阿珂斯不想提醒他的是，也许妈妈有所预感。现在提这个已经没用了，真的。
“不知道，”他说，“不过我要把你带出去，即便他们会杀了我。”
阿珂斯把胳膊搭在哥哥肩上，几乎是拖着他，两人一起走出了房间。钻进秘密通道的时候，他把手垫在埃加头顶，免得他磕到。埃加的脚步很重，阿珂斯觉得隔墙有耳，一定会有人听到。
“应该是我救你才对啊。”埃加在一处岔口轻声说——也许是他所能压到的最低最轻的声音，他一直都不擅长悄悄行事。
“谁说的?‘兄弟相处指南’?”
埃加笑了起来：“你没读过吗?真是的。”
阿珂斯也笑了，推开了通道尽头的门。而等在那里正活动着关节的，是瓦什·库泽。
§
巡游飞艇起飞并追寻生命潮涌行驶了一周之后，阿珂斯改到公共训练室去做练习了。他本来可以使用希亚房间上层的那个隔层，但最近她总是在那儿看影片。大多数影片是其他星球的格斗录像，不过前不久他偶然撞见她在模仿欧尔叶舞者，足尖和手指都抖来抖去的。希亚对此很是不爽，他也就不想再上去冒险了。
希亚第二天晚上扔给他的飞艇平面图，他看也不用看，就找到了公共训练室。这里昏暗不明，基本上就是个空屋子，只有几个人远远地在练习举重。很好，他想。枭狄人都知道他是从荼威绑架来的，“利扎克的鞭子”伤不了他。没有人觉得他不幸——也许这是因为他们都怕希亚——但他不喜欢被人盯着看。
那会让他脸红。
阿珂斯努力地拉伸，用手触脚——他把注意力放在动作上——这时他感觉到有人在看他。他也说不出是怎么发现的，但当他抬头看时，站在旁边的是约尔克·库泽。
约尔克·库泽——苏扎·库泽之子。
他们只见过一次面，那是瓦什带他来见希亚的时候。他褐色的瘦胳膊上空空如也——阿珂斯已经习惯了不论何时，见到谁，都要先打量一番他们的杀戮刻痕——不过约尔克还一道刻痕都没有。他循着阿珂斯的目光，不自在地抓了抓脖子，留下几道红红的指甲印。
“需要帮忙?”阿珂斯问道，好像约尔克一旦首肯就会有麻烦似的。
“没人对练吗?”约尔克拿出两把练习刀，就像希亚用过的那把一样，坚硬却柔韧。
阿珂斯打量着他。他真的只是想跟自己……练习?这个人的父亲曾经用靴子踩踏阿珂斯的脸。
“我这就要走了。”阿珂斯说。
约尔克挑起眉毛。“我很清楚这个——”他拍拍自己干瘦的身子，“确实让人担心，不过只是练习一下，凯雷赛特。”
阿珂斯并不相信约尔克真的只想“对练”，但他也很想弄清楚他真正的意图。再说，人也不能选择自己的血统和出身。
“好吧。”阿珂斯说。
他们走到练习竞技场上。这是一块画出来的圆形区域，有些地方的反光条都剥落了。得益于管道里流动的热水，空气挺暖和的，阿珂斯已然微微出汗。他接过了约尔克递过来的刀。
“我从来没见过谁对一场对练如此高度戒备。”约尔克说道。但阿珂斯不想花任何时间来逗闷子。他猛地出手，测试着对手的速度，约尔克跳着往后躲开，吃了一惊。
阿珂斯压低身子，闪过了约尔克的第一击，同时瞄准他的背部肘击。约尔克踉跄着往前跌倒，用手指撑住了自己，随后转身再次出击。这一次阿珂斯抓住了他的胳膊肘，往一侧狠拽，重重地把他摔在地上。
约尔克弯起身子，用练习刀的刀尖抵住了阿珂斯的肚子。
“这不是个好目标，库泽，”阿珂斯说，“实战中，我会穿盔甲。”
“叫我‘约尔克’，别叫‘库泽’。你已经有盔甲了?”
“没错。”阿珂斯趁他走神的当儿，用刀面击中约尔克的喉咙。约尔克立刻喘不过气来了，两只手护着自己的脖子。
“好了，好了。”他喘息着，摊开双手认输，“这就回答了那个问题。”
阿珂斯向后退到了竞技场边上，和约尔克拉开一些距离：“什么问题?关于我的盔甲?”
“不是。真行，呛死我了。”他揉着自己的脖子，“我来这儿是想看看，你和希亚一起训练，练得有多好。我父亲说他第一次见到你时，你连手和脚都分不清。”
阿珂斯的愤怒慢慢涌了上来，就像水慢慢结成冰。但这愤怒颇有分量，就像那时候一样。
“你父亲——”他开口，约尔克打断了他。
“是个最坏的人渣，是的。这就是我想对你说的。”
阿珂斯把练习刀拿在手里翻过来翻过去，或许是不知如何做出正确的回应，也或许是等着约尔克继续讲。他不得不说的话，却不那么容易说出口。阿珂斯看着训练室另一边那些练习举重的人，他们都没往这边看，似乎也没在偷听。
“我知道我父亲对你和你的家人做了什么，”约尔克说，“我也知道你对他们的一个同伙做了什么。”他冲着阿珂斯胳膊上的刻痕点了点头，“我想请你帮忙。”
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