大规模空袭
德国空军为什么突然放松了对皇家空军的压力至今仍无定论。也许是因为德军最高统帅部认为皇家空军的主力已经被消灭。另外一种说法是，8月25日皇家空军对柏林的空袭——在时间上正好是苏联外交部长莫洛托夫到访的时候——激怒了希特勒，促使希特勒作出了报复性的决定。
其实皇家空军此次空袭本身只不过是对德国空军一架迷途轰炸机的报复性反应，这架德军轰炸机误将炸弹投在了伦敦东区。然而，对柏林的空袭并不是一个孤立的事件：战争期间，皇家空军一直在对德国进行着小规模的空袭。最大的一次是在1940年11月8日，英军派出了169架双引擎轰炸机对柏林实施轰炸，结果损失21架。从军事的角度看，英国的空袭没有任何效果。以当时的技术在夜间击中目标几乎是不可能的，11月份的这次空袭仅炸死11人。
不管是因为何种原因，德国对英国城市的空袭于9月7日开始，首先是在当天日间对伦敦进行了轰炸。这次空袭中，德军派出了300架轰炸机、600架护航战斗机，行动相当成功，整个伦敦码头一片火海。
9月15日，德国空军没有实施其惯用的旨在迷惑英军雷达和地面指挥系统的干扰性攻击——可能是认为皇家空军已经没有战斗力了。然而，皇家空军却严阵以待。
暂停对军用机场的直接攻击给了驻守南部的皇家空军补充战斗机实力的机会。对伦敦的空袭特别为第11航空队的战斗机升空提供了时间上的保障，使帕克将军可以采取双中队联合行动战术，而利－马洛里将军的第12航空队甚至组建了更大规模的飞行编队。9月15日，德国空军遭遇了大批英军战斗机的拦截，至当日结束时，德军损失了60架飞机。自9月7日以来德国空军损失的飞机总量为175架，而所有这些飞机都是被德军认为已经被击败的皇家空军击落的。两天后，随着希特勒将目光转向了苏联，“海狮”行动被无限期推迟。
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英国孤军奋战(5)
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德国空军开始转入夜间攻击，只要气象条件允许，最多时甚至出动400多架轰炸机对伦敦进行狂轰滥炸。这种空中攻击行动一直持续到11月中旬。与战前有关空袭理论形成鲜明对照的是，这种被英国民众称为“闪电战”的空中攻击，并没有在英国普通民众中间造成恐慌，更没有摧毁这个国家的斗志。进入深冬以后，这种攻击出现了一段时间的暂停，但在进入新年之后重新恢复。在持续至5月底的进攻中，德国空军轰炸机还对利物浦、伯明翰、普利茅斯和布列斯托尔等城市进行了空袭。
把战争引到德国去
“不列颠空战”是德国军队遭受的第一个重大挫折。即使是在实力大为削弱的情况下，英国人民反对希特勒和纳粹分子的坚定立场也始终没有改变，可以说英国是导致德国最终失败的一股主要力量。然而，英国当时能够对德国进攻的唯一手段就是通过空中，因此，皇家空军一直保持着对德国本土的夜间空袭。
皇家空军最初的攻击目标是德国的重要工业和交通设施，但飞行员们发现在夜间进行精确导航和精确轰炸几乎是不可能的——因此，英军下令轰炸机仅对城镇进行轰炸。英国飞行员行动后的报告通常称德国城镇燃起大火，造成极大破坏，但中立国家从德国发出的消息报道所描绘的却是不同的画面。
为了评估战役的效果，英国政府要求战时内阁秘书布特仔细校对600多张作战图片，并与飞行员报告和轰炸机司令部评估报告进行比较。布特的报告于1941年8月公布，其结果与以前大相径庭。许多轰炸机根本没有找到正确的目标——有些甚至没有找到正确的城镇。平均每三架飞机中，仅有一架抵达了其预定目标8公里的范围内，而对于经常处于薄雾笼罩下的鲁尔工业区，接近目标的飞机仅为十分之一。在没有月光的夜间轰炸中，这一比率又下降到十五分之一。这些可怜的战果却让英国付出了700架轰炸机被毁和上千名飞行员身亡或被俘的代价。
很显然，英国需要拿出新的措施。在1942年亚瑟·哈里斯空军中将被任命为轰炸机航空兵司令后，英军的轰炸行动开始出现新的转机，进入现役的高功率四引擎新型轰炸机为英军的轰炸行动注入了新的活力。
地中海战场
虽然空中轰炸是英国能够直接对第三帝国发起攻击的唯一手段，但英军在地中海地区却非常活跃。在地中海地区，英军的主要威胁来自于强大的意大利舰队。墨索里尼于1940年6月10日对英法宣战。7月9日，完成了对驶往班加西的补给船队护航任务的意大利舰队在返回意大利途中，在卡拉布里亚海域与正准备为驶往马耳他的两支船队护航的英国地中海舰队遭遇。双方于下午3时开始展开混战，英国战列舰“厌战”号从23700米的距离击中意大利战列舰“恺撒”号。在同类攻击中，这可谓是有史以来最远的距离了。这场战斗双方势均力敌，最后谁也没能控制这片海域。
两个月后，1940年9月13日，意大利军队在格拉齐亚尼元帅的指挥下从利比亚入侵埃及。意军以试探性的进攻与英军交上了火，最后在占领了西迪拜拉尼附近的筑垒阵地后暂停了进攻，而英军则在意军东部约121公里处的马特鲁港集结。埃及军队没有卷入这场冲突。年轻的民族主义军官们，包括纳寨尔和萨达特在内，与希特勒进行了秘密接触，希望一旦英国战败，德国能够保持埃及的独立。
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