王匡接到诏命，正愁无力进攻赤眉，于是，欣然领命。令张卬、廖湛统五万人马驻守原地，自带十万人马向北进攻邓禹。邓禹早已接到情报，亲统兵迎敌，在解地排兵布阵。王匡汇合河东太守杨宝、持节中郎将弥疆后，大军来到解南。双方射住阵脚，抗威将军刘均一马当先出阵挑战，邓禹阵中骁骑将军樊崇催马相迎，二将通名报姓后一枪一刀战在一起。斗有二十回合，刘均一枪刺中樊崇咽喉，樊崇战死疆场。
左于、耿诉、邓寻、李春、程虑同时出阵，来抢樊崇尸首。王匡军中同时杀出十余员战将围攻，五将抵敌不住，败阵而归，王匡挥动大军一股脑杀将过来。邓禹指挥大军拼命抵抗，怎奈敌方兵众将广，抵挡不住，大军往后便逃。几员战将护着邓禹、韩歆随大军向北败退。退至安邑城下，方才止住。一看己方已溃不成军，幸好王匡没有继续追击。邓禹命令身边的部队在城外深沟高垒，做好防御。左于道：“邓将军，城外空旷，难于防御，不如令大军退回城中。”邓禹道：“左将军，退入城中，则难以机动，被围于城中，何以持久？再者，我军士兵尚有近一半仍在四散逃亡之中，我们如进城后被围，他们如何得返？这种损失是不可承受的，我等坚守城外，等待他们归来。”
韩歆道：“天气炎热、汗流浃背、人困马乏，双方需要休整，我们应该趁此机会做好各项防御，城中粮草充裕，此种防御之战，我有利于彼，各将军抓紧准备。”
王匡整顿兵马后，复来进攻，却早已误了战机，双方相持不下。数日之后，邓禹接到情报，得知敌军粮草屯于上郡之南山谷中，大喜，叫来关诚、程虑，对二人道：“关将军，程将军，据探马回报，敌军粮草现屯于上郡南面山谷之中，弥疆带五千人马在那驻守。我调给你们一万人马，以关诚为主将，程将军副之，于今夜前往，偷袭其粮草，多带引火之物，务必干净彻底焚烧之，事成之后，我给你们各计大功一件。”
关诚、程虑率一万人马，人含枝，马裹蹄，悄然来到上郡南侧山谷。此时天已微明，隐约看见谷中大片粮草堆积成许多小山一般。关诚一声令下，大军冲杀过去。弥疆从睡梦中被惊醒，来不及披甲，提枪上马，带领守军迎战。关诚一马当先，只一个照面将弥疆砍落马下，带领部众将守军杀散，将各处粮草尽数点燃。顿时火光冲天。关诚、程虑眼看粮草烧的差不多了，率兵返回。
王匡于军中看到囤粮之处的火光，暗道：“大事不好。”急忙派刘均率一万大军前去救援。行至半途，正迎着关诚人马。刘均大怒：“好小子，吃了熊心豹子胆，竟敢偷袭我粮草重地，拿命来！”关诚一看是刘均，想到樊将军惨死的一幕，双目泛红，仇人相见，更不答话，轮刀上前和刘均斗在一起。二人大战近三十回合，关诚手起刀落将刘均斩于马下。独自一人冲向敌阵。程虑指挥一万得胜之师杀将过来，杀的敌军大败亏输。
由于王匡军中无粮，军心浮动，士气怦然而落，再无心恋战。邓禹不失时机发动攻势。匡军无力相敌，败下阵去。乱军之中，杨宝被冯愔一戟挑死，王匡只好退到新丰县西驻扎。
第三十八回 第二节
军师韩歆对邓禹道：“邓将军，你说主公这人也真够抠的，身边上将如云，怎么也不给咱们派上几员，如果不是关将军主动要求跟随，咱还真够麻烦的。”
邓禹道：“谁说不是，这里山高沟深，吴汉、耿弇的突骑铁骑难于发挥威力，不来也就罢了，像岑彭、马武、朱祐、藏宫无敌战将不舍得都派来，哪怕给派上一两个也好啊。像贾复、铫期、陈俊、王霸勇冠三军，傅俊、盖延、马成、杜茂，还有刘隆、邳彤、刘植、坚镡，都是万敌之将，也都是主公的宝贝疙瘩，像冯异、耿纯、祭遵、李忠治军严明，爱兵爱民，更是主公的心尖尖。这些人都是可以独挡一面的人才，哪个舍得派给咱？”
韩歆道：“那你咋不向主公提提，争取争取？”
邓禹道：“你还别说，当时我还真想提，可我又想，主公又要对付洛阳的朱鲔，又要北征贼寇，正是用人之际，这嘴是张了几张，愣没好意思说！”
韩歆道：“主公一道求贤令，文官武将倒是招了不少。说到武将，可能称上将军的也只有坚镡一人。左于将军们和坚镡都是前后脚来的，咋不把坚镡一块派来？”
邓禹笑道：“韩军师，小肚鸡肠了不是？派谁来，不派谁来，主公自有考虑。不论如何，主公还派给我们十员副将。”
韩歆道：“我不是想着，多几员大将，使用起来顺手吗！”
邓禹道：“是啊，有道是，千军易得，一将难求啊！”
韩歆道：“邓将军，河东郡太守的人选你考虑好了没有？”邓禹道：“还没有。”
韩歆道：“你看李文如何？”
邓禹道：“行，就是他了，各属县长官也交由他委派。”
邓禹任命李文为河东郡太守，重新任命各县令、长。自率大军又收复了上郡、北地、安定三郡部分地区。进行扩编军队，休兵、养士、囤粮，站稳了脚跟。
更始帝三年六月初，樊崇在赤眉军中找出景王之后七十余人，比较来，比较去，只有刘茂、刘盆子及前西安侯刘孝系景王最近的嫡派。便决定从这三人之中选一人做皇帝。于是，在郑县北郊设坛。樊崇对徐宣道：“古天子将兵称为上将军，你识字，准备三个竹简，一个刻上将军三字，另两个为白札，交于我。”一切准备就绪，樊崇率领各渠帅，各营三老、从事来到坛的南面，分立两侧。先祭城阳景王，然后，樊崇将三个竹简放入一个竹筒之中，左摇三下，右晃三下，放在台案上。令刘孝、刘茂、刘盆子一字站立在案前。三人均一身新衣，樊崇令三人按年龄大小上前各从竹筒中摸取一个竹简。刘孝年长，心中暗暗祷告，上前一摸，摸出一空白札，退于一旁。刘茂次之，小心翼翼，竟也摸出一空白札。刘盆子最后上前，不用说，自然摸出留在竹筒内的上将军札。谢禄赶忙给刘盆子换上帝装，将台案移开，设置龙椅。樊崇亲自扶刘盆子端坐其中，众人随即跪倒，山呼“万岁。”
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