「别忘记你说要带我进宫唷。」
「别担心，我没忘记，等着收我的信吧。」
他弯腰想与女孩接吻，却听见钥匙孔发出喀嗒一声。
结果他就轻轻点了女孩双唇，「要想我喔。」说完抓了帆布包，一把打开窗户就冲出去。
「你别误会人家啊!」女孩朝他背影叫道：「我不随便的喔，但是我还懂更多呢……」
小班根本没在听她说话，抓着窗台往下一看，发现自己双脚悬空，底下是石子路，距离两层楼高。但他并不犹豫，十七岁的班杰明身高已接近六呎，肌肉发达，对于自己的运动神经也很有自信──反正总比用身体挨枪子儿要有自信。
一落地冲击力沿着腿骨上到肚子，他忍不住发出一声「呜」，可是很快站稳脚步，回头看看自己有没有被发现。还好，看样子他脱身了──但是走不到五十码，背后忽然传来甩门声，他听见拔腿就跑，而且不朝着大街跑，却是直接朝着穆尔道河跑。
「混账淫虫!」又是男人的咆哮，伴随一声巨响过来。有什么东西破空飞至小班右边两码处，地板上跳出火花。
「这别西卜【注：别西卜为圣经中魔王之一或撒旦的别称，但在此只是咒骂语。】!」他闷哼一声又往前一跳，这次翻过了保护下城区【注：原文klein Seite，意即「lesser side」，指位处于城堡区的下坡处。】不被灭顶的河堤围墙，然后停在原地将悬在背心上的金属锁匙，插进腰带上面的口袋──随即消失无踪。
只对一般人有用，他在心中提醒自己。安装在背心上的「神甲」有几种功能，其中之一就是将周围光线扭曲，可以欺骗眼睛但并不是真正消失。这位震怒的父亲还是吋能自眼角余光捕捉到踪迹，甚至如果专注凝视，也会发现一团刺痛眼睛的模糊光影。神甲也可以逆转周围的重力，弹开毛瑟枪子弹这类物体，可是小班实验后发现，这个功能有故障的可能;与其现在多做一次测试，他还是选择三步并做两步跑过石砾堆到了河岸，从帆布包中又取出别的东西──一双奇形怪状的鞋子，硬得像荷兰人的木鞋艺品，可是看来大得好笑，形状也更像船。背后还是传来叫骂声，可是听得出来那位父亲已经一头雾水，这时候他赶快将鞋套上。
卡塔莉娜之前明明很肯定她父亲要晚上才回家。是这样吗?难道她想用这招逼婚?现在他也算身价不错的单身汉，而卡塔莉娜并不是没动过这念头。
他鼓足勇气，一只脚、再一只脚地跨上河面，很瞥扭地开始滑步，绕过围在威尼斯岛的护栏。后头传来的喊叫声越来越小，等他觉得应该够远了，便抽下背心上的钥匙，因为启动神甲之后，用户自己的视觉也会受到影响，视野周围充满五颜六色的光芒，有点像是透过梭镜看东西。那可不是什么好体验，跟躺在女孩的床上被她父亲逮个正着可能差不多。
※※※
班杰明过了一阵子才熟悉怎样行走，两脚交互滑行，动作彷佛滑雪。不过这种移动方式比滑雪还要激烈，重心很难平衡，他好不容易才能不盯着鞋子，正眼看着前方。也所幸他来得及抬头，迎面一艘船开过来，在最后一刻刚好避过，交错瞬间他看见船夫瞪大眼睛，口里用德文大叫：老天!但班杰明忙着越过水花避开擦撞，一下子就远离那条小船。
岸上也有些人看见他，同样是张大了眼惊呼起来，好像从来没见过有人在穆尔道河上滑行一样──他们的确没有吧，小班沾沾自喜起来。除非河面结冻，不然怎么在上头走路?
他一边傻笑一边前进，自己心里也很讶异，这双鞋子可以与流水互斥而不彼此接触，与磁铁同极相斥的道理如出一辙。他尝试逆流行走，感觉到一股奇怪的阻力，虽然滑出两步但却又被水流往后推。这时他早就忘记卡塔莉娜和她爸爸了，猛然转身结果重心不稳，单脚站着双手乱挥，但总算是没摔倒。前一天测试的时候他已经尝过苦头：鞋子绝对不会掉进水中，导致他要把头抬出水面比平常还难，唯一的解决办法就是脱掉鞋子，可是这也太麻烦了。
又过了一会儿，他比较放松了，转而对身边景物感到惊喜。今天天气算是不错──以这个世道来说已经很好了，还有一点点阳光可以从排山倒海般的云层透出，空中有几块蓝色令人雀跃起来。这两年来，蓝天是难得一见的景象，要是可以人工制造，大概价值会比金银之类的贵金属还要高。温暖如蜜糖的阳光慵懒掠过布拉格建筑多采多姿的屋顶，替塔尖染上一层红铜色彩，也伴随班杰明轻快在河面飞舞。有一瞬间他出了神，彷佛与这上天赐予的礼物融为一体，一个念头如风沿他背脊钻进脑海──如果他凭着自己的头脑、双手就可以在水上行走，那么他应该什么都做得到。他可以把阳光带回世界，他一定会。
然而他又一次懊悔地心想：这也是他剥夺这世界的阳光以后，至少还可以努力的一点补偿。
※※※
太阳一下子又不见踪影了，这时候班杰明到了查尔斯桥，无论桥身或者耸立在一旁的巴洛克风圣徒雕像都没有投下阴影，他滑向码头时岸边已经聚集了一些人。这些人看他的眼神带着愠怒与迷信，班杰明对此已经习以为常，也听到又有人窃窃私语地说出德语「der Lehrling」，也就是「学徒」的意思。这些波希米亚人一直以来都如此称呼他，而且不会特别提到他是谁的学徒，因为大家都知道没说出来的另一半是什么──完整的说法是「术士的学徒」、「艾萨克.牛顿爵士的学徒」。
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