“我不会光靠一段视频就作出这种假设。”简说。
“我明白，”我说，“但我很不安。在殖民联盟给我们的文件里，种族联合体只是简简单单摧毁了一个瓦伊德人的殖民点。我们应该将他们视为威胁。但根据我刚才说的视频，事情没那么简单。”
“所以才被剪辑掉了。”简说。
“因为不够明确?”我问。
“因为会让人迷惑，”简说，“殖民联盟派我们来这儿，给了我们确切的命令和这些命令的背景信息，离开这些背景信息，我们就会对他们产生怀疑。”
“你不认为那是个问题。”我说。
“我将其视为一种战术。”简说。
“但我们做事的前提是种族联合体是个紧迫的威胁，会造成人类种族灭绝，”我说，“这段视频说明不一定。”
“你又开始从少量信息做过多假设了。”简说。
“你了解种族联合体，”我说，“搞种族灭绝符合你对他们的印象吗?”
“不符合，”简说，“但我说过了，我对种族联合体的了解完全来自查尔斯·布廷，而他密谋颠覆殖民联盟。他不够可信。”
“但我还是不舒服，”我说，“我不喜欢这种被人隐瞒信息的感觉。”
“殖民联盟管控信息，”简说，“因此控制整个联盟。我已经跟你说过了，又不是什么新鲜事。”
“我不禁要怀疑是不是还有什么事情我们不知道，”我说，“还有，为什么要隐瞒。”
“我们不可能知道，”简说，“关于种族联合体，我们只有殖民联盟提供的信息。就这么多。再加上这段新视频。没别的了。”
我思考片刻。“不，”我说，“不止这些。”
“你们俩能说谎吗?”我问希克利。希克利和迪克利站在我面前，我们在住处的客厅里，我坐在办公椅上，简站在我旁边。佐伊被我们叫醒，在沙发上打哈欠。
“我们从未向你们说过谎。”希克利说。
“但你显然会避重就轻，因为我问的不是这个。”我说。
“我们能说谎，”希克利说，“这是意识带来的好处之一。”
“我可不会说这是好处。”我说。
“说谎打开了沟通中许多很有意思的可能性。”希克利说。
“倒是没错，”我说，“但现在我对这些可能性不感兴趣。”我转向佐伊：“亲爱的，我要你命令这两位诚实地回答我的问题，不许说谎或回避。”
“为什么?”佐伊说，“怎么了?”
“听我的，佐伊。”我说。佐伊照我说的做了。
“谢谢，”我说，“你可以回去睡觉了，亲爱的。”
“我想知道究竟发生了什么。”佐伊问。
“不是你需要担心的事情。”我说。
“你命令我叫他们俩跟你说实话，然后希望我相信这不需要我担心?”佐伊问。
“佐伊。”简说。
“再说，我要是走了，可没法保证他们不对你说谎。”佐伊抢在简开口前一口气说完，她知道她可以和我商量，而简却是说到做到。“他们从情感上说可以对你说谎，因为他们不担心会不会让你失望，但他们不愿意让我失望。”
我转向希克利，问：“是这样吗?”
“如果我们感觉有必要，就可以对你说谎，”希克利说，“但我们不会对佐伊说谎。”
“你看。”佐伊说。
“禁止向任何人透露谈话的任何内容，否则接下来一年你就只能蹲马厩了。”我说。
“我的嘴唇已经封死。”佐伊说。
“没那么简单，”简走到佐伊身旁，“你要明白，接下来你将听见的内容，绝对不能告诉其他任何人。包括格雷琴。包括你的其他朋友。任何人都不行。这不是游戏，也不是好玩的小秘密，佐伊，而是非常严肃的正经事。如果你没有准备好，那就立刻出去吧。我宁可冒希克利和迪克利对我们说谎的风险，也不愿意拿你冒险。我们说禁止向任何人透露谈话内容，意思是你真的不能向任何人透露谈话内容，你明白了吗?愿不愿意?”
“愿意，”佐伊盯着简说，“我明白，简。一个字也不泄露。”
“谢谢，佐伊。”简说，弯腰亲吻佐伊的头顶。“开始吧。”她对我说。
“希克利，记得我请你们交出意识植入体那次的谈话吗?”我说。
“记得。”希克利说。
“我们谈到了种族联合体，”我说，“你说你不认为种族联合体对这个殖民地构成威胁。”
“我说我们认为他们的威胁风险微乎其微。”希克利说。
“你为什么这么认为?”我问。
“种族联合体更愿意清除而不是摧毁殖民地。”希克利说。
“你怎么知道这个?”我问。
“根据我们政府向我们提供的种族联合体的信息。”希克利说。
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