「小子你还好吧?」
「我是不是快死了?」
「你当我是牧师啊?」劳勃哼了一下，但语气又转而温和地说：「我想现在还死不了，但是我也不是医生。看起来伤势还好，剑刃伤了你的肌肉跟骨头，可是弗瑞克检查以后，认为肺部应该避开了，也没有刺到心脏那一边，他用火药帮你烫过伤口。」
「我们离开布拉格了?」
「应该吧，对方有一艘飞船一直追杀，目前抓不到我们。这艘船好快哪，小班，真是够快。」
「这可是我替皇帝做的。」
「问题是，」弗瑞克打岔：「我们必须跟着河道弯来弯去，飞船却可以直线进行。你昏迷期间，敌人已经两次快要追上，如果他们往前飞够远，可以直接降落守株待兔。我们可以靠速度跟他们玩一阵子，可是，相信我，如果他们不放手，逮到我们只是时间早晚而已。」
「前提是他们不放手，」劳勃问：「可是他们干么坚持?」
「这艘船很明显运用科学改造过──想必不是寻常百姓能有的东西。敌人很可能认为，皇帝或者其他高官在这艘船上。」
「我们是朝上游还是下游?」
「上游。去跟我的部队会合，下游就反方向了。」
小班点点头：「唔，但你又说这么下去，俄罗斯人迟早会抓到我们。」
「没错，继续待在河上一定逃不掉。」
「不在河上还能去哪?」
弗瑞克焦躁地皱起眉头：「就算继续航行，我们也撑不了多久。再往南一点儿就会到水源区，不用碰上敌人，这艘船也一样动不了。」
「你有啥意见就说吧。」劳勃直截了当说。
「我们弃船，直接去找我的部下。」
「是要我们走路去维也纳?」
「不用到维也纳，我的部下在布拉格附近有扎营，而且呢……就在现在这儿的南边，一段路而已。」
「你可没说过城外有驻军喔，弗瑞克上尉。」
「那没什么好提的吧。」
「小班受了伤，怎么走这段路?」劳勃问。
「我看过伤得更重的人也可以走。」
「喔，其中一些应该死了吧。」劳勃答道。
「没关系，小勃，我行的，你们一个人的肩膀借我靠就好。要怎么找到你的部下?」
弗瑞克从口袋掏出个像是手表的东西：「以太罗盘，可以知道他们位置。」
小班瞇眼忍痛坐起来：「我们得找到牛顿，而且那是你的任务之一吧，弗瑞克上尉?你们得不到艾萨克爵士，就打算杀了他?」
「没错」
「那你得先帮我找到他。」
弗瑞克那北欧人的五官上浮起谜样的笑容：「其实我猜得到他会上哪儿去。」
「喔?你怎么猜得到?」
「我跟他同样提过加入的邀请，他之前没有答应。现在他想避开莫斯科人，恐怕也无路可走。」
小班眨眨眼：「你什么时候跟他说的?」
「其实不是我本人，是我一个部下不久之前向他提的。也因为他一直没有回音，所以我才过来看看。」
「而且你一直没跟我们说?」
「那没什么──」
「──好提的。弗瑞克上尉，你这句话说的次数太多了些。这样也要我们相信你?」
「你们应该要相信我，因为我是现在唯一可以救你们的人。」
小班想了想，记起弗瑞克此行的另一目的，必要时他会杀死自己。劳勃敌得过他吗?小班认为很难。
「那趁我还能走，先去找你的人吧。」
※※※
尽管小班努力挪动着双腿，路上的大半时间仍是由劳勃与弗瑞克扶他。他浑身无力，这才明白失血过多原来跟喝醉酒差不多。路旁的原野、农庄在他眼中都只剩模糊影像，只是利用脑海记忆拼凑的碎片。
不知在什么地方，劳勃和弗瑞克跟个德语说不好和嗓门又大的胖男人交易，买了两匹马。他这辈子第三次上了马，从后头抱住劳勃，每一下呼吸都要痛一次。痛归痛，他在马背上还是断断续续地入睡，后来一阵欢呼使他清醒。他勉力睁开眼，看见大概三十来个士兵穿着与弗瑞克一样的军服，手足舞蹈地见着长官归来极其兴奋。之后小班被送进军医的帐棚，喝了一口酒之后，发热的脑袋忽然熄灭，进入午夜漆黑中。
※※※
小班觉得耳边似乎有虫子嗡嗡地骚扰，不过他缓缓清醒，发现那是一群人说着德语。睁开眼睛以后，小班看见温暖的火光，也嗅到了有人温酒加香料的美味。
「一定是跟苏丹串通了，卑鄙的土耳其人。」
「是，陛下。」一个铜色头发年轻人说：「大家认为您先回国比较安全。」
「安全?这九年我跟土耳其人打交道不就是想要安全?替他们打仗、要我勇敢的子弟兵为他们流血流汗，结果还不是换来他们的出卖?不行，我们今天晚上就赶回威尼斯，要趁这些混账逃走之前，把他们堵起来。上帝保佑的话，也许战况可以翻盘。」
「可是，长官──」
「中尉，还有超过一千个瑞典军人在威尼斯待命，我绝对不会弃他们于不顾，你应该很清楚这一点。」
年轻人有点懊恼地笑道：「是，陛下，我们都明白，只是提提看。」
「他叫你『陛下』?」小班用一只手肘想将自己撑起。
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