然后他回到浴室，准备把毛巾挂起来——这是他母亲一向要求的，湿毛巾和脏床单，不管是哪个孩子，一概都得——伊赛在那儿，穿着他母亲的衣服，黑色的裤子用腰带束住。她照着镜子，戳了戳镜像中的一道伤疤，头也不回地：“如果你想说什么关于这伤疤的深邃哲理，我就打爆你的头。”
他耸了耸肩，伸出左臂，把那些杀戮刻痕展示给她看：“我向你担保，你的疤并没有这么丑。”
“至少这些是你自愿的。”
是啊，她抓到了重点。
“你被枭狄的潮涌之刃伤成这样，是发生了什么?”他问。
他以前听过一些枭狄士兵彼此谈论关于伤疤的故事——不是杀戮刻痕，而是其他的伤疤，比如小时候不当心留在膝盖上的白色小疤，入侵海萨时被人用餐刀猛击，喝多了脑袋撞在门框上……他们聊起这些故事时都会忍俊不禁，乐不可支。但现在，伊赛的故事不可能是这种风格，他可以肯定。
“涤故更新，并不总是像他们灌输给你的那样，和平美好。”伊赛说，“那是上一次巡游时候的事。当时我的飞艇需要降落在欧尔叶进行维修，抵达那里的时候，我们的一个工作人员病得非常厉害，于是我们就去了医院。在那里，我们遭到了枭狄士兵的袭击，当时他们正在抢劫药房里的药。其中一个便砍向我的脸，把我丢在那儿自生自灭。”
“我很遗憾。”阿珂斯机械地说道。出于某些原因，他很想告诉她，欧尔叶的医疗援助都流向了哪里——利扎克的支持者垄断了它——而知道这件事的人少之又少。但这会儿可不是向她解释枭狄实情的好时机，她会以为他在为那些偷取药品、在她脸上留疤的士兵开脱。
“我不遗憾。”伊赛抓起水池旁边的肥皂，像是要把它捏成两半似的，然后开始洗手。“如果你也曾留下这种伤疤，你就很难忘记敌人究竟是谁。”她清了清嗓子说，“我借了几件你妈妈的衣服来穿，希望你别介意。”
“我也穿着已逝之人的衣服，”他说，“有什么好介意的?”
她微微一笑，阿珂斯觉得这已经是极大的进步了。
三个人谁也不想再多耽搁时间，阿珂斯尤甚。他知道自己在这里停留的时间越长，离开的时候就越困难。最好是，他想，把伤口扯开，赶紧治疗完事，这样才好重新包扎。
他们打包了一些必备物品：食物、衣服，还有冰花，然后登上了另一艘备用的浮艇。燃料只够飞越极羽草原，但这对他们来说已经足够了。在奇西的触碰之下，浮艇从地面起飞，阿珂斯在自动导航屏幕上设置了目的地，看似是某个名不见经传的点。他们要先到约尔克家去，沃阿城外相对安全的地方，阿珂斯只知道这一个。
他们身处半空中时，他俯瞰着地面上的极羽草，它们俯仰、摇摆、转动，勾勒出风的形状。
“枭狄人是如何看待极羽草的?”伊赛突然说，“我的意思是，在我们看来，这是荼威先民为了把枭狄挡在外面而种植的，但显然枭狄人会有不同的看法，对吧?”
“枭狄人说这是他们种的，”阿珂斯说，“为了挡住荼威人。但极羽草的原产地是奥格拉。”
“即使在这么高的地方我也能听见，”奇西说，“那些极羽草草丛里的声音。”
“谁的声音?”伊赛对奇西说话的时候，声音里的尖厉少了很多。
“我爸爸的。”奇西说。
“我能听见我妈妈的声音，”伊赛说，“是不是我们只能听见逝者的声音?”
“她过世后多久你开始听见的?”
“几季之后吧。就是我被砍了一刀的那一季。”伊赛已经开始更多地使用非正式的措辞了，她的姿势也变了，脊背没那么挺了。
她们继续交谈着，阿珂斯默然不语，他的思绪已经飘到了希亚那里。
如果她死了，他此刻一定能感觉得到她，就像利器刺穿胸膛一般。失去一个像她那样的朋友却无知无觉，那是不可能的，不是吗?尽管他的身体中没有生命潮涌流动，她的生命也会让他有所感知的。她护他周全已久，是她让他有了生的希望。如果他此刻咬紧牙关坚持下去，他想，就算相隔甚远，他也能为她做同样的事。
傍晚，太阳正要被夜色吞没的时候，他们的燃料告急了，浮艇开始摇晃震颤。这时下面的极羽草草丛变得稀疏，间或夹杂着低矮的、棕灰色的草，在风中像头发似的摆动着。
奇西将浮艇降落在一丛野花旁边。这里更靠近赤道，虽然仍然结着霜，空气里却已经有了一波波来自海洋的温热，充溢着沃阿城所在的山谷。其他种类的植物可以在这里生长，并非只有冰花独活。
他们出了浮艇，开始步行。在地平线那里，生命潮涌犹如一团团紫色的浓雾缭绕着，其间隐着几座建筑物的模糊轮廓和枭狄飞艇反射的亮光。约尔克告诉过他怎样走到他家，但阿珂斯上一次来这儿，是他杀死卡麦伏·拉迪克斯之后，瓦什和其他人给了他一顿胖揍，所以他对这里的记忆并不深。地势平坦，一览无余，要找到一座小镇并不太难——幸亏。
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