“我们?”他说，“我不会把荼威首相献给利扎克·诺亚维克的，不论我的命运如何。那会让我彻底变成叛国者。”
她盯着他刻着几条刻痕的胳膊：“你是说你还不是?”
“噢，闭嘴。”阿珂斯咬牙切齿地说道。伊赛挑起眉毛，而他继续说，“你知道我会如何实现我的命运?你知道我的命运究竟意味着什么?你以为你比我还懂?”
“你口口声声说自己忠于荼威，却叫它的首相‘闭嘴’?”她的声音里有一丝玩笑的意味。
“不。我是在对那个在我家厨房里寻求帮助还见鬼地大放厥词的女人说‘闭嘴’。”他说，“我绝不会对我们的首相那样无礼的，大人。”
她向他倾过身子：“那就带你家厨房里的那个女人去枭狄。”而后又站直了，“我不是白痴，知道得靠你的帮助才能到那里去。”
“你不信任我。”
“再说一次，我不是白痴。”她说，“你帮我把我姐姐带出来，我帮你把你哥哥带出来。并无担保，当然。”
阿珂斯简直要破口大骂了。他真的很想知道，为什么每个人都那么清楚地知道该开出什么价码让他点头同意。他并不完全相信她能帮他，但不管怎么说，在答应不答应的边缘，他已经开始犹豫了。
“阿珂斯，”伊赛说，这样毫无恶意地喊着他的名字，多少令他有点儿吃惊，“如果有人跟你说，你不能去救你哥哥，因为你的生命极其重要，不能为此冒险，你会听吗?”
她的脸已经洗干净了，沁出星点汗渍，脸颊那里红红的，是被那个士兵打的。她看起来不太像一个首相。她脸上的伤疤也透露着她的与众不同——她，像希亚一样，拿生命冒险的时候，清楚地知道自己是为了什么在冒险。
“好吧，”他说，“我答应帮你。”
这时奇西把她的杯子重重地往桌上一放，发出很大的“咔嗒”一声，泼出来的热茶溅到了她的手上。她撇了撇嘴，在衬衫上蹭了蹭手，然后伸到了阿珂斯面前。伊赛一脸疑惑，阿珂斯却明白——奇西有话说，尽管他不想听，可是也绝无办法拒绝她。
他握住了她的手。
“我希望你们俩明白，我要跟你们一起去。”她热切地说。
“不行，”他说，“你不能陷入那么危险的境地。绝对不行。”
“你不希望我身处险境?”奇西的声音比以前粗哑得多，她已经坚强得像顶梁柱一样了。“你知道你回到这里来，我是什么感觉吗?这个家已经经受了太多不安，太多失去。”她愁眉不展，一脸伤感。伊赛大吃一惊，这也难怪，她可能从来都没见过这样的奇西——自由地说出她想要什么，自由地哭，自由地喊，让大家不舒服。“如果要死在枭狄，那就让我们死在一起，但是——”
“别那样谈论死亡，好像它一文不值!”
“你以为就你懂得吗?”一阵震颤贯穿了她的胳膊、她的手、她的声音。奇西看着他，他凝视着她的眼珠，将目光聚焦在瞳仁的边界。“你被带走以后，妈妈回来了，她……她无知无觉。所以，是我把爸爸的尸身拖出去火化，是我清扫了客厅。”
他无法想象，无法想象把自己父亲的血从地板上擦掉的那种恐惧。难道不是应该一把火烧掉这座房子，然后永远也不回来了吗?
“你怎么敢说我不懂得死亡是什么?”奇西说，“我懂。”
阿珂斯惊恐无措地抬起手，抚过她的脸拉向自己的肩膀。她的鬈发蹭着他的下巴。
“行。”他只说了这一个字。表达同意，这足够了。
§
他们商量好在出发之前睡几小时，于是阿珂斯自己上了楼。他想也没想就跨过了第六级台阶，他的身体似乎还记得，这一级台阶会发出更响的声音。楼上的走廊有些歪，过了浴室就开始往右偏，大概是某种设计上的失误。他和埃加共用的房间在走廊尽头，他用指尖推开了门。
埃加的床上，床单卷成一团，仿佛那儿仍然躺着一个熟睡的人，角落里扔着一双脏袜子，脚后跟被鞋子染得发灰。而属于阿珂斯的那半间屋子，床单紧紧地罩在床垫上，枕头塞在床和墙壁之间的夹缝里——阿珂斯总是不喜欢枕枕头。
透过圆形的大窗子，他看见极羽草在黑暗中摇曳着，天空中有星星。
他坐下来，把枕头放在大腿上面。床底下摆着的那双鞋，比他此刻穿着的要小太多了。他不禁笑了笑，然后哭了，埋首在枕头里，掩住了啜泣声。什么都没发生，他也不在这儿，他更不想在好不容易才回到家之后又要离开。
眼泪渐渐平息下来，他穿着鞋子睡着了。
§
过了一会儿，他醒来，站在浴室的淋浴头下，冲水的时间比以前更长，想让自己放松下来。但是毫无效果。
走出浴室的时候，他看见门边堆着几件衣服——他父亲的旧衣服。衬衫的肩膀和腰线都很宽松，胸部却有些紧——他和阿珂斯的身材完全不同。裤子倒是够长，但也只能勉强塞进阿珂斯的靴筒里。
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