我飞速地和利扎克交换了眼神。
“希亚是我的特别助手，”利扎克轻巧地说，“她替我看着凯雷赛特呢。”
他是在讥讽我。
“那个小凯雷赛特有那么重要?”雅玛问道，她的笑容意味深长。
“这还有待观察，”我说，“但他毕竟出生在荼威，了解很多我们不知晓的敌情。”
“啊，”雅玛轻快地说，“我倒觉得你应该在最近的质询里大显身手，希亚，就像你以前干的那些事一样。”
我觉得自己快要吐了。
“可惜啊，质询需要伶牙俐齿和见微知著的本事，”利扎克说，“这两点我妹妹偏偏都没有。”
我被刺痛了，但根本不想反击。也许他是对的，我确实没有伶牙俐齿。
我只是让自己的潮涌阴翳四散蔓延，当他们的谈话转向其他主题之后，我便走到房间一边，看着外面包围一切的黑暗。
我们正位于星系的边缘，只能看见那些因人口不够稠密而未能加入议会的行星——或是星体碎片。我们称之为“外围次要行星”，或者更随意一点儿，就称之为“外次”。妈妈曾经力主枭狄应将它们视作手足，一起争取合法主权，但爸爸却在私下里笑话她的想法，说枭狄比那些边缘小玩意儿要强大得多。
我就在这便利的角度看着其中的一颗行星，它只是一个很大的光斑，大到无法融入我们所在的星群。一道明亮的生命潮涌向它伸展，如一条腰带似的包围着它。
“P1104，”雅玛·扎伊维斯从杯子里啜了一口饮料，对我说，“就是你正看着的那颗行星。”
“你去过那儿吗?”我站在她旁边，有些紧张，但尽量让声音保持轻快。在我们身后，亲戚瓦克莱茨说了什么，人们爆发出一阵笑声。
“当然没有，”雅玛说，“近两代的枭狄君主不允许人们到外次行星上去。他们——这决断很正确——想让枭狄和那些外次行星保持距离。这是做给议会看的，如果我们想要被严肃看待，就不该和那些未开化的地方有什么瓜葛。”
听起来像个诺亚维克忠臣——或者更准确地说，诺亚维克辩护士。她很懂这种话术。
“是啊，”我说，“那么……想必质询还没有屈打成招出什么结果吧。”
“只找到些小喽啰，主谋者还没有头绪。不幸的是，我们的时间所剩无几了。”
我们?我想着。她就这么自信，把自己当作我哥哥亲密小团体里的一员吗?也许她真的求得了他的原谅。也许她找到了另一种讨好他的办法。
这想法让我不寒而栗。
“我知道。生命潮涌几乎要变成蓝色了，每天都有变化。”我说。
“确实。所以，你哥哥必须得找到什么人，公开示众，赶在巡游之前展示权力。在这样动荡的时期，谋略尤为重要。”
“那么，如果他不能及时找到那人，又要用何种谋略呢?”
雅玛冲我怪异地笑着：“我以为你已经知道了呢。既然你是他的特别助手，难道他没对你提过?”
我敢说我和她都明白，“特别助手”的说法不过是在扯谎。
“当然提过，”我干巴巴地说，“但是你知道，像我这种无聊又迟钝的人，这些事总是说忘就忘。啊，今天早上我可能还忘记关掉炉子了呢。”
“我觉得，对你哥哥来说，赶在涤故更新之前及时地找到嫌犯，没什么难的，”雅玛说，“他们要做的只是关注这次事件，不是吗?”
“他是要诬陷什么人吗?”我说。
利扎克需要个替罪羊，一个无辜的人便将为此而死，一想到这个我就觉得浑身发冷。我不知道这是为什么，几个月之前——甚至几周之前——我对这种事还无动于衷。但阿珂斯说过的话，以某种方式对我产生了影响：我之为我，不必永远一成不变。
也许我可以改变。也许我正在改变，就因为我相信自己可以。
我想起了那个被我放走的独眼女人。她瘦小的身材，独特的动作，只要我想，就能找到她。我能肯定。
“为了你哥哥的政权，这只是小小的牺牲，”雅玛轻轻点头，“为了自己的利益，我们都得做出牺牲。”
我转向她：“请问你做了什么样的牺牲?”
她突然抓住我的手腕，非常用力地攥着，用力得我都觉得她自己无法承受。尽管我知道，我的潮涌阴翳一定已经蚀入了她的身体，她却仍然没有松手。她把我拉近她，近得可以嗅到她的呼吸。
“我放弃了看着你血尽而亡的快乐。”她轻声说。
雅玛放开我，回到人群里去，轻快地甩着胯。长长的白头发垂过她的背，直且顺滑，从后面望过去就像一根白色的柱子，身上的浅蓝色裙子也是那么相称。
我揉了揉手腕，皮肤被她抓红了。会留下瘀痕的，我能肯定。
§
我走进厨房，盘子锅子的哗啦声戛然而止。巡游飞艇上的工作人员比诺亚维克庄园里的少，不过我认出了一些面孔——还有一些天赋赐礼。一个洗刷工正让水壶飘起来，肥皂水从他的手背上滴下;一个砧板工正闭着双眼忙着，菜切得干净利落又均匀。
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