接着说：”但是他们现在又在哪里呢?他们都是失败者。现在世界上的几十亿人当中，没有一个是他们的后代，他们全部灭绝了。从结果来看，当初他们走出摇篮的决定其实是错误的。如果要说成功，也只有七万年前这最后的一次。但是，最后这一次真的就能算是成功了吗?七万年，在地球历史上不过就是一眨眼的时间。要知道，北京猿人大约在七十万年前走出非洲，在周口店地区生活了将近五十万年。如果按时间来算，北京猿人岂不是远比现代人成功得多?但是，他们最后却彻底灭绝了。”
“你说得我都糊涂了，呃，我有些糊涂了。”阿古旺似乎想反驳，但却找不准论点，“是啊，成功者和失败者该怎么评判呢?在非洲，我常常看到旱季的水塘边围满了饥渴难耐的动物，每一滴水都需要拼死争夺。竞争的成功者留在了水塘边，失败者只能带着伤口黯然离去，其中的大多数会倒毙路途，不过也有少数能够找到新的水源而得以幸存。但是，有的年份水塘会彻底干涸，那些成功留下来的动物这时候再想寻找新水源却已经来不及了，最后只能成为草原上的尸骸。”阿古旺的神色变得有些迷惘，“让我想明白，唉，谁能想明白呢。”阿古旺口里就这么一直念叨着，然后自顾自地躺到床上，沉沉睡去。
第二天一早，一行人起来就开始赶路。按照阿古旺的说法，那地方在几十公里之外，而且他很久没去过了，到时候可能还要费点儿力找找。昨天晚上讨论的问题他似乎都忘记了，阿古旺不提起，杜源和冷淮自然不会再刺激他。
阿古旺的记忆还算可靠，经过一段时间的寻找，他很肯定地停在了一处峡谷边上，这似乎是很早的一处矿场。看到眼前的景象，杜原只想到了一个词：壁立千仞。
他们又花了不少的时间慢慢下行，渐渐到达了接近底部的位置。由于矿场废弃已久，一些生命顽强的植物已经在绝壁上生根，偶尔有蜥蜴之类的小动物冷不丁从身边窜过。
“这里基本上是软锰矿。”阿古旺解释说，“一般的石花倒是偶尔见到，但你们要找的那种岩石只在矿场中下部的位置发现过，很少见。”阿古旺指着斜上方的一角，“喏，就是那里。不过我看也就是纹路奇怪一点，应该算不上珍贵吧。”
冷淮点点头，“我们需要它来做教学用。”
“你们看是不是这个?”向导突然在不远处喊了一声。他站的地方要低上七八米，已经是矿坑真正的底部了，他大概是跑到那里去方便的。
冷淮和杜原跟过去，向导指着最下面一块嵌在石壁上的突起物说：”我觉得有点儿像……”杜原用地质锤轻轻敲下一块，和冷淮拿出放大镜分别观察了一下，然后抬眼望着对方。这种眼神只能用一个词来形容：困惑。向导发现的这块矿石当中有明显的条状结构，同七节化石很相似。虽然仅凭简单的野外设备还难以判断它所属的门类，但从形态看，它应该也是某种生命的遗迹。但是，这又该怎么解释呢?矿山被切割得很规整，可以清晰地看到岩层的走向。虽然到处都有起伏的褶皱，但是这一片的地质分层却相当明晰。换言之，如果阿古旺没有记错，发现七节化石的地质年代是震旦纪晚期，距今约七点五亿年，而从那个位置再深七八米之下，按照粗略的估算还可能早两到三亿年，那岂不是在距今十亿年前就曾经出现了这么复杂的生命!
阿古旺有些意外，“这里也有?”他四处仔细搜寻，过了半天折回来说，“没见到其他的了。不过我记得当年那个中国人也曾经下到过这里，带走了不少样本。”
像是一道闪电划过，杜原刹那间明白了——当年江哲心带走的不仅仅是震旦纪化石，还包括其他各个地层里的标本。也就是说，江哲心有意识地搜寻了各个地质年代的样本，然后用他自己的办法分析组织所有的线索，找出它们之间难以捉摸的关系。这就可以解释为什么江哲心会收集那么多的化石标本，实际上，这些不起眼的石头就是他主要的研究素材。在 SKA 诞生之前，江哲心能获得的直接观测数据极其有限，他的研究一定充满了困难，就如同爱因斯坦创制广义相对论时，也因为没有什么可依靠的实验数据而备尝艰辛。
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