「小班!」声音切开大雨传来：「小班，老天!你在哪?」
他眨眨眼逼去雨水，看样子来人是劳勃与弗瑞克。但问题是，他们就值得信赖吗?
回头看看这泥沼，自己似乎也无路可走，而且人声狗声跟着飘过来了。
「我在这儿，小勃。」他喊道
两个人影脚步一停，穿进矮树丛间找到他。
「你被射中了吗?」劳勃边问边靠近：「受伤了?」
「没有。」
弗瑞克挥手催着两人：「这边走，不然会被追上。」
「你对这里熟吗?」
「不熟，但是我会判断，也知道该往哪儿撤退。」
「『撤退』啊?这听起来比『夹着尾巴逃跑』是好听多了。」
弗瑞克奸笑起来：「可不是吗?快走吧!」
三人小跑步离开现场。
「其他人都在干么?」小班跑了一会儿，心里又疑惑起来。
「大概那头猎豹没那么好应付。我最后看到猎豹朝国王【注：原文即如此，应为弗瑞克对此地政治体制不熟悉，因此称谓不同。】扑过去，其实也是死路一条了，不过牠可不肯乖乖听话。」
「你们两个就这么过来追我?」
「你是我朋友耶」劳勃插嘴说：「皇帝可不是。」顿了一会儿他又继续说，「还有，弗瑞克看到他们想杀你。那家伙开枪的时候，」劳勃解释起来，「弗瑞克也开抢毙了他。你怎知道要闪啊?那招可厉害得咧!」
「我……我不知道。皇帝说的话让我知道他们有阴谋。」
「唔，所以他露馅了。」
爬上一道坡，过去就是穆尔道河，豪雨灌注下河面波浪汹涌。
「你们都会游泳吧?」弗瑞克问。
「没问题。」小班开口回答，劳勃则是耸肩示意。
「只要游得出一百码，开枪也打不到我们，所以快点下去。」
小班其实已经脱起衣服，鞋子、外套、上衣、背心全朝着深邃河水丢进去。后头有人大叫，他连忙把自己也扔进水里。
第十七章 坩锅
马车忽然一停，克蕾西呻吟起来，但一声怪响之后，马车又动了。
「真是够了!」爱翠安将小尼可抱紧，刚刚孩子差点滑出去。「看来这车子不会比马背要平稳多少，对妳的伤势也没好处。」
「我也这样想。」克蕾西边按摩伤口边回答：「两腿打开跨着大概好一点。」
爱翠安没去追究克蕾西那弦外之音，径自叫车夫停下来。两人爬出去以后，脚踏在非常泥泞的地上，而爱翠安也因此明白为什么路况如此不顺。虽说是「路」，但实际上只是两码宽的小径，重点是，地上轮印竟有两码深。
克蕾西步履蹒跚地抱着小尼可拉斯走到一边，爱翠安则去找马儿。她自己有匹母马在附近，可是克蕾西习惯骑公马，得为她找一匹。但说真的也不大急。这支小军队行进速度受到车辆限制，而车辆在这条所谓的路上移动起来不会比两条腿要快。贵族奢华的马车几乎动不了，所以他们已经放弃;运送补给品与军火的货车勉强可以动，只是状况不会好太多，只能缓慢前进，马匹在泥地又是吐白沫又是冒大汗，车轮、车轴发出嘎嘎声的频率越来越密集。
她朝后头走去，看见有辆车上一个人朝自己招手。是个亚麻色头发的女孩，大概十六岁，名字叫做妮可，爱翠安对她挥手回礼。妮可才刚来不久，这支队伍出发一个月后，多了约莫百人，大半都是定女性。
「荡妇。」身边一个男人声音骂到。一开始爱翠安以为是说自己，心里冒起火、几乎想杀死对方，狠狠转头一看，却发现对方是气呼呼地瞪着妮可，而且沾了泥巴的外套底下穿着神职制服。
「神父，您为什么会这么说她?」
那教士的名字爱翠安也不知道。他转过身灰蓝眼睛带着歉意说：「抱歉，小姐，我不该在妳面前说这种话。」
「无所谓，说都说了。」
他边叹气边脱帽：「是，其实我只是有点忧心。我们一路走来，带走的……年轻女孩儿，也就越多。即使我跟公爵建议了，他还是不肯拒绝这些人。」
「他为什么要赶走这些人?」爱翠安大声说出心中疑惑
「就道德层面来说，这些女孩儿只会散播罪恶。就实际一点的角度而言，我们的粮食越来越少。」
「但公爵也带你一起走了啊。」
「的确，但是小姐，我是上帝的使徒。」
「我们已经有洛林区的宫廷祭师。」
教士皱起眉头：「只有两个神职，却有两三百个妓──两三百个追随者，谁吃得比较多?」
「问题不在这里喔，」爱翠安语气平淡地驳斥他：「重点应该是──谁真的有做事来换口饭吃?」
他张开嘴一会儿，然后生气地闭上，最后又开口：「小姐，妳应该知道妳说的话是对上帝不敬。」
「我只知道这句话对你不敬，但那就是我的用意。」爱翠安甜笑道：「至于上帝，我可不敢妄称自己懂得祂的心思。」教士想要插嘴，但她举手阻止，「神父不必多言了，我还有事要忙。」她一转身几乎将泥巴给洒在教士身上，放声一笑扬长而去。
痛骂神父一顿可说有些胆大妄为，并非爱翠安年蛵时会做的事情。她微笑着回想，自己刚刚似乎是想象克蕾西会说些什么话吧。但也不对，换做是克蕾西，大概会提议亲自示范，所谓通奸如何得以增进士气才是。她恨这些教士，可是爱翠安却能理解这些教士。就某种层面来说，爱翠安曾经身为其中一员。
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