“这是什么?”我突然意识到自己的口音。侍从看着我胳膊上的黑色斑纹，颇为紧张。
“它的功效和冰花调和物差不多，”侍从回答，“钝化感官，提升心灵知觉。味道甜酸兼有。”
阿珂斯也拿了一杯，侍者走开的时候他笑了笑。
“如果这不是冰花做的，会是什么呢?”他问。毕竟荼威人崇拜冰花，他还能认得其他配料吗?
“我不知道。海水?机油?”我说，“试试看，这肯定不会害了你。”
于是我们一起喝着饮料。在屋子对面，利扎克和雅玛正和首相纳图的丈夫维克礼貌地微笑着。他的脸孔有一种浅灰色的调子，皮肤从骨骼上垂坠下来，仿佛半液体半固体似的。也许是因为这儿的地心引力太强了吧。我也觉得比往常沉重许多，不过，那可能要归功于瓦什死盯着我的目光——他得保证我“行事得宜”。
我拿开半空的杯子说：“真难喝。”
“那个，我很好奇的是，”阿珂斯说，“你究竟会说多少种语言啊?”
“严格来说的话，枭狄语、荼威语、欧尔叶语，还有拓拉语。”我说，“我还会一点儿佐德语和皮塔语，你来庄园之前，我一直在学习奥格拉语。”
他扬起了眉毛。
“怎么了?”我说，“我没有朋友，闲暇空余有的是。”
“你觉得自己不讨人喜欢。”
“我知道我是什么样的人。”
“噢?什么样的?”
“一把刀子。”我说，“滚烫的火钳。锈蚀的钉子。”
“你并不全然如此。”他拉着我的胳膊，把我转向他。我知道自己此刻看起来相当怪异，但我控制不了。我的脸就是这副模样。
“我的意思是，”他拿开了他的手，“你并不是四处游走……把敌人的血肉生煮活烹。”
“别傻了，”我说，“如果我想吃敌人的肉，我会烤了吃，才不会煮着吃呢。谁会想吃水煮的肉?难吃死了。”
他笑了，一切似乎都正常了些。
“我是够傻的，没想那么多。”他说，“很遗憾地告诉你，殿下在叫你。”
的确。我看向利扎克的时候，他也正看着我，然后抬起了下巴。
“你是不是没带毒药，嗯?”我仍然看着我哥哥，“我想往他的饮料里面下毒。”
“就算我带了也不会给你。”阿珂斯说。我难以置信地看着他，他解释道，“他是唯一一个能让埃加恢复原样的人。只要他完成这件事，我一定会唱着小曲儿毒死他的。”
“没人像你这样一根筋了，凯雷赛特。”我说，“你的任务就是赶紧谱写你的下毒小曲儿，这样等我回来时就能洗耳恭听了。”
“这好办，”他说，“今儿个我来下个毒……”
我冲他干笑，然后吞下杯子里最后一口皮塔机油饮品，把杯子塞给阿珂斯，随后便向对面走去。
“啊，她来了!维克，这是我妹妹希亚。”利扎克摆出他最温和的笑容，向我伸出手，像是要把我拉过去抱住似的。当然了，他没有，因为那会弄疼他——我脸颊和鼻翼上的潮涌阴翳提醒着他呢。我向维克点头致意，他看着我，眼神空洞，毫无欢迎可言。
“你哥哥正向我讲解几十季来受人误解，被称为‘绑架抢劫’的枭狄传统——涤故更新，”他说，“他称你能证明这一政策的合理性。”
噢，他这么说，是吗?
我的愤怒就像一条干燥的引信似的被引燃了。我无处可发泄，只是盯着利扎克看了片刻。他则报之以微笑，目光里别有深意。在他旁边，雅玛也微笑着。
“因为你和你的侍从亲密无间，”利扎克轻快地说，“当然。”
啊，对了。和阿珂斯的亲密无间——这是利扎克控制我的新工具。
“是的，”我对维克说，“我们并不认为那是绑架抢劫，这是显而易见的。枭狄人称之为‘再生回归’，因为所有能被我们接纳的人都讲着神圣天启的语言，即完美的枭狄语，没有口音，没有词汇的断层。没有枭狄血统的人，是不可能那样如天生母语般讲枭狄语的。这对于非我族人而言，是一种意义更为重大的回归方式，而我则有幸目睹……佐证这一理论的事例。”
“请问是何种方式?”维克问。当他把杯子举到嘴边时，我注意到他每根手指上都戴着戒指，每一枚戒指都是平滑光洁、毫无装饰的。我想知道他戴这些戒指有什么用意。
“我的侍从已经言行如天生枭狄人一般，”我说，“一个优秀的格斗士，有着我们异于其他民族的好眼力。他融入我们枭狄文明的能力乃是……令人震惊的。”
“这就证实了我刚才跟您讲的那些，阁下，”雅玛插进来说，“枭狄文化与历史上有颇多例证，都表明那些所谓‘被绑架’的人——能讲枭狄语的人——其真正的归属地正是我们的故乡。”
在佯作忠诚这方面，她可真是道高一丈。
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