“他们会咏唱，”高指着依然笼罩在白光下的殖民点说，“他们的最高艺术形式是仪式化的咏唱，以此表达庆祝、哀悼和祈祷。钱和殖民者谈完之后，会用咏唱通知我答案。”
“我们在这儿都能听见?”副官问。
高微笑道：“你要是听过瓦伊德人的咏唱，就不会这么问了。”
整个漫长的夜晚，高都在默默等待和聆听，副官或另一名士兵偶尔送来热饮，帮他保持警醒。殖民星球的太阳从东方升起，高终于听见了他在等待的咏唱。
“在唱什么?”副官问。
“安静。”高恼怒地挥挥手，副官连忙退开。过了一会儿，高说：“他们刚开始咏唱，现在是在欢迎日出。”
“代表什么?”副官问。
“代表他们在欢迎日出，”高说，“仪式，每天都要重复。”
晨祷的音量和响度跌宕起伏，持续了一段逼得将军快发疯的漫长时间。最后的结尾刺耳而断断续续的，在晨祷后半段一直走来走去的高陡然停下脚步。
从殖民点响起另一种咏唱，节奏迥然不同，而且越来越响亮。高听了好一会儿，身体突然一沉，像是忽然疲惫不堪。
副官立刻出现在他身旁。高挥手赶开他。“我没事，”他说，“我没事。”
“他们现在唱的是什么，将军?”副官问。
“国歌，”高说，“他们的国歌。”他站直身子，“他们说他们不会离开，说他们宁可作为瓦伊德人死去，也不愿被种族联合体奴役。整个殖民点所有的男人、女人和孩童。”
“他们疯了。”副官说。
“他们是爱国者，我的副官，”高转向他，“他们选择了他们相信的理念。请不要侮辱这个选择。”
“对不起，将军，”副官说，“我只是无法理解。”
“我理解，”高说，“我只是希望能有不同的结局。给我通信器。”副官快步离开。高扭头望着殖民点，听着这里殖民者咏唱他们的傲骨。
“你永远这么固执，老朋友。”高说。
副官带着通信器回来。高接过去，输入密码，调到公用频道。“我是塔瑟姆·高将军，”他说，“所有舰艇的粒子束武器请瞄准，等待我的开火命令。”晨光中依然清晰可辨的探照灯光束熄灭了，战舰人员开始调整粒子束武器。
咏唱戛然而止。
高几乎丢下通信器。他站在那里，嘴巴大张，望着脚下的殖民点。他缓缓走到悬崖边，轻声说着什么。站在旁边的副官努力去听。
塔瑟姆·高将军在祈祷。
这一刻悬在那里，时间仿佛停止。很快，殖民者又开始咏唱国歌。
高将军站在俯瞰河流的悬崖边，双眼紧闭。他听着瓦伊德人的国歌，等了不知多久。
他举起通信器。
“开火。”他说。
第九章
简已经从医务室回来，在我们住处的门廊上等我，眼睛望着星空。
“在找什么?”我问。
“图案，”简说，“从我们抵达到现在，还没有人勾出任何星座。我得试试看。”
“怎么样?”我问。
“很不妙，”她低头看着我，“我在哈克贝利星花了那么久才看见已经存在的星座，勾画还不存在的星座就更加困难了。我只能看见许多恒星。”
“集中精神看最亮的那些。”我说。
“这就是问题了，”简说，“我的眼睛现在比你的好，比这儿任何人的都要好。在我眼里，恒星都很明亮。也许正是因为这个，我到哈克贝利星之前一直看不到星座。信息太多了。人类的眼睛才能看见星座。我的人性又被夺走了一小块。”她再次仰起头。
“感觉如何?”我看着她说。
“我没事。”简说，撩起衬衫下摆。虽说光线暗淡，但她身体侧面的裂口依然清晰可辨，不过比起之前已经好多了。“曹医生帮我缝合，但她还没动手，伤口已经开始愈合了。她想取血样化验感染，我说不需要费事。血管里现在流的是智能血液了，但我不能告诉她。”她松开衬衫下摆。
“还好皮肤不是绿色的。”我说。 “对，”简说，“也没有猫科动物的眼睛和脑伴，但不代表我的身体能力没有增强，只是没那么显而易见而已，这一点我很感激。你去哪儿了?”
“看瓦伊德殖民点被摧毁时的视频的导演剪辑版。”我说。简好奇地看着我，我复述我刚看过的视频。
“你相信吗?”简问我。
“相信什么?”我问。
“那位高将军并不想摧毁那个殖民点。”简说。
“很难说，”我说，“谈判看起来很真诚。另外，如果他只是想摧毁这个殖民点，不需要假模假式劝说殖民者投降也一样可以摧毁。”
“除非那是震慑战术，”简说，“击溃殖民者的意志，迫使他们投降，但还是摧毁殖民点。把证据交给其他种族，挫败他们的士气。”
“有可能，”我说，“但前提是你想征服这个种族。然而种族联合体似乎不是这样的，它更像种族之间的联盟，而非一个大帝国。”
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