浮艇从起降平台上浮起，向前冲去，强大的惯性把阿珂斯甩到了控制台上——他忘了要系紧安全带。
他转过身子，看着施萨被远远抛在后面，越来越小。每一幢建筑都亮着不同颜色的灯：紫色的图书馆、黄色的医院、绿色的杂货店。它们不可思议地悬挂在半空中，仿佛摇摇欲坠的雨滴。他一直看着这座城市，直到浮艇越飞越远，让那些建筑变成了一簇簇小光点。当一切归于黑暗的时候，他转向了奇西。
“你……”她欲言又止。不管她想说什么，她都不能说——这都怪她那该死的天赋赐礼。他朝她伸出手，把干净的手指——其他的手指都沾着血，黏糊糊的——放在她的胳膊上。
潮涌被切断了，于是那句话终于说出了口：“你杀了他。”
他的脑海里回环往复地闪过好几种不同的回答，从“他不是头一个”到“对不起”，但它们似乎都不够准确。他不希望奇西厌恶他，但他也不想让她以为，自己从枭狄全身而退还能出淤泥而不染。他不想谈起这些，可他也不想撒谎。
“他救了咱们。”伊赛高调地说道，同时打开了滚动新闻。自动巡航地图上方伸出了一个小小的屏幕，他们围拢过来，阿珂斯看见头条新闻是：日落两小时后，枭狄入侵施萨。
枭狄入侵者攻入施萨医院，目击者称有八名荼威人罹难。
“当时一离开你的房间，我就把欧力芙送走了，”伊赛说，“她应该能照顾好自己的。我现在不能给她传递消息，会被拦截的。”
他把双手放在膝头，要命一样地想要把它们洗干净。
§
黎明前几小时，当他们正要降落在海萨的时候，小屏幕上弹出了一条插播新闻：施萨警方称有两名荼威人被枭狄入侵者俘虏。另据枭狄放出的画面显示，一名女士被枭狄士兵自施萨医院中拖出。初步调查表明，这名女士应为伊赛或欧力芙·贝尼西特。
阿珂斯觉得自己身体里有一个庞大且热切的什么东西，碎了。
欧力芙·贝尼西特。欧力。被掳走了。
他努力不去看伊赛，好给她片刻时间做出真实自然的反应。不过他看见奇西伸出手去，拉住了伊赛的手。然后伊赛只是关掉了新闻，扭头看着窗外。
“好吧，”她最终说，“我要做的，就是去把她救出来。”
第二十八章 阿珂斯
他们飞抵海萨，浮艇绕着山峦拐了个大弯，掠过一片极羽草。它降落在他们家门口，将极羽草的根茎压在身下。阿珂斯手上的血已经干了。
伊赛先走出了浮艇，然后是奇西。阿珂斯跳出来的时候，浮艇舱门在他身后关上了，四周的极羽草被压住倾侧，倒伏成了一个圈。
奇西打头往他们家走。这很好，因为阿珂斯一点儿力气都没有了。墙上的每一扇窗子仿佛都在提醒着他，上次离家时发生的一切。奇西打开大门，香料和切碎的盐渍果子的气息扑面而来，他想象着能看到爸爸仍然倒在客厅的地上，鲜血汩汩而出。
阿珂斯停了一下，屏住呼吸，然后继续往前走。
到厨房去的时候，他用指关节轻轻拂过那片木头镶板，这儿应该挂着一张全家福画像的，但现在没了。客厅也完全变了样子——看起来更像学者用的，多了书桌、书架，柔和随意的调子不复存在。但是厨房里手工打造的桌子和砍削粗糙的长凳还在，仍然和以前一样。
奇西摇了摇桌子上方的吊灯，让硫黄石复燃起来——它的光亮还是浅红色的，没有变。
“老妈呢?”他说着，脑海里跳出了一幅画面：她正站在嘎吱作响的凳子上，用缄语花拂去吊灯上的灰尘。
“神谕者大会，”奇西说，“他们这阵子一直在开会，得花上几天。”
“几天”就太晚了，那时候他应该已经离开了。
想要洗手的欲望变成了需要。他走向水池，水龙头旁边放着一块自制的肥皂，里面混着漂亮的花瓣。他搓出泡沫，搓洗着两只手。一遍，两遍，三遍。他把指甲对准手掌蹭着，连指甲缝都洗得干干净净。等他洗好了手，手掌都搓得有些发红了，而这时奇西正在倒茶。
他犹豫着，一只手摸到了放刀子的抽屉。他想在胳膊上为那个枭狄士兵刻下刻痕。那些药瓶之中有一支装着极羽草精，可以用来涂染刀口。然而，他真的甘愿让如此“枭狄式”的行为变成一种本能吗?洗净手，擦净刀，新刻痕?
他闭上双眼，仿佛只有黑暗能帮他理清思绪。在某个地方，那个不知姓甚名谁的士兵也有家人、朋友，他们会希望他失去的生命能被人铭记。阿珂斯知道——尽管烦忧纷扰也知道——他不能假装那死亡没发生过。
于是他拿出一把餐刀，把它放在火上，转动着刀刃消毒杀菌。他蹲下来，趁着刀刃还热，在胳膊上其他刻痕旁边割了一条直线。然后他又用叉子尖儿挑了一些极羽草精，涂在刀口上。涂得歪歪扭扭的，但是，非这样不可。
而后他就直接坐在了地板上，抱着头，忍着疼。血顺着他的胳膊往下流，在肘弯那里积聚成小小的一摊。
“入侵者可能会来海萨，”伊赛说，“来找我。我们得尽可能快地离开这儿，还得去找欧力。”
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