「是水路没错，不过是莫斯科那儿开过来的水底船。」
「嗯哼，富兰克林跟我提过，但我还没亲眼见过。看样子，这次有机会了。你派了多少人去围城?」
「五百人，五十台塔罗斯。」
「五十台塔罗斯啊。」五百人已经不少，奥雷拓普自己才只有五十四个人罢了。塔罗斯是恶魔寄宿在炼金术材料上形成的机器人，近距离的话，可以利用富兰克林发明的除灵器、也就是部下所谓的魔枪对付，将恶魔逼出机器体外。不过敌方也料准这一点，所以将塔罗斯当成移动炮台配置，一样相当难缠。
「你推测奈恩有多少兵力?」
「我之前猜两百，可是有人看到，他们那边连妇女小孩都拿了枪。」
这么说起来，奈恩能用的士兵，恐怕比马尔推测的少了许多。
「那些水底船什么时候到?」
马尔伯爵深深吸了一口气，喃喃说：「早上就到了。」
「有几条船?」
「四条船，每条船上有五十人。」
「所以又多了两百，总共七百的兵力，四条船、五十台塔罗斯，还有吗?」
「没了，马勃罗碉堡那边不肯多给我人力。」
「喔，所以他们把阿尔塔玛哈守得很好，也得归功于你是吧，马尔伯爵。」
我有五十四个人。奥雷拓普想到这一点，笑了出来。五十四个人，再搭配一个计划就够了，以前更悬殊的兵力他都打赢过。
第四章 一哩路
红鞋手指抚过路边快要干枯的玉米梗，视线越过这片草原上零星的田地，看着远方长满树的丘陵，也看见那方向有烟雾往上续。
「我感觉到到自己的鬼魂。」他对身边的女人说。
「怎么说?」那女人问他，黑色眼睛东张西望，想看看自己能不能也看见红鞋所见的东西。
「我回到家乡了，家会使记忆有血有肉。这里的气味不同，光也不同，但我还是想起自己五岁、十二岁的时光，或者我出发之前的样子。我想起来自己以前是怎样的人，可是过去的我已经死了，像是鬼魂一样，跟在我的后头。」
女人没有对他的内心话多加评论，专注在实际层面上。「这就是你的村落?」
「对，叫做『柯威.奇托』。」
「是『大猎豹』的意思吧?」她试着翻译出来，巧克陶语言她还不熟。
她美丽，但也坚强，来自平原区，称自己是「殇」。
红鞋摇摇头：「『柯威』也可以是『一段距离』的意思，法国人会说是一里格。我们这样命名，是因为沿着村子绕一圈正好就是一里格，反正他们是这样说的，不过我叔公说，那是骗人的。」
「连城镇的名字都要骗人?」
「日出的方向，走几天路有另外一个地方，现在没人住了，长满了树，我也只有一次因为想看灵界景象，才去了那边。但是太古时代，那里是世界上最漂亮的城镇，说不定也比欧洲人的都市更壮观。那里有很多勇士、也有很多会用魔法的人，当地人将孩子送给灵界，后代就变得更厉害。可是慢慢发展以后，他们开始骄傲自满，无视于哈希塔利一只眼睛的圣火。哈希塔利的另一只眼睛就是太阳。有些传说里头，甚至认为那里的人想要杀死哈希塔利，这一点我不知道是真是假，但我知道他们那一族绝大部分都死了。我大伯说，那一族有些残存的人迁居过来、与我们融合了。他们的确信奉豹神，可是大家现在都不敢多提这件事情。」
「为什么?」
「豹族的人大多是巫师，他们的力量很可怕，但是也很邪恶。魔力会随着血脉延续，而我们也发展成巧克陶族里头最大的一支，其他地方的人说不定会以为，我们都是靠魔术才有今天的规模。」他讽刺地笑了起来。
「那个故事应该是真的吧，」殇轻声说：「你现在一定是有史以来最强的巫师。」
「我们的语言把这种地位称之为『侯帕耶』。」红鞋回答：「殇，不要告诉我的族人我有多强，这件事情不能一下子就说出来，也许，永远都不能说……。他们原本就知道我是个还满厉害的巫师，不过也因为这样，原本就有不少人并不完全信任我。魔力可以用在好的事情上，但要为恶也无不可。倘若大家知道角蛇的血液在我身体里流动，说不定就─心杀死我。但是真的把我杀了，那我也就没办法救他们了。」
「他们值得你救吗?」
「他们是我的同胞，这个问题根本不成问题，我想妳应该很清楚。」
「应该吧。」殇的声音忽然冷了下来。她自己的族人遭到太阳之子杀害，自己也受到太阳之子的手下追杀，能逃过一劫，靠的就是红鞋体内的新力量。再过不久，巧克陶族也必须面对同样的敌人。
「可是，有些不同。」殇又开口：「我失去的是至亲，母亲、舅舅、兄弟姊妹之类，我心痛的是他们。」
「确实不同，」红鞋也说：「巧克陶族并非大家都有血缘关系，严格来说，并不是只有一支民族，但还是有可能融合在一起，也一定要融合在一起。」
「那我呢?」
红鞋没说什么，伸手抚了她的脸颊，感觉到她身体里血液流动的气味。有一瞬间，他露出蛇一样的表情，就跟其他的灵一样，只是想要消灭眼前这人类。
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