钥匙。
鹿壕里头有影子晃动。鹿壕虽是护城壕，但里头没有水，是一片狭长的凹地，种植如柠檬树、无花果树或者其他外国来的植物。壕沟中有动物出没，多半做为皇帝与王族闲暇打猎的猎物，所以自然是些野猪、雄鹿之类的。
然而小班所见在树丛间游移的生物并不是野猪野鹿，竟是一头灵敏的黑豹。从桥上远眺都不免觉得牠散发出危险气息，令人以为那身柔软皮毛也能杀人，或是反射出的光泽足以令人重病。
黑豹抬头一看，视线不偏不倚落在小班身上，眼珠子忽然火红起来。小班倒抽一口气，连忙从桥缘退开，心脏噗通噗通地跳。他见过那样的双眼，跟布莱斯维一样!跟那个杀死他哥哥以后，又想要杀死他的人一样!可是真正令他心惊瞻跳的并不是那大猫的眼睛，即便是狗、家猫也可能有深红色的瞳孔;小班会害怕，是因为黑豹头上有第三个模糊的球状物漂浮着，那东西只开眼一瞬间，很快就闭上眼消失无踪。
是牛顿称之为德天使的玩意儿。杀死哥哥的凶手身边也有这种东西。
他提起勇气、深呼吸一口，然后又往下看。
大猫与神秘莫测的眼睛两者都不见了。
「壕沟里头有么不对劲吗?」有个人几乎贴在他耳边这么问。小班又吓了一跳，他根本没听见萨伏依亲王靠近，这人的脚步像豹一样轻盈。
「我不确定，亲王殿下F，也许是我看花了。」小班一边回答一边较为简略地鞠躬致意，这种姿势可以用在皇帝之外的贵族身上。
亲王微微点头。「在布拉格，很难确定自己眼角瞥见的是什么东西。这地方很不可思议，不过对我来说可不舒服。」
「我有同感。」小班回答时目光飘回壕沟中。
「喔?我还以为科学家会认为布拉格的游魂是个有趣现象呢。」
「游魂?这是个比喻吗，亲王殿下?」
尤金耸起他窄而厚的肩膀：「应该是吧。我想，我的意思是说，这城市有很多过去遗留的痕迹。可怜的疯子鲁道夫【注：皇帝鲁道夫二世将首都设在布拉格，带来文艺科学的第二春。】把太多炼金术、招魂术之流的东西带到这地方，直到现在都还缠绕不去，这座城堡里头还有人帮忙占卜吉凶，『金巷』那里的图书馆也收藏一堆魔法书──说真的，就连你本人在宫廷的发展，也很有鲁道夫皇帝借尸还魂的味道。」
「怎么说?」
「这里的人对于占星、炼金之类事情是很认真的。」
「殿下，科学在世界各国都受到认真对待，而我与我师傅所追求的也正是科学。您刚刚所提到的其他学问，占星术、炼金术等等的，都是前一个世纪的东西了，并不能称之为科学。」
「你觉得差异在哪儿呢?」
「殿下恕我直言，一种是迷信、是无稽之谈，另.一是透过实验验证的结果。」
亲王一笑，看着天空：「哪个是哪个?」
小班盯着他：「殿下意思是……?」
「你刚刚才走在水面上，然后你跟艾萨克爵士搭着一艘会飞的船过来。艾萨克爵士应该有八十多岁了，却有张二十来岁的人才有的面孔。这些事情我很久以前也听说过，都是在童话故事里面。这样的现象科学吗?对我来说并不是那么科学啊。不过几年以前，哲学家都认为世界像是一座大钟，上帝亲手启动以后，就在一旁静静观看，因为这座钟可以自己运转;这听起来像是科学。但是牛顿把神秘诡异的亲合力和天体和谐带回来了，这些东西我们看不见、摸不到。富兰克林先生，像我这样一个头脑简单的人，实在是觉得新科学跟旧魔法是一样的东西。」
「那些力量没有什么神秘的，」小班辩驳：「或者说，不会永远保持神秘。这是我们工作的主要课题，也是我们与过去的炼金术士之所以不同的地方。我们找出上帝设计宇宙的规则，以数学系统加以解释，然后利用这些知识发明新装置，完成古时候只能想象、只能在故事里听见的那些事情。」
「那些故事是想象，还是记忆?古时候的记忆?你师傅似乎是这么认为的。」
小班点点头：「我知道，但这一点我与他想法不同。我觉得他在这件事情上过度谦虚了。」
「艾萨克爵士过度谦虚?此话怎讲?」
「他认为万有引力或其他共鸣作用，并不是他第一个发现，微积分也同样不是他首创，很多东西他都不是世上第一人。他相信古代人已经具备这些知识，我们只是将遗失在岁月中的宝藏重新挖掘出来而已。」
「但你不这样想，对吧?学徒对于这个议题，有了自己的思考?」
「是的，殿下，我有自己的看法。要是这些知识真的曾经被人发现，会有什么理由可以完全失传呢?」我跟个亲王在争论什么啊，小班心里忽然自问自答。劳勃就是要他注意这种状况，但看来尤金亲王容得下人言、并不觉得受到小班冒犯。其实亲王又点点头，看似接受小班的见解，只是一转身，嘴角却挂着挑衅的笑意。
「或许……这么说吧，你刚刚说你们的工作，就是整理出上帝维持宇宙运转的规律?」
「已经找出一些了，但还有很多部分需要继续研究。」
「所以说你们并没有完整的知识──跟上帝比起来差得很远──但你们却任意干预、操纵这些规则，还藉此制造了从前没有的工具，做到了从前人做不到的事情。」
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