“我是伊特尔·阿普·托马斯，如果您雇佣我，我一定鞠躬尽瘁。”
“你也会说英语啊。”
“我曾经在格罗斯郡的庄园里待过一段时间。”
他简略地答道。
曾属于庄园的一个男人却作为一个使用弓箭的佣兵来到了北海之上的索伦岛，这其中定有隐情。首先最值得怀疑的就是他也许是一个逃出来的农奴，当然，也可能是更为严重的罪行。
但父亲只是“嗯”了一声点点头，没有再过多追究。
“你是一个人?”
“我还有个弟弟叫西姆·阿普·托马斯。他的弓箭比不上我，但那家伙的视力和头脑都是一流的。非常可靠。”
他顿了顿后接着说：
“所以，请算他一个。”
父亲瞄了亚伯一眼，亚伯微微点了点头，父亲马上爽快地应承了。
“可以。不过我想听你亲口说一说自己的弓箭到底厉害到哪种地步?”
伊特尔不带任何自夸的神色，只是像陈述事实一样答道：
“如果对方不动，我能在100码开外射穿他的头。如果稍有移动，五十码开外也不会出错。”
“可对手是丹麦人。对那些乘船乱晃的敌人你怎么样?”
“如果那些家伙比兔子跳得都欢还真是有点儿难办。”
父亲陷入沉思。大概是想着如何让弓箭手物尽其用。可亚伯以为父亲在怀疑伊特尔的能力。
“阁下，恕我多嘴。”
他冲口而出。
“他用的弓可比我们的大得多，也强劲得多。虽然我只让他在80码开外的地方试了试箭，但他轻而易举就把放在那的桶射穿了。伊特尔没有半句虚言。”
可伊特尔听到这儿，第一次展露出可以称之为感情的真性情：
“不!那个桶很大!”
他抬起头来只说了这么一句，然后又面无表情地归于沉默。父亲眯缝起眼睛，看着伊特尔的目光中流露出一丝好感。
“很好。就让我们在战争中见识见识吧。亚伯，下一位。”
“是。”
可是在介绍下一位佣兵时，亚伯有些许犹豫。
看看剩下的几张面孔，就不会觉得奇怪了。一个是女人，一个看上去战战兢兢的、一副软弱相儿。还有一个人戴着兜帽。开始我以为是尼古拉又把兜帽罩了起来，但结果并不是他。此刻尼古拉正站在法尔克身边，听着对他来讲像天书一样的英语。也就是说，这个戴着兜帽的也是个佣兵。不过他比尼古拉还要矮小，看上去简直像个孩子。
“下一位是……”
他犹豫的视线最终停在了那个女人身上。
“哈尔·恩玛。自称是马扎尔人。”
“马扎尔人?”
父亲感到非常惊讶地问道。
“她是这么说的吗?”
“是，恐怕是这样的。她几乎不懂英语。”
站在那的几位佣兵和市长脸上都浮现出一丝困惑的神色。语言不通难道还能作为佣兵效力吗?就算是在索伦，马扎尔人也不多见，而女佣兵更是闻所未闻。
虽然听不懂我们的语言，但她知道刚刚提到了自己的名字。于是恩玛向前一步。
“哈尔·恩玛。”
我觉得她似乎是为了应征佣兵之外的某些特殊理由才来到这儿的。她身材高挑，穿着带眼儿的麻布衣服，披着皮革斗篷。而且她没有使用胸针，而是用绳子绑在斗篷前来固定的。与她那充满异国情调的名字正相反，这身衣服倒是在索伦看起来很普通。可能是最近才在伯纳斯市长的店里买的吧。
她有一头扎眼的金发，可是没做任何修饰，脸上也是风尘仆仆。虽然擦了口红，可却是微黑的暗红色，完全没有起到任何美化她的作用。
而且就连报上自家姓名时也似乎漠不关心地望向远方。
亚伯对她的介绍听上去就像是在为自己开脱：
“我也没想到会有女人来应征。以为是不是因为语言不通而闹出了什么误会。可是阁下，或许您不会相信，当我们想把她赶出要塞时却完全不是她的对手。想要抓她的人几乎无法近身，好不容易碰到她却又被她轻而易举地摔了出去。”
有人偷偷笑了出来。应该是在嘲笑亚伯他们没用。可我没有笑。因为我知道亚伯比父亲麾下的任何骑士训练都更努力，如果亚伯打不过她，别人更是无从谈起。
“当然，我们不会对女人拔剑，我以名誉担保，所有人都是赤手空拳。不过公平地想，就算双方都拔出武器结果应该也是一样。”
亚伯接待佣兵的要塞在索伦岛。那里一般平时只有四五个人，可是最近父亲下达了命令，要加强守卫，现在包括骑士在内应该有十个人以上在那里驻守。也就是说这么多对手也没有让恩玛吃到什么苦头。她果然不懂英语，即使现在正谈论着她的事也不见她的表情有丝毫变化。
“早就听说马扎尔人是东方的蛮族部落。看她战斗时简直强到荒唐的样子，就算说她是罗马帝国征服者的后裔我都相信。但是给了她一些食物后，她就平静了下来，而且她本人似乎知道我们正在招募佣兵的事。”
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