「或许我是答应过你，但是我们也得因运而为啊。要是我有空，一定会好好指导你，但是现在世界都快要毁灭了，我总得有个轻重缓急。」
「我真搞不懂，」小班不禁生起气：「既然你现在的工作这么重要，多一个人帮你难道不好吗?」
牛顿的眼睛里头也冒出一团火：「班杰明，我说过了，现在这些东西还不可以泄露出去。时机到了我自然会公开，但现在不行。」
小班像是顿悟般一点头：「你不信任我。」
牛顿的手指在椅子扶手上掂了几下，双眼看着地板：「上一次我真心信任一个人，结果他却背叛了我。」他的语调很轻，「那也是我唯一一次相信别人。你很聪明，心地也善良，但是你太冲动。我不能冒这个险，说不定你会变成另外一个杜利叶。」
小班抵着自己舌头，像是水坝一样堵住那些气话。说不定就是因为你这种态度，所以杜利叶才会背叛你。他不禁这么想。可是他不愿意说出口，事情只会更糟糕，所以他换个有向。
「我最近继续研究亲合力，」他说：「找出一个抵抗水的方法。」
「然后开发出了取悦皇帝的东西吗?」
「我想是吧。而且我打算继续研究斥拒力，说不定会有对抗彗星攻击的办法。」
牛顿露出灿烂微笑：「我的新系统已经将这问题考虑进去了，你不用担心。你先去打理一下，一个钟头以后就要面圣了，你这副打扮他看了可不会高兴。」
※※※
换过衣服、梳洗一番之后，小班觉得自己人模人样了些，可是心中挫折一点都没减轻。牛顿这样样打发他的研究成果实在很伤人，加上他大剌剌地承认自己并不信任小班，这一点更是过分。小班已经跟在他身边两年，却彷佛兜了一大圈，一切回到原点。
应该说是比回到原点还惨，以前他还把牛顿当成神，现在他却有很多怀疑。就小班所知，这个「新系统」实在很怪异，牛顿参考的都是一些怪诞迷信的文献，他怎么看都不觉得可以称之为科学。要是他可以稍微看看师傅到底在做些什么，能够确定使牛顿返老还童的那种药物没有使他发疯就好。牛顿有间歇性精神失常的病史，上一次他不正常的时候，一颗彗星砸下来毁了伦敦。
小班知道新实验室在哪里，就在旧实验室的下面，同样在数学塔里头。他也知道打开新实验室特殊门锁的钥匙，一定就藏在牛顿自己的房间里面。如果他有办法潜进去，找到钥匙，就可以看看牛顿「新系统」有什么数据。
他边思索这些事情边捡出白色亚麻杉，手忙脚乱想要套上。这衣服与皮肤接触的感觉很好，比他以前穿的混纺衣物细致许多，而他也想到自己可以享受奢华生活毕竟是托了牛顿的福。
他又转身想凑套衣服出来，这时有人敲门。
「是谁?」他问。
「先生，我是女佣。」
「喔?」他一听终于振作了些：「请进。」
门喀嗒打开，一个大概十五岁的女孩子进来，看见里头这男人几近裸体不免瞪大眼睛。
「抱歉，先生。」她连忙说：「我过一会儿再来吧。」这女孩下巴尖，整张脸长得有点像鸟，虽是不丑但也称不上美，一下子就打算转身离开。小班看得出来这女孩不一样，别人这时候一定嗤嗤傻笑，可是她比较严肃些。如果不是他脑袋正装满疑虑，可能会想要挑战一下，追求这样的女孩儿吧──可能也是她不够漂亮的缘故。另外，这女孩子长相有点眼熟。
「怎么没看见卢米拉?」他问。
「她生病了，在她回来之前由我代班。」
「希望没有大碍。」
「应该没事的，先生。」
这时候一个念头在他心上卷起波澜，小班忽然想起早先与劳勃聊天时，听说这些下人有些传言。而且他也想起来了，这女仆平常都去牛顿的房间打扫。
「那就好，」他大声说：「现在我希望妳能好好帮我个忙。」
「喔，我真的能吗?」女孩的声音有点讽刺。
小班刻意装得一无所知：「唔，当然可以。」
「有些事情恐怕不是我该帮的喔，」女仆说着，走进来关上房门。
「我可是一点都不懂妳在说什么。」小班说。
她露出个暧昧微笑，看起来相当精明：「大家都提过你的事情呢，先生。」
「妳说谁?谁提了我的事?」
「卢米拉说过，其他女孩子也说过。」
「喔，这样啊。我得告诉你，谣言在这城里头可是见怪不怪了，希望妳别把听到的事情放在心上。」
「我不会放在心上，也不会放在其他地方的。您不先穿上衣服吗?」
小班咧嘴一笑：「这可就是我想请妳帮忙的事，不知道妳能不能帮我搭配衣服，我要面圣用的。」
女孩屈膝行礼，可是小班总觉得她语带轻慢：「我尽力而为，先生。」
「叫我小班就好了，朋友都是这么叫我。」
「我明白了，先生。」她一边说一边在衣柜中翻找：「我想您可以搭配黑色与红色，当然红色是说裤子……」
「我原本是想穿白色紧身裤。」小班低声说着，打量女孩的背影，想象她那衬裙底下是怎样的曲线，搞不好比脸蛋诱人些。上帝如果在某方面亏待人，通常就会在另一方面给点补偿。
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