「是有可能，但是她们的军力……」
「先听听她到底怎么说。」赫丘尔冷静地说。
「没错。」爱翠安回答。
克蕾西耸耸肩，挥剑削下一片野蓟。
※※※
维希莉莎.卡雷娜个子瘦小，头发乌黑，眼睛细长，很有东方情调。她穿着一双血红色绒布骑术装，戴着貂皮圆筒帽，围着浓密黑皮草披肩。她身边的士兵，还是身着标准俄罗斯绿色外套与黑色三角帽，面孔与卡雷娜一样有异国风味。这群俄罗斯人的马鞍上都挂有两个高能枪皮套，还有一对看来很重的曲刀。
「各位好。」俄罗斯女子靠近时说：「希望各位今天有心情来场野餐。」
她身边一个士兵下了马，但小心翼翼双手远离各种武器，开始取下餐篮。
「我想先谈谈再说。」爱翠安静静说。
「边吃边谈有何不可，该怎么称呼……?」
「爱翠安.迪.摩妮.蒙谢弗雷。这两位是亚亨松先生，克蕾西女士。」
卡雷娜半移下马鞍，停在上头看着爱翠安：「介意我下马吗?」
「请。」
这位对方的女术者跳下马，一个行礼后说：「很荣幸与各位见面。克蕾西女士，久仰大名。」
克蕾西浅笑说：「我恶名昭彰哪。」
即便先前爱翠安婉拒过，但俄罗斯骑兵还是将餐篮都打开。爱翠安这下子发现自己意志不坚，闻到烤鹌鹑、黑面包、葡萄酒，还有烤猪的味道就动摇了，这阵子就算有得吃也吃得不好。
她克制着嘴馋，指着地上说：「可惜我们把棋盘跟椅子留在公爵那边了。」
卡雷娜耸耸肩，仔细地拉住裙子后优雅坐在地上。
「确定不先吃点东西?」
「确定。」爱翠安回答。
「唉，好吧，总之就是要先谈公事，妳们才肯好好吃顿饭就是?」
「我很怀疑听了妳的条件以后，我们还会有胃口，夫人。」赫丘尔插话说。
她朝赫丘尔看了一眼，有些讶异：「这位先生是会读心术还是能预知未来?但是他应该要知道我还没结婚，不是个『夫人』呢。」
赫丘尔皱起眉头，但没多答腔。卡雷娜见了心想可以继续，「沙皇的承诺如下，」她很干脆地说：「蒙谢弗雷小姐与妳的好友都可以居住在圣彼得堡内。」
「住哪?监牢吗?」
卡雷娜摇摇头：「当然不是，各位绝对拥有行动自由，不只在城堡内，也可以到市镇去，只要遵守一些规定即可。但各位必须发誓效忠沙皇，若要离开圣彼得堡需先获得同意，可以授权的人有沙皇本人──以及科学学会。」
爱翠安听了脸一侧，卡雷娜见状一笑：「我就知道妳会有兴趣，小姐妳可以成为本学会的正式会员。」
爱翠安眨了眨眼：「这有可能吗?」
「确实可能，小姐。我不会粉饰太平，学会的男性成员当然对现状不满，但是这不影响事实。沙皇眼中并无男女之分，有才能的人他都欢迎。」
「那克蕾西女士跟亚亨松先生怎么办?」
「不用担心，他们可以自己决定，而且沙皇当然愿意聘用两位。据我所知，克蕾西女士能力出众，想必亚亨松先生也不会逊色。」
「那我们的士兵呢?」赫丘尔指着后头，穿着染了血又褪了色制服的一群人。
「看是要带去接受我们照顾，或者要留在这儿也行，悉听尊便。但他们必须先放下武器，还有……」
赫丘尔眉头紧蹙：「留他们在这儿，又不给他们武器，不如一刀杀死他们还痛快。」
「我刚刚说过，他们可以一起走，只要愿意效忠沙皇即可。我们也会给找工作给他们，像是船坞、炮场都需要人──」
「他们是军人，」爱翠安打断她：「所以他们都要保留武器，当我的随身护卫。」
卡雷娜的笑容僵了一点：「这恐怕办不到了。」
「那只好请妳把东西再包起来，回去跟沙皇说一声。这边的人打算死在一起。」
「小姐，不需要这么极端，妳该多考虑。」
「这就是考虑的结果，只有将这些人留在身边，我才可以确保他们过得没问题。我可以担保，只要妳们那边守承诺，那么这些人也绝对不会动手反抗.。可是他们必须跟着我，并且接受亚亨松先生的指挥，否则我们就不惜一战。」
卡雷娜凝视了她好一会儿：「这不在我的权限内，小姐。」
「那是谁能负责?」
「只有沙皇才能定夺。」
「那就请妳去问沙皇。」
卡雷娜纤细的肩膀一缩：「好吧。」同意后又问，「我们一起去见沙皇陛下如何?」
「去圣彼得堡?」
「不，近得多了。我们可以一起行军过去，这段路上你们的人也可以保留武器，听你们指挥，这样妳们同意吗?」
爱翠安想从她脸上找出说谎的蛛丝马迹，却找不出什么根据。看这状况，要是拒绝对方这要求，大伙儿没法子见到明天的太阳。不管卡雷娜是不是说谎，跟着莫斯科军队一阵子，可以争取更多思考时间，也可以判断对方的优势跟缺点在哪里、爱翠安看看赫丘尔，他一边眉毛轻轻扬起，这表示他将决定权留给爱翠安。她又看看克蕾西，克蕾西噘起嘴，意思也一样。
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