敖特佳正半身探在冷藏柜里，周围静下来的时候，她直起身子，在围裙上抹了抹手。
“啊，希亚，”她说，“没人会像你一样让一屋子人瞬间静默了。”
其他人都直勾勾地看着她，诧异于她与我的熟识，但我只是笑了笑。虽然我有一阵子没见过她了——上一季开始，我会的已经比她多了，现在我们难得见面，顺路时才会——但是她毫无困难地就找回了我们相处的节奏。
“这是种特别的天赋，”我回答，“我能跟你单独说几句吗?”
“你这话说得可真是老气横秋，”敖特佳说着抬了抬眉毛，“跟我来。想必你不会介意在废料间聊天。”
“介意?我可一直都想在废料间待着呢。”我揶揄道，跟着她穿过狭窄的过道，走进一间屋子。
废料间里的臭味儿实在太重，弄得我眼泪汪汪的。我猜那应该是腐烂的水果皮、肉皮外加烂菜叶的气味。这里空间有限，只够我们俩挨得很近地站着。旁边是巨大的垃圾焚化炉，很热，也让气味更难闻了。
我用嘴呼吸，突然间意识到，在她看来，我是多么“十指不沾阳春水”。我的指甲干干净净，白衬衫笔挺。而敖特佳身上则沾着残渍，像是那种本该更壮一点儿，却因为食物不够而显得落魄的女人。
“我能为你做什么，希亚?”
“你能卖个面子给我帮个忙吗?”
“这取决于帮什么忙。”
“如果我哥哥问起来，你可能得撒谎。”
敖特佳抱着胳膊：“你想做什么需要跟利扎克撒谎的事?”
我叹了口气，从口袋里掏出那把刺客丢下的刀子，拿给她看。
“就是最近的偷袭事件，”我说，“有一个人把我堵在走廊里，想取我性命。我制伏了她，但是我……我又把她放了。”
“你是抽什么风要这么做?”敖特佳说，“看在潮涌流淌的分儿上，姑娘，就算你母亲也不会那么好心。”
“我不是——算了。”我拿回了刀子。缠在刀柄上的胶带是有弹力的，弯出了那个女人的手指形状。她的手比我的小多了。“但是我想找到她。她留下了这把刀，我知道你能通过它找到她。”
敖特佳的天赋赐礼是我所见过的最神秘的。给她一件东西，她就能找出这东西的主人。我的父母曾经让她找到过私藏武器的人。有一回，她还找到了试图给我爸爸下毒的人。有时候线索复杂，很难理解，她说过，比如有两三个人都说那东西是自己的。不过她区分起这些人来是很熟练的。所以，如果有人能找到那天的刺客，非她莫属。
“而你不想让你哥哥知道?”她说。
“我哥哥会怎么对她，你很清楚，”我说，“死刑都是最温和的了。”
敖特佳抿着嘴唇。我想起了自己第一次公开亮相之前，是她在我妈妈的监督下，手指灵巧地帮我编辫子;想起了自己月经初潮时，是她替侍女处理了沾血的床单——在妈妈离世之后，是她照顾我。
“你不想告诉我为什么要找她，对吧。”
“对。”我说。
“这和你自己的报复计划有关吗?”
“啊，要回答这个问题，就得告诉你我为什么要找到她，但我不想说。”我笑了，“得了，敖特佳，你知道我能照顾好自己。我可不像我哥哥那么粗陋严苛。”
“好吧，好吧，”她接过了那把刀，“我需要一些时间。明天宵禁之前到这儿来吧，我带你去找那个人。”
“谢谢你。”
敖特佳帮我捋了捋耳后散落的碎发，笑了笑，掩饰着因碰到我带来的疼痛。
“你没那么吓人了，小姑娘，”她说，“别担心，我不会告诉别人的。”
第十七章 阿珂斯
在星系的边缘，能看到的星星不多。希亚喜欢。她望向窗外的时候，那些阴翳平静和缓，就凭这个，他就可以肯定。太空，黑暗，这一切都令他不禁战栗。但是，他们正在接近生命潮涌的末端，所以天花板上的全息图的一角，会显露出一点儿紫色。
生命潮涌要带他们去的星球并不是皮塔。和希亚去旁观检测员工作的那天，他已经看见了。那时，检测员们认为也许是奥格拉，甚至还有人说是P1104。不过，对利扎克而言，尊重检测员的意见，明显只不过是一种礼节。他选的星球，是能为他提供最多利益的同盟——这是希亚说的。
是她在敲门，轻巧却明确的四下。看也不用看，他就知道站在门廊上的人是她。
“我们得快点儿，不然就会错过它了。”她说。
“你是故意这么含糊其词的，对吧?”阿珂斯笑着说，“你一直就不说，‘它’到底是什么。”
“是啊，我就是故意的。”她也笑了。
她穿着一件柔和的蓝色裙子，袖子长及肘部，当阿珂斯伸出手想要拉住她的胳膊时，他就瞄准蓝色的袖口。这裙子的颜色不太衬她，他想。巡游庆典上她穿的那身紫色衣服更适合她，或是黑色的训练服也行。不过，希亚·诺亚维克没有必要故意做些什么来减损自己的外表，他很确定的是，她也这么想。
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