但这女孩好像还是瘦了点。
女仆对此浑然不觉，只是摇摇头道：「白色可不成喔，皇帝会以为你是法国人，叫人把你轰出去。西班牙的款式才行，所以裤子可以是红色，不然就是黑色。」
「那就红色吧，妳这下知道我有多需要妳了吧。」
她没搭理，继续在他衣柜翻来翻去：「至于外套……」女仆推开几件衣服，取出一套长版黑色波纹绸外衣，本来要递给小班，但皱起眉头又收手。「不对，」她说：「我应该先看看你穿这一件怎么样。」她拿了一条黑色马裤，上头有绯红色围带。
小班接过裤子时顺势靠过去，「以前没见过妳，」他说：「不知道妳能不能跟我说名字?」
她一抬头跟他四目交会，眼珠子深得似黑色：「我只是个下人呢，先生，名字对我来说有何用?您爱怎么叫就怎么叫吧。」
「妳不用生气啊。」小班道。
「我有生气吗?这只是给您方便而已。」她脸上堆满笑容，但搞不好都是装的，又回过头继续挑衣服。
小班身体里有种奇怪感觉，有点晕眩、有点犹豫。他生气地想着自己还能说什么，但是脑袋空空如也，结果女孩就这么帮他选定了服装。他套上马裤，然后觉得自己好蠢。「谢谢。」他好不容易说出口。
「不客气，先生。」
「叫我小班就可以了。」
她听了露出神秘的微笑，接着退出去工作。小班留在原地，觉得自己真傻，像个小孩一样。
第五章 伦敦
「他妈的……」黑胡子一边喃喃自语一边扯胡子，力道越来越大。「操他妈的!泰晤上河跑哪儿去了?」他举起拳头对着海岸线比划，红鞋望过去只看见海滩的潮泥飘着咸味，看来病恹恹的矮草木爬出几片铜绿，但难以明白出了什么差错。对他来说问题只是看不到树木，这景象就他来说很奇特，可是之前与欧洲人厮混在一起时，他也就听说欧洲这边的树木少得多。
「经纬度正确，」托马斯.奈恩很肯定：「我确定过了。」
「喔?那河怎么不见啦?」
红鞋转头过去看看奈恩，发现他无奈地盯着黑胡子的背影。奈恩后头幽水无涯如时间流淌，小舰队这几艘船显得如此渺小。舰队共有八艘船，一开始红鞋觉得真是壮观，比起他族人做出来的东西要庞大许多，可是在海天一色之中度过两个月，这些船不再如之前一般雄伟。如今在这陌生死寂的岸边，船只更是如水涡卷起的浪花班卑微不堪。
他们朝日出之处航行，族人一直认为那就是生命源头，但眼前这大地却更像是传说中的晦土，也就是太阳死亡的地方。即便红鞋以其灵视能力，在此处也仅能找到几只飞鸟，这地方令他不安。
欧洲人看起来也很困惑，这地方好像与他们的预期不同。
「啊不就只有媒尘?」一个大家叫他阿扯的强壮大鼻子水手说。
「嗯啊，」黑胡子附和道：「可是他妈的连间屋子也没有，看不到教堂或其他尖塔，啥都没。咱们沿这海岸漂了好几天，这地方看起来明明是泰晤士河口嘛，但是河为什么不见了?」
「是水流停了吗?」红鞋静静问道：「河道……会不会被人堵起来了?」
黑胡子冷冷瞪了他一眼，可是红鞋没料到他眼神除了气愤，还混杂着想必是恐惧的情绪。就他所知，若是黑胡子会害怕，那其他人就早该吓死了。
「巧克陶小伙子，你没搞懂自己说的话有多荒唐。」
「笨『影底俺』人。」阿扯也说。
「不过，」奈恩却淡淡插话道：「不失为一种可能性」
「啥?哪一国的军队有这种能耐?把海岸边的房子都给铲平也就算了，他妈的把泰晤士河也给偷走?」
「经度、纬度都没错，」奈恩重复一遍，语气更坚定：「这里就是泰晤士河口──或者说之前的泰晤士河口。伦敦就在前面才对。」他指着西边与北边。
「好吧，」黑胡子绷着脸：「陆地你比较熟，你去找吧。记得帮我找个港，免得最后船上弟兄都没有食物跟酒了。」
「我们得先跟卞维尔和马瑟说一声。」
「间意。」黑胡子闷哼一声盯着海岸：「找卞维尔过来吧。」
※※※
卞维尔摇摇头，又吸了口烟斗：「我不太愿意派自己的手下上岸，」他说，「我建议继续航行，等找到生命迹象再说。」
黑胡子眼冒血丝，又吞下一杯葡萄牙红酒：「你是说一路到法国去吗?」
「没错，就是这意思。如果这边真的就是泰晤士河口，那恐怕世界的变化比我们想象的更大，在我们搞清楚到底出了什么事以前，集体行动会比较安全一些。既然英国的海岸找不到人，那去法国也许可以找到些答案。」
「通常答案的确不在死掉的人身上，而是在杀人犯的身上。不过呢，也未必就是真相。」
卞维尔胀红了脸，气愤地一直眨眼：「先生，我建议你不要妄下断语。这次远征队想要成功──」
「想要成功的话，把你的人交给我指挥。」
「提屈先生，你很清楚这并非当初的协议。」柯腾.马瑟忽然开口，双手合十靠在大家集会的桌上。航程中他几乎都身体不适，现在说话声音也还在颤抖，不过语气依旧沉稳：「这支舰队由整个议会共管，卞维尔先生您也应当牢记在心。」
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