宇宙发出了一个全然不同的音符。
※※※
奥利佛那一剑真是快得几乎看不清楚。
但也只是几乎,克蕾西还是挡下了,之后赶快闪身。她回手相当快,一个快速的假动作刺出去,但真正的杀招,则是慢得连小孩子也可以轻易接下。
小孩子或许真的可以应付,但奥利佛却没办法。他的反应太快了,快得将克蕾西先出的佯攻当成是真的,结果等她出了实招,就这么不偏不倚击中手臂。奥利佛痛得身体一震,但还是握着武器没放,只是有了空档时,克蕾西又以最快的动作接二连三出招。
奥利佛见招拆招,两把剑在半空中擦出轻微的响声,但事实上他都只是差一点挡住。克蕾西的剑刺中了他的锁骨、胸口,也挑断了五根肋骨,最后她丢下剑跳开。但其实也无此必要,因为奥利佛的剑也落地了,他必须抓着自己的肩膀,才有办法站稳。
「你说得一点都没错呢,奥利佛。」克蕾西淡淡开口:「你比我快、比我强。只不过,我的剑术比你『好』。」
他挤出一个诡异的微笑之后点点头。默勒库出现在头顶上方,扭曲之后如上帝的眨眼般消失。克蕾西一边喘气一边四下张望,这船舱之中变得如此陌生,好像是自己刚刚才走进来一样。
克蕾西摇摇头,将这些不必要的念头赶走。这世界真的不同了吧。奥利佛瞪着她,然后面朝前倒下;没头皮的印第安人与阿扯一同倒在血泊中;连尤拉也不大对劲,他双眼紧闭,倒在地上。太阳之子站在原地,身体似乎僵硬了,不过脸上的表情就像个大男孩,看起来很可爱。
但眼睛已经失去生气,克蕾西伸手碰了碰他,竟发现他的皮肤摸起来像是陶瓷。
至于爱翠安,只能感谢上帝了,看起来是毫发无伤,也有呼吸。克蕾西轻轻拍了她的脸,她微微转醒过来。
※※※
爱翠安醒过来时,跟之前很多次一样,马上看见克蕾西那张关切的脸。
「维若妮卡,」她开口说:「我们还活着吧。」
「嗯,有些人活下来了。」
「怎么了……怎么──」她觉得右手怪怪的、沉沉的,举起来以后,发现自己动不了手指。
「嗯?」她忽然想起来:「尼可拉斯!」
「别看,」克蕾西搭着她肩膀说:「别看了,他们不知道为什么都──」
「是我们一起动手的,我自己做的决定,我知道会这样。」
「所以是怎么一回事?你们做了什么?」
爱翠安看着朋友。「我毁了这世界──」她开口:「我毁了──」她觉得好像有人在自己心上重重开了一枪,觉得自己好像会因此而死。她的心像是凝固的铁块,又被新世界的魔法所熔化,而自己只能紧紧抓着克蕾西,头埋在朋友的肩膀上痛哭。哭了好久之后,铁块终于熔尽,她听见克蕾西一直安慰她,说自己爱她,一切都会好起来的。
※※※
绿色衣服士兵胸口冒出一阵烟,手松了之后刀也掉了,退几步后倒下。
「班杰明?」有个声音问道。
他昏沉地回答:「我一直在找妳,」他自己也觉得声音笨拙:「我一直找妳……」
兰卡跪在他身边。她没戴帽子,棕色长发沾了尘土垂在衣服前面,不过那张脸、那个声音,一定是她没有错。
「我爱妳──」富兰克林说:「而且我──」
「别说废话了,」她打断:「快点,我们得离开这里,那玩意儿──」她忽然望着前面,富兰克林也随着她的目光看过去。
方才还在远方的森林不见了,空气热得很不寻常,就好像站在火力开到最旺的炼金术熔炉前面。他看见越来越多的树木消失,而空无的彼端是一片黑色的墙壁。
兰卡慌乱地紧抓住他,将他拉了起来。
「我爱妳……」他又说了一次。
「我也爱你,你这猪头。」她回答。
两个人走了几步,但兰卡没力气继续扶住他,富兰克林的腿也实在撑不下去。两个人都倒在地上,呼吸非常沉重。
「快走吧,」他说:「跟我吻别之后赶快跑。」
「你是白痴啊。」兰卡说完就坐在他身边,拉起他的手,一起看那片黑色逼近。空气很热,呼吸很困难。
他们十指紧扣,但那片黑暗在眼前停下来,风也停了。树木不再继续消失,远处有零星枪声,除此之外世界一切平静。
※※※
一个钟头以后,他们还在原地,兰卡撕下他衣服一角,替他包扎好肩膀上的伤。透过树丛间可以看见,西边天空像是烧窑一样泛起橘色,天光照在空无一物的大地上,覆盖着一层黑色的雪。
鸟儿以歌声迎接月亮,那些遥远的枪声也停下来了。
「你走得动吗?」兰卡问。
「试试看吧。」在妻子搀扶下,他站起来了。两个人互相扶持、一起前进,不过这次总算他多出了点力。
「真是尴尬。」他说:「明明我是想来就妳的。」
「好吧,至少有心意也就够了。看样子,你那边的计划应该完成了吧。」
「应该吧,黑暗引擎似乎是停止运转了,其实我没等到大势底定就先离开了。」
「跑来找我?」
「对啊,我……我很担心妳。」
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