我们从诺亚维克家族占据的侧厅出发，经过公用训练竞技场和游泳池——枭狄小孩可以在这儿学习游泳，为降落到多水的星球巡游做准备——经过飘着面包焦香的咖啡厅，以及一些清洁橱柜。当敖特佳的步子放慢，更紧地握住那把刀的时候，我们已经差不多走到引擎甲板了。
这里距离飞艇的引擎太近了，要是我们想说几句，非得大喊大叫才能听见，而且到处弥漫着一股机油味儿。
敖特佳带我走远一点儿，来到了起降平台附近的技工宿舍。我们面前是一条又长又窄的走廊，两侧是一个个门厅，间隔不过几英尺，上面都标着名字。有些门上装饰着夜珠灯挂，或是硫黄石提灯，都是五彩缤纷的，还有的门上用机械图纸拼贴成了动漫形象、家人和朋友的马赛克拼图。我觉得这儿简直就像另一个世界，和我所知道的枭狄世界两两相隔。我真想让阿珂斯也来这儿看看，他一定会喜欢的。
靠近走廊尽头，有一扇装饰得很简单的门，“苏尔库塔”名牌之上只有一束干的极羽草用金属坠子缀住，还有几页像是技工手册的纸，是用另一种语言写的——一定要我猜的话，皮塔语。严格来说，这些都是违禁品：除政府许可的译本外，出于任何目的持有枭狄语以外语言的文献资料都是违法的。不过在这儿，我想没人会那么一丝不苟地苛责这些东西。被利扎克·诺亚维克所轻视忽略，未尝不是一种自由。
“她就住这儿，”敖特佳说着，用刀尖拍了拍门，“不过她现在不在。今天早上我跟踪她过来的。”
“那我就在这儿等她吧，”我说，“非常感谢你的帮助，敖特佳。”
“别客气啦。我们见面太少了，我觉得。”
“那就经常来看我啊。”
敖特佳摇了摇头。“你我的世界之间隔着一道鸿沟呢，”她把那把刀递给我，“当心点儿。”
我冲敖特佳笑笑，她走了，消失在走廊另一头的拐角。我试着推了推门，没锁——我想她应该很快就会回来了。
走进屋子，我发现这是我所见过的最小的房间：一角嵌着水池，另一边床架上放着床垫，床底下有一个箱子，里面装着电线、开关、螺丝。墙壁上镶着磁条，上面吸附着各种工具。它们很小，小得我都怀疑自己没法儿用。床边还有一张照片。
我靠近一点儿细看。照片里有一个金色长发的女孩，挽着一位女士，她的头发像银币一般，是银白色的。在她们旁边，有个小男孩把舌头伸出嘴巴，正在做鬼脸。背景里还有几个人——大多数都是浅色头发，至于其他的就模糊得辨认不出了。
苏尔库塔。这名字是不是有点儿熟悉?还是说我有点儿犯迷糊了?
在我背后，门开了。
她又瘦又小，就跟我印象中的一样。她的袋状连身工服扣子散开，半脱至腰间，里面是一件无袖衬衫。她金色的头发向后扎住，戴着一只眼罩。
“啊——”
她伸开手指，绕到身体一侧。她的后兜里有什么东西——工具之类的。我看见她的手慢慢地往后挪，想要掩盖住自己的动作。
“来呀，把你的螺丝刀或其他什么玩意儿拿出来。”我说，“我很乐意再制伏你一回。”
她的眼罩是黑色的，大小不合适，戴在她脸上显得太大了。但是她的另一只眼睛却和我遇袭时所注意到的一样，鲜艳的蓝色。
“不是螺丝刀，是扳钳。”她说，“希亚·诺亚维克到我的陋室里来干什么?”
我从未听过自己的名字被人这样满怀恶意地念出来。
她的脸上浮现出一种游刃有余的困惑表情，如果不是确信刺客是她无疑，我也许会被蒙混过去。不管利扎克怎么说，我还是很会“见微知著”的。
“你的名字?”我说。
“闯进我家的人是你，现在你倒来问我的名字?”她退后几步，关上了背后的门。
她比我矮一头，但她的动作强劲有力，目的明确。我毫不怀疑她是个颇有天赋的斗士，也许正因如此，那些叛逆之人才会派她去偷袭我。我很想知道，他们是不是打算让她杀了我，不过这也不重要了。
“告诉我你的名字，这会省事得多。”
“好吧，缇卡·苏尔库塔。”
“那么，缇卡·苏尔库塔，”我把她那把差强人意的刀子放在水池边上，“我想这个是你的。我是来物归原主的。”
“我……我不知道你在说什么。”
“那天晚上我没告发你，你觉得现在我会告发你吗?”我做出吊儿郎当的样子，像她一样，但是这种姿势让我觉得很不自在。我的父母向来要求我站姿挺直，膝盖并拢，手上没东西的时候就交握在一起。作为诺亚维克家族的一员，“随便闲聊”这种东西是不存在的，所以我从来就没学会过这一“艺术”。
她脸上的困惑神情消失了。
“当时你要是带上这其中的一件作为武器，运气可能会好得多，但你偏偏带了这裹着胶带的……东西。”我说着，指了指吸在墙上的那些精巧器具，“它们看起来像针一样锋利呢。”
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