头两次潜水都没有收获，第二次他却找到某栋屋子下面看似坍方的裂缝，位于非常深的地方。灯笼光线没办法传太远，可是他看得出来那是个很矮的房间，里面当然都是水。也许原本是地窖，不知道是海平面上升、抑或是这座建筑物往下滑?他回到水面，用力吸饱了气，再度冲进水底、穿过洞口。小班希望自己游的方向没错──当然前提是这个地方没有错。
※※※
爱翠安轻轻摇着小尼可等待天明，她一直忍着不去追究赫丘尔到底上了哪一条船。洛林士兵大部分都随他出征，所以爱翠安身边只有五人护卫。她还记得出发之前，自己曾为大家祈福，回想起士兵对她的信心实在觉得可笑，于是她心一凉。
撤退之后俄军花了几个钟头时间整备，发现有六艘飞船已经坠毁、或者是烧坏、炸坏了不能再起飞。人员伤亡更是惨重，那几艘船上载运的地面部队折损很大。如今俄罗斯舰队只剩下十六艘飞船，即便如此沙皇依旧认为他会得胜。然而，倘若赫丘尔上了那六艘船之一，自然就没机会分享胜利的喜悦。
假使小尼可出事，那么胜利更是不会有什么喜悦。爱翠安整个下半夜都在做心理准备。「来，小可爱，」她对自己儿子说起悄悄话：「替妈妈做件事情。」
小尼可天真无邪地看着她，好像很专心听妈妈说话。爱翠安将儿子抱到一个大摇篮里头──其实原本是从地面拉食物上船的小货篮之一，但她稍微改造了一下，所以这篮子有四条铁丝，像是纬线一样由上下绕过，在上头成了个圆顶。「小尼可，妈妈要你待在这里面，知道吗?我啊、克蕾西啊、保母阿姨啊，大家都在附近而已，但是你要在里面，乖乖的喔。」
他对着母亲眨眨眼露出微笑，爱翠安认为这应该是指他答应了吧，不过还是想叫克蕾西帮忙留心。
「给小尼可做防御?」克蕾西从后头暗处走来。
「对，我派了四个精灵包围这篮子，要它们认识这几条铁丝了，所以子弹、火焰、闪电、所有我想得到的东西都会弹开。就算飞船坠落，它们也会带着孩子慢慢降落。」爱翠安噘着嘴：「其实不够完善，不过目前只能这么凑和。」
克蕾西摸了摸孩子的头发：「小尼可你也有飞船了耶!想飞去哪儿啊?」
「夜浪!」这孩子彷佛认真在回答。
「飞这么高可不行喔。」克蕾西笑道：「你现在要乖，过一阵子我们到了莫斯科，你就可以活得像个小王子喔。」
「对啊，」爱翠安也说：「你会有自己的房间、很多玩具，长大以后还有小马可以骑……」
坐在篮子里的小尼可看起来好柔弱，做母亲的不免担忧起来。不过爱翠安克制自己的情绪，转头对克蕾西说正事，「我已经解开闪电的秘密了。」
「喔?」
「威尼斯人用风筝将导线拉到天上，所以跟气球一样，不会在以太中有什么异常反应，我跟卡雷娜当然无法预测。」
「可真得佩服他们，」克蕾西回答：「哪个天才想出这么多点子?」
爱翠安淡淡笑道：「还真希望是我。但我比较在意的是，维希莉莎以及其他哲学家，怎么从没想过可能遭受这种反击?」
「他们没碰过对手。问我的话，我也不觉得谁会料到气球与风筝能够当武器。」
「其实只要有人仔细思考，专注在敌人能飞行这一点就能反制。」
克蕾西摇摇头：「不完全是。人类好几千年来都一直思考怎样在陆上、海上作战，有些念头已经根深蒂固了。拿这支不可思议的飞行舰队来说也罢，既然船只可以在空中自由移动，沙皇怎么还是选了最明显的角度进攻?又为什么只会从单一角度进攻?目前的操作手法都承袭海军战略，其实这样一支舰队能够活用的方式可能有一千种吧。挑半夜开打有什么好处呢，气球跟风筝全都看不见。」她又摇摇头，「我觉得下面那些人的脑筋之快，非常少见。」
爱翠安耸耸肩：「我比较希望是妳夸大了。还好，现在沙皇也肯定要改变战术。」
「下面还是起大雾吗?」
「是啊，我猜底下的船一定一直在做这件事吧。」
小尼可指着外头黑暗中的某个东西，笑了起来。
「希望我做的事情没错。」她端详儿子的脸，轻声这么说。
「我想不出更好的选择。」克蕾西答道。
「我也一样，不过目前为止我都没什么表现。」
「呵，妳做的已经比卡雷娜多。至少气球跟风筝现在不再是威胁，这是妳的功劳，跟她没关系。」
爱翠安又耸了耸肩：「目前我关心的是儿子、朋友能不能活下来，沙皇宠爱谁就再说吧。」
东方露出鱼肚白，最高处的云朵已经透着橙色。战事一触即发，许多人将会因她而亡。听着小尼可嘴里叽哩咕噜，她只能选择保住某些对的人。
※※※
小班用牙齿咬住灯笼后，在一片泥水中钻动，觉得自己现在不像鱼，像鼹鼠。不过找方向其实没原先想得难，即便幻觉中看见的绳子并不存在，但绳子在水底却留下清晰的痕迹，他认为只要跟着这弯曲的绳印前进，一定就会找到兰卡。跟到最后他还有气，只是剩不多。但真正的问题是：绳印进了像是地窖门的地方。
门可是关着的。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 科幻