「这对我们的价值在于?」
「我们族人对于白人的意见并不一致，有不少人觉得现在正是将你们赶走的好机会。」
红鞋语调很平淡，但这句话听在大家耳里宛如晴天霹雳。很好。
「那些自以为是的……」费尔顿又要骂人。
「你也这么认为吗，年轻人?」马瑟打岔问道。
「不。英国人、法国人有我们想要的东西，也有不少人跟我们成为朋友。真的开战了，我想是两败俱伤，这样没有意义。你们邀请我伯父，也就是族长来开会，这是一件好事，代表你们在意、或者是担心我们有什么想法，同时也透露出你们的处境有多糟、你们之中有些人已经知道，巧克陶族与同盟之间出了问题，所以在各位查出世界异变的原因之前，至少我这一族不会有所行动。我们也想知道出了什么事，所以我的承诺就是──在我死亡或者回去故乡之前，巧克陶族不会无故宣战。」
「你们族人怎么知道你是生是死?」
红鞋一笑：「他们可以经过某种科学确认我的生死，我一死他们就会知道了。」
「要是你死了，巧克陶族会怎么做?」
「看状况，我现在也没办法预测我为何会死，不过我是族人的耳目，我知道的事他们也都会知道。」
「胡说八道!」费尔顿这么嚷嚷，可是他相信红鞋的话，而且所有的人都相信红鞋的话。之后的讨论再度停顿，时间比上一次更长，桌子那头总督与旁人交头接耳，最后抬头时神情疲惫。「我们必须商议一番，」费尔顿有气无力地说：「今天会将各位安置在附近的旅馆。」
「别考虑太久啊。」提屈大喊之后似乎又想要冲淡威胁的意味，笨拙地鞠躬告退。
回到街上，那个叫做托马斯.奈恩的人上前与红鞋寒暄：「Chim Achukma。」
「Achukma。」红鞋响应以后，继续以巧克陶语和他对话：「你会说我们的语言。」
「没错。你对刚刚听到的事情有什么看法?」
「我猜他们会接受卞维尔总督的提议，也会接受黑胡子的提议。看样子我们要准备在幽水上行船了。」
奈恩回复到英语：「英雄所见略同。你的英语怎么说得那么好?我一直以为巧克陶族跟法国人是一伙的。」
「巧克陶族只跟巧克陶族是一伙的。几年以前，伯父认为我们也应该学习英国人的知识，所以派我去查理镇住了五年。」
奈恩点点头：「很遗憾你的亲朋好友过世了。我觉得我应该认识你伯父──几年前我也代表我国跟你们接触过，请你节哀顺变。」
「他死得很英勇。」话虽如此，红鞋还是忍不住觉得喉头一紧，然后吞口口水。
「说真的，」奈恩语调快活起来，大概是想要转换气氛：「你想出海吗?」
红鞋无力地点点头，可是脸上带着笑容：「我刚刚有提到，我也学过你们的历史，所以知道哥伦布和他发现新大陆的事迹。对我来说，发现旧大陆也很有趣。」
奈恩听了发出咯咯笑声，两人一起走进旅店。
第一部 夜狼
世界即将沉入黑夜时，夜狼将会更加猖狂。【注：美洲殖民地的英国清教徒有种特殊迷信，认为他们在新大陆建立了属于圣徒的国度，囚此引起撒旦不满，导致恶魔肆虐，甚至会以肉身形态行走人间。本句所指即是恶魔横行，而这种观念后来则引发猎女巫事件。】
──柯腾.马瑟《无形世界的奇观》，一六九三年
第一章 学徒
心神涣散的班杰明.富兰克林还是留意到有人忽然重重敲了房门，从被子中探出头以后，盯着那声音的源头不知所措。
「卡塔利娜!」一个男人的声音传来，可真低沉。然后是更大力的搥门声。
小班马上反应到自己该怎么做，迅速离开身边那双细滑的胳膊，动作跟先前投入软玉温香怀抱中可完全一样快。
「是我爸!」卡塔莉娜悄声说。
「喔，只是你爸啊。」小班也只敢用气声说话，同时慌张地想要翻出马裤，「能请他等一下再来找妳吧?」他滚下床赶快套上裤子，但其他衣服、帆布包上哪去了又是另一个问题。
「卡塔莉娜!」她父亲又吼了一次：「给我开门!我知道妳藏了个男人在里面!」
「看样子他不会听我的。」卡塔莉娜回答了小班。
他马上冲出去一把抓了上衣，不过还是趁机欣赏了女孩那头蓬乱的蜜色秀发，发丝遮掩住圆润脸庞，女孩因为刚刚那番云雨两颊泛红。「好吧，难不成要我自我介绍吗?」小班语毕套上衬衫，准备拾起掉在地上皱成一团的背心，心想下一次脱衣服要摆整齐，别被激情冲昏头。
「还是别了吧，他有手枪。」
「他有枪?」
「嗯……他是军人。」
「什么?妳不觉得妳该早点跟我说吗?」
「我之前没想到我爸的事情嘛，何况我以为他今天不在家啊。」
「真值得体谅啊，这窗户可以开吧?」
「可以。」女孩在床上坐起来，被子滑落后露出胴体，小班虽然处境危险还是不禁露出笑容。卡塔莉娜背后有面落地镜，镜中倒影映出他稚气未脱而显得圆滑的面孔，那头栗发已全部揪在一起。「抱歉我得先走一步了。」他道歉的时候很得意自己的德语已经这样流利。
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