阿珂斯所知道的是，约尔克的家人对这个孩子很失望。他出身名门，却在维修站工作，浑身弄得一道道机油。
“做什么?”阿珂斯问道，又翻了一下手里的刀。
“我想让你杀死我父亲。”约尔克直白地说。
练习刀掉在了地上。
关于约尔克的父亲，阿珂斯的记忆之深，就像挂毯上的经纬线一样，紧密联结，不可剥离。当爸爸的血洇过起居室的时候，他就在那儿，狠狠地在阿珂斯的手腕上铐上了手铐。
“我不是傻子。不管你们如何看待荼威人，”阿珂斯咬着牙，脸颊通红地捡起了地上的练习刀。“你觉得我会跳进你的圈套，让自己万劫不复?”
“我和你一样，冒着巨大的风险，”约尔克说，“因为我知道你可以把我刚才的话告诉希亚·诺亚维克，然后这些话会传到利扎克耳朵里，或许我父亲也会听到。但是我选择信任你的恨意，你也应该信任我的。”
“信任你的恨意，你对你父亲的恨意?”阿珂斯说，“为什么——为什么你要这么干?”
约尔克比阿珂斯矮一头，也不如他强壮，年纪比他小，但眼神很坚定。
“我母亲有危险，”约尔克说，“可能我妹妹也是。而正如你所见，我学艺不精，无法凭自己的力量打败他。”
“所以你想怎样?直接杀了他了事?这是你们枭狄的传统?”阿珂斯低声说，“如果你的家人真的处于危险之中，你该做的难道不是想办法带你母亲和妹妹离开这儿?你在维修站工作，起降平台那儿停着几百艘飞艇呢。”
“她们不会走的。再说，只要他活着，就会对她们有威胁。我不希望她们那样生活，每天东躲西藏，惴惴不安。”约尔克很肯定地说，“我不会做任何不必要的冒险的。”
“那就没有人能帮你了。”
“没人能逼迫苏扎·库泽做他不想做的事，”约尔克笑道，“但利扎克除外。不过这位枭狄君主会如何回应我的请求呢?猜也猜得出来。”
阿珂斯摸了摸肘部那里的刻痕，想起了它们的来处。他挺不够格的——奥斯诺的妈妈曾经这样说自己。他挺好相处的——这是奥斯诺的回答。好吧，他们都不知道我用一把刀能干出什么事，不是吗?
“你想让我杀一个人。”阿珂斯说。他只是在印证自己脑海里的想法。
“一个绑架你的帮凶，是的。”
“除了我的好心肠之外，我为什么要帮你?”阿珂斯摇摇头，把练习刀递给约尔克。“我不干。”
“作为回报，”约尔克说，“我可以帮你获得自由。正如你所说，起降平台那儿有几百艘飞艇。帮你弄一艘，帮你打开舱门，让导航台那里的人看向别处——这些都很容易办到。”
自由——约尔克像是完全不理解这个词的含义一样，就这样稀松平常地说出了口，因为他从未被剥夺过。但对阿珂斯来说，自打他的命运被公开以来，自由就不存在了。也许答应约尔克杀死他的父亲，还能换得带埃加回家的机会。
于是阿珂斯再次摇头道：“不干。”
“你不想回家去吗?”
“我还没完成在这儿的使命。我当然很想回家，但是……”
约尔克一直没有接过那把练习刀，阿珂斯便把它丢在地上，低头盯着。他同情约尔克的妈妈，甚至也同情约尔克本人，但他自己家人的麻烦已经不少了，而且杀戮刻痕并不是什么可以轻易背负的东西。
“那么，再加上你哥哥，如何?”约尔克说，“那个跟利扎克同心同德的男孩。”
阿珂斯愣住了，咬紧了牙关。这是你自己的错，他对自己说，是你暗示了“未完成的使命”。这是让人拿到了谈判的底牌。
“我可以把他弄出来，”约尔克说，“送他回家。到了家就可以治好他错乱的思维了。”
阿珂斯再次想起了那差点儿就能成功的出逃，想起了埃加哑着嗓子问他：“为什么会发生这样的事?”他脸颊凹陷，身形憔悴，正在一天一天、一季一季地——消失。要不了多久，就剩不下什么可救的了。
“好。”这句话轻飘飘的，仿佛不是他的本意。
“好?”约尔克屏住呼吸，“你是说你会帮我?”
阿珂斯挤出了那个词：“是的。”
为了埃加，答案永远都会是“是的”。
荼威人达成协议会彼此握手，但他们没那么做。在这儿，用枭狄人自认为神圣的语言说几句就够了。
§
在希亚房间外的走廊尽头，一直都有个卫兵守在那儿，但对阿珂斯来说，那不过是形同虚设。没人能打得过希亚，就连卫兵对此也没有异议——他都不怎么检查阿珂斯带没带武器。
炉子前，希亚正蜷缩成一团，脚边放着一只壶，里面的水泼到了地板上。她的掌心里有些半月形的痕迹——那是把拳头攥得太紧时留下的指甲印——在希亚身上，阿珂斯所能看见的地方，布满了黑色的潮涌阴翳。他跑向她，在湿地板上微微打滑。
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