“这是合成的，”我说，“皮塔的所有东西都是人造的、合成的，因为那里被水覆盖。他们从其邻国进口材料，然后把它们混合……”
我轻轻敲了敲一块小嵌片，这装置的空腔里就发出一种雷鸣般的声音。我把手指移到其他的嵌片上，音乐便像潮水般苏醒，流淌而出。在我的触碰之下，旋律轻盈缥缈，但当我的手指触到一块玻璃嵌板时，鼓声响了，所有嵌板嵌片都仿佛被一种内在的光芒照亮了。
“这乐器能发出水的声音，为背井离乡之人一解乡愁。”我说。
当我看向他时，他正犹犹豫豫地对我笑着。
“你喜欢它们，”他说，“所有的地方，所有的东西。”
“是啊，”我说。我还从没有这么想过呢，“我想我是喜欢的。”
“那荼威呢?”他说，“你也喜欢荼威吗?”
当他念出故乡的名字时，流畅的音节中流露出一丝不易察觉的安逸舒缓，这很容易让人回过神来：尽管能流利地说枭狄语，他却始终不是我们中的一员。他是在冰天雪地里长大的，家里面用硫黄石照明——说不定做梦时也是说荼威语的。
“荼威。”我重复了一遍。那个北方的寒冷国度，我从未去过，却学过他们的语言和文化，看过他们的图片和影片。“冰花，还有铅混玻璃建成的房子。”荼威人喜欢错综复杂的几何形状，喜欢鲜艳的色彩，在雪地里可以一眼看到。“飘浮的城市，一眼望不到头的雪白。嗯，这些都是荼威让我喜欢的地方。”
他看起来有些伤感沮丧，不知是不是我的话让他想家了。
他拿着我给他的那把短刀，把它反过来，用手指在刀刃上试了试，然后握住了刀柄。
“这武器，你给得太轻易了，”他说，“我可以用它来对付你的，希亚。”
“你可以用它来对付我，”我平静地纠正他，“但我觉得你不会那么做。”
“我想，你可能在骗自己——关于我是什么样的人。”
他说对了。有时我很容易就会忘记，他是关在我们庄园的囚犯，我和他在一起时，也会忘记自己本该是看守的角色。
但是，如果我现在如他所愿，放他走，让他带着哥哥回家去，我的余生必定会在痛苦中度过。就连这么想一想，我都觉得无法忍受。我已经那样活了很多季了，太多尤祖尔·扎伊维斯因我而死，太多来自利扎克的隐蔽威胁，太多在他身边半醉半醒的夜晚……
我沿着小过道继续走：“去找游吟者吧。”
在我爸爸忙着把利扎克塑造成一个魔鬼的时候，我的教育是由敖特佳全权负责的。她常常把我从头到脚裹得严严实实的，遮住那些折磨我的阴翳，然后带我到那些父母绝不允许去的地方。
这就是其中一个，它位于沃阿城贫民窟的深处，那里都是断壁残垣，要么就是半塌不塌的屋子。集市也有，但只是把东西摆在毯子上面，一旦有人留意就卷包溜走。
阿珂斯拽着我的胳膊肘，经过其中一个摊位。紫色的毯子上放着白色的瓶子，已经撕开的标签仍然吊在上面，沾满了紫色的细绒毛。
“是药吗?”他问我，“看起来像是从欧尔叶来的。”
我只是点点头，不太想说话。
“是治什么病的?”他又问。
“Q900X，”我答道，“就是人们常说的‘极寒疫症’。你知道吧，那个影响平衡。”
他冲我皱了皱眉头，停住了。我们就站在过道里，庆典的声音听起来很遥远。“那是可以预防的，你们不打针接种吗?”
“我们是个很穷的国家，你明白吗?我们既没有真正的进口贸易，也没有足够的自然资源来支撑国力。有些国家会给予援助——比如欧尔叶——但那些好处总是所及非人，并非按需配给，而是按身份地位来获得。”
“我从来……”他停了一下，“我以前从来没想过这个。”
“你干吗要想?”我说，“这不是荼威人首要考虑的事。”
“虽然家境尚可，但我也是在穷地方长大的，”他说，“这是我们的共同之处啊。”
我们之间竟然还能有共同之处，这事看上去挺让他吃惊的。
“你就没有什么能帮这些人的?”他说着，比了比周围的大片破屋子，“你是利扎克的妹妹，难道你就不能——”
“他不会听我的。”我一下子剑拔弩张。
“你试过了?”
“你说得倒容易，”我的脸微微发烫，“好像把我哥哥叫来开个会，跟他说他的整个统治系统都要改，然后他就会听。”
“我没说那容易——”
“枭狄贵族是我哥哥用来隔绝反叛起义的安全线，”我说着，脸上更热了，“作为对他们忠心拥戴的回报，利扎克给他们药品、食物，以及其他人无法企及的财富。如果没有这些人将他孤立保护起来，他会死的。而鉴于我的诺亚维克血统，我也得跟他一起送命。所以，不，不行……我可担不起拯救枭狄的穷弱病残的伟业!”
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