他闭上了眼睛，喉咙里像是有一团火在燃烧。
“真想你啊，欧力芙·贝尼西特，”他说，“还是别的什么名字，谁管你。”
欧力笑了起来，又哭了起来：“你失踪了这么久，都发生了什么事?”
§
再次醒过来的时候，他觉得没有那么迷糊迟钝了，疼痛仍然在，这是一定的，不过，从沃阿城带到施萨来的那种强烈的剧痛已经消失了。毫无疑问，希亚的天赋赐礼的后续作用被冰花驱散了。
只是想起“希亚”这个名字，都能让他心里担忧害怕到纠结不已。她现在在哪儿?把他带到这里来的人，也把她救出来了吗?或是把她留在利扎克那儿，任由她被折磨至死?
他满嘴苦涩，睁开了眼睛。
一个女人站在他的床尾，卷曲的黑发勾勒出她的脸庞。她的眼睛很大，其中一只的眼底，瞳仁和虹膜交界的地方，有一个小小的斑点——自她出生时就有。是他的姐姐，奇西。
“你好。”她说。她的声音极其柔和，极其轻飘。这声音在他的记忆里就像是被紧紧封存起来了，像是留到最后播种的种子。
他全然放松，感到温暖，很容易就哭了出来。“奇西。”他声音嘶哑，眨眨眼睛，挤掉了泪水。
“你感觉怎么样?”
这，他想，是个问题。他知道她只是询问自己还疼不疼，于是回答道：“还好，已经好多了。”
她穿着笨拙的海萨靴子，步履轻盈，走到床边，在他脑袋旁边的什么东西上按了几下，床头就向上抬高，让他得以半坐起来。
他缩了一下。他的肋骨受伤了，他却麻木得几乎把这个给忘了。
奇西向来小心翼翼，努力克制，以至于当她扑向他，紧紧地用胳膊箍住他的肩膀、他的身体一侧的时候，颇令他吃了一惊。一开始他没有——不能动。但后来他伸出手，抱住了她。他们小时候从来没有被这样拥抱过——爸爸除外——他们不是那种情感外露的家庭。但她的拥抱明了至简：她在这儿，活着，他们又在一起了。
“我不敢相信……”她叹息着，开始低声细语地念起了祷文。阿珂斯已经很久没有听到荼威祷文了。表达感恩感激的祷文是最简单的，他却无法跟着她一起念诵——他的脑海中萦绕着太多的忧虑。
“我也不能相信。”阿珂斯等她落下话音便说道。奇西松开他，但仍然拉着他的一只手，满面微笑地看着他——不，她眉头紧锁，看着他们交握的双手，抚过自己的脸颊，擦掉滑落的眼泪。
“我哭了，”她说，“我一直都不能——自从获得了天赋赐礼——一直都不能哭。”
“你的天赋赐礼禁止你哭?”
“你都没注意到吗?”她吸了吸鼻子，擦掉眼泪。“我可以让人们感到……泰然轻松，我却不能有任何让人们紧张不安的言行，比如……”
“哭。”他接口道。她的天赋赐礼可安抚人心，这并不让他惊讶。但奇西描述它的方式，像是在描述一只扼住她喉咙、用力碾压的手。他无法这样去看待一份赐礼。
“好吧，我的天赋赐礼截断了你的，截断了所有人的。”他说。
“你干得得心应手。”
“还行。”
“你参加星际巡游了吗?”她突然说，更紧地攥住了他的手。他暗自想着，是不是这就要开始问题轰炸了，既然她提问了。不过她又补充了一句，“对不起，我只是……只是问问。我看了新闻，有点儿担心你，因为你不会游泳。”
阿珂斯忍不住笑了起来。
“我周围里三层外三层都是枭狄人，还总跟着利扎克·诺亚维克，你竟然担心我不会游泳会有麻烦?”他又笑了。
“我可以同时担心两件事——说真的，很多件事也没问题。”她伶牙俐齿地说，不过也不算太尖刻。
“小奇，”他说，“为什么你们把我锁在床上?”
“你被丢在这儿的时候穿着枭狄盔甲，是首相下令要谨慎待你。”
不知为何，她的脸微微泛红。
“欧力没有帮我做证担保吗?”
“她担保了，我也担保了。”奇西说。她没有解释自己何以落到需要向荼威首相担保自己弟弟的境地，他也没多问。“但是首相她……不太容易被说服。”
这话听起来没有批评的意思，不过，奇西从来不说人坏话，她对所有人都怀抱着满腔同情。悲悯之心通常令人难以筹谋算计，但是他觉得，在他们分开的这几季里，她似乎筹算得很不错。她看起来还是那个奇西，只是更瘦了，下颌和颧骨都变得瘦削凌厉。当然，这些遗传自他们的母亲，但其他的地方——明朗的笑容、浓密的眉毛、细长的鼻子，更像他们的父亲。
她上一次见到他的时候，他还是个孩子，脸蛋软软的，比哥哥姐姐都要矮。他总是很安静，很腼腆，容易脸红。而现在，他已经比大多数人都高了，肌肉结实，棱角分明，胳膊上还刻着杀戮刻痕。在奇西眼里，他还是那个阿珂斯吗?
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