「我想不是瑞典吧。」劳勃接口：「二十二年来，查理王都一直跟俄罗斯交战，但每年节节败退，不管在俄罗斯境内或者在瑞典都一样。」
「我们犯过错、运气也不好。」弗瑞克不讳言：「其实我们只差一点点，一点点而已……」那对深蓝色眼睛好像飘过亡魂，「挡在我们前面的不是沙皇，是寒冬。我们的人全身冻僵、死在毯子里，撑下来的人鼻子或脚也因为冻疮都溃烂了，到今天我都能听得见他们在哀嚎。」他抿着嘴一会儿，「可是大家还是要作战，因为国王下了命令，而且国王自己在前线从不退缩，他没有躲在温暖的地方大吃大喝。在战场上，士兵永远会追随并肩作战的人!」
「这一点我不怀疑，」劳勃说：「可是，你们怎么输的不重要，重要的是你们输了。」
弗瑞克摇摇头：「还没，我们已经重整好，瑞典那边的军队准备再度出征，尤其现在这时机非常微妙。土耳其那边会帮我，但前提是要让他们相信我们能打赢。」
「你刚刚才说过，沙皇占尽优势。」
「莫斯科不拿也罢，我们陛下没想到那么远，当务之急是画出边界，要沙皇明白，『俄罗斯人不会一统天下』。」
「这又与我们何干呢?」小班追问。
弗瑞克点头说：「陛下听说你们的事迹，大家也都知道布拉格成了魔法都市，明明军队人数少得可怜，却能不凭武力，而是靠着巫术的威力挡下所有攻击。这就是我们缺乏的，论士兵、论刀剑、论枪炮弹药这些，我们一样不少，可是俄罗斯有火龙炮跟迫击炮，那些闪电、火焰好像有脑袋一样，不管怎样都会命中，他们一定是有恶魔帮忙。这可不是靠士气、靠战略能够对付的东西，我们必须发展自己的科学，两位先生。这就是我来的目的了。」
「然后，你还说得不到干脆杀了我们。」小班可没忘。
「不能让沙皇抢走你们，」弗瑞克说：「绝不可以。」
小班沉默一会儿，之后坦白说：「对我来说，这些战争是王与王之间的问题，我一点儿也不想管。弗瑞克中尉，你知道我在乎什么吗?世界上有一些脑袋装糨糊的君王想把星星拿来丢，他们为的是什么?是要称霸一片荒芜吗?但世界给这些人看管，已经变成这德性了，我可不想助纣为虐。」
「喔，那你想要的生活，就是活在皇帝脚下，任他给你华服美食，然后你帮他做玩具、做武器、做这个做那个?」
「这是有原因的!」小班叫着说：「这样我才有机会可以发明出反制的手段。我想要用盾挡住剑，不是再铸一把剑去杀人!」
「说得好，可是你在这边已经没机会了，劳勃.奈恩先生刚刚分析得很清楚。我可以保证瑞典提供同样的机会，攻击我们自有办法，而防守正是我们所需。」
小班蹙眉，希望灵光一现知道自己该怎样回答，可是他只觉得脑里有个大锅子正在冒泡：他得想的事情太多，实在不缺这一件。
「上尉，请让我想想──」他才这么说，密门忽然打开，一丝光线从楼梯射下。
弗瑞克一瞬间就摆好架式可以出招，劳勃的速度也慢不了多少。小班蹒跚起身，跟两人相比动作有点笨拙。
「上来，小偷跟小偷的朋友。」颤抖的声音往下飘：「上来吧。」
※※※
艾萨克拿着条手帕擦额头，而手帕和他头上两边都是一片红。
「怎么回事?」小班连忙问。
拉比回答：「看样子皇帝很想把你这小偷抓回去，真的、真的很想哪。」
「士兵打你?」
「是啊，小偷，他们知道你来过，对吧?」老人指着旁边的板凳：「坐下吧，小偷跟朋友。」
小班真想叫老先生别再说他是小偷了，不过却又不能否认这件事，想要狡辩只会更显得他确实是桀骜不驯罢了。
他乖乖坐下。「对不起，」他开口说：「害你被打了。」
「是、是，我知道你很抱歉，你也后悔偷了我的书。」拉比的眼中有怒火，但好像又很得意。
「先生──」小班又开口。
「又两个人死了，如果你想问这件事。」
「两个人?」
「城堡那儿，魔像又杀了两个仆人。这些人命都要算在你头上，但那也要你在意才有用。」
「他们都是无辜的，先生，不应该因为我做错事情而去惩罚别人。你一定要把那──『魔像』?──叫回来!」
「喔，我一定得这么做吗，小偷?」
「拜托你。如果你想报复，我会在这里任你处置，请赶快把你的怪物叫回来吧!」
「听清楚了，小偷，那『怪物』可不是『我的』。魔像是很久以前我们祖先做出来保护族人的工具【注：魔像(golem)为犹太教传说中的人造人，多本以黏上制作。较常见的说法是在其额头需书写上帝的各种名号之一，或者写上希伯来文「真理」(Emet)，而将E擦掉则可使其停止活动(Met则是「死」的意思)。】，后来这种东西危险性比实用性高，就把黏土做的身体先毁了，可是留下灵魂，以防有一天又要用到。至于我所做的，小偷，我只是把那个灵魂留在下面，让它静静的不要伤害别人。我的能力也只到这里而已，我又不是索罗门王或者罗乌伊拉比【注：布拉格历史上重要的犹太教拉比领袖，据传他知道制造魔像的秘密。】，哪有办法指挥或摧毁这种东西?这件事得交给你了，小偷先生。自己闯的祸就要自己解决。」
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