但他很快又回复到正常的红鞋，一个爱她的男人。
「妳就跟我在一起。」他回答：「妳已经是我的一部分，只要妳愿意，我身边永远都会有一个位置留给妳。」
殇也伸手抚摸他的脸。「以前我很怕你，」她说：「我看得到你吞下去的那条大蛇，它还在你身体里继续毒害你，可是我现在已经不会怕了。」
「妳该觉得害怕的，我自己也怕，不过我不会让它伤害妳。」
「我知道，我也知道你说不定会毁掉整个世界──」
「那是为了重建世界，回复世界应有的面貌。而且，我还没有决定要不要这样做。」
「我懂，所以我刚刚说你『说不定』会这么做，我认为自己跟你在一起应该很安全，这还真奇怪。」
「很多事情都很奇怪，我──」
一枝箭插在红鞋背上，其实他听见了近处传来拉弓声，玉米田叶子上嘶撕作响，下意识往旁边一闪，但速度不够快。虽然只有冲击，没有痛觉，但箭伤都是如此，一开始不会很痛，比较像是有人踩了你一下。红鞋从腰上抽出斧头，转身同时也将所有阴灵聚集在身旁。他心想，自己实在不该松懈，就算这里离家乡很近了，太阳之子的手下、那些没头皮的人还是会继续追杀。
「我打中啦!」有个声音这样叫嚷，然后玉米田中尖啸四起，殇拿出高能枪，不过根本没子弹了。
田里头又有人开始唱起战歌。红鞋低头一看，刚刚以为是箭的东西，其实只是一根玉米杆，这会儿安安静静地定落在黑色土堆上。
有个小男孩跳到路上，他脸上涂得又红又黑，手里有一根用树枝削出来的玩具战槌。
「我打死你啦，叔叔!」那男孩叫道：「你的头皮是我的啦!我杀死一个巫师了!」
「裘拉?」
「舅舅，你终于回家了!」
红鞋叹了口气，把斧头收起来。「这样很危险耶，裘拉。我刚刚一失手可能会杀掉你。」
「你根本就没听见我靠近吧?」
「是没错，只是你──」他说到一半，想到自己小时候的心情，决定一笑置之：「嗯，你做得很好，我以前就说你长大一定很厉害，看样子我没看走眼。」
「他们说你会回来喔!」裘拉说：「老一辈的人都说你快回来了，要带我们去打仗，是不是真的?」
红鞋看着眼前这个男孩。其实他也不是小男孩了，是个十五岁但身材还算纤细的大男孩，表露出很想要上战场的模样。在巧克陶族里，所谓的打仗其实是去抢粮食，每次出去或许会死两三个人，但是能拿到头皮当战利品，之后吹嘘自己的战功好几个月。
这和现在面对的军队、一群比蝗虫还可怕的士兵不一样，他们有大炮、飞船，而且数量太多了，一旦涌上来，巧克陶会像是一滴水花淹没在海浪中。
看着裘拉兴高采烈的模样，他反而觉得心痛。「没错。」
男孩大叫一声，举着棒子又回去玉米田里，和一群小朋友大呼小叫。
「要不要过去找我妈?」裘拉原本又在唱战歌，唱到最后居然忘词了，就又跑过来问。
「看你妈妈有没有空啊。」
「她说会等你过去。」
「那就去吧。」他抚了抚外甥的头发。
「她是谁呢?」裘拉指着殇。
「我妻子。」红鞋这么回答。
※※※
「你妻子?」红鞋的妹妹声音冷淡：「你还没有娶一个巧克陶族的女人，现在就带着一个……她是哪儿来的?」
「阿瓦希，远方大平原上的部落。」
他妹妹皱着眉头，看不出原本的漂亮脸蛋。「那你打算住在哪里?去平原上吗?她有没有房子?还是你打算住我这儿，或者是在找一个有房子的巧克陶女生?」
红鞋淡淡一笑：「这么久不见，花谷，妳还是一样。」
花谷犹豫了一会儿，她之前多半心里又发誓不再原谅红鞋了。每一次这个哥哥跑出去，就很久不见人影。花谷还曾经当着其他人的面，大声发誓真的不原谅他了。
可是每一次她都没有遵守誓言，而这一次，她也同样奔进他怀中哭了起来：「你跑去哪儿啦?为什么老是要去那么远的地方呢?我家小孩还需要你这个舅舅带大啊!大哥、妈妈都死了，我还能靠谁呢?」
「对不起，小妹，可是妳也知道，我得完成哈希的任务。」
「你不能跟个正常人一样就好了吗?打猎、跟外甥玩也很好啊，一定要像你这样子吗?」
「总得有人做这些事情。少了我这样的人，那些受诅咒的东西就可以为所欲为了，特别是像现在这种时候。」
「嗯。」花谷退开来，擦干眼睛：「我听说了，裘拉也听到一些风声。」她声音温和了些，「可是红鞋哥，你要跟那些老人家怎么说?要怎么跟敏柯.奇托说呢?」
「他们都知道我要说什么了。」
「如果是这样，那他们大概很不喜欢现在的状况吧。有些传言说，他们打算在你回来之前，就先下手杀死你，你知道这件事情吗?原本他们当然不打我知道，但还是有些消息走漏出来，所以我听说了。」
「是谁想要我的命?」
「当然是血子跟他那帮人啊。不过鳔红、浆泥这次也同意。到底怎么了，哥哥?你要说的事情怎么会让大家都这么担心?」
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