国王露出坐立难安的样子：「我不喜欢这种事情，我一点都不想管，可是看样子我非得面对不可了。话说，施缇虽然很笨拙──容我这么说，英国人都差不多吧──但重点是，没有证据可以证明他跟恶魔合作。甚至他也拿了同样的理由指控你，我真不知道该相信谁。」他将手搁在桌面上，那神情姿态看来都极其苍老疲惫，富兰克林也很能理会国王的心境。
「嗯……」他开口说：「陛下想换个话题的话，我来说明一下今天晚宴上想示范给大家看的实验好了。实验内容与大气的成分有关，陛下应该会觉得有趣，而且也具有教育意义。」
国王一听，精神都回来了。之后两人讨论细节的时候，他也一直相当兴高采烈，感觉上没有国王的架子，像个对世界奥秘感到新奇的年轻人一样。富兰克林也沾染到这种气氛，心情好了很多。
直到国王走了以后，他站直身子，忽然间感觉到、也听到了有人进来的声音。
维希莉莎站在门口，穿着一袭紫色礼服。
「班杰明，你好啊，看样子，你在这儿也快要窜出头了呢。」
「是吗?话说，想不到昨天晚宴上妳居然没有露面?看来妳已经跟这里『融为一体』了。我倒是还在研究妳到底扮演什么角色……暗地里想搞什么鬼呢。」
「我有受邀，但觉得还是别去的好。可是今天就必须出席了，国王希望我过去看你做实验。」
「妳跟国王也很熟嘛。」
「你有话就明说吧，班杰明，反正你现在很爱跟我针锋相对，不是吗?不过我不是国王的情妇，他有两个情妇，心肠可都毒得很，所以我树敌已经够多了。」
「当然，我也一样很多，不想连妳的也包办。」
结果还是引来维希莉莎脸上皱眉恼怒的表情：「我还以为你真想听我解释清楚呢。」
「那妳就说啊。」
「跟『黑暗引擎』有关。」
这句话引起富兰克林注意。跟尤拉用的词一模一样，当然也可能是她前一天已经跟尤拉照过面，但总之，这是必须搞清楚的一件事。
「说下去吧。」
维希莉莎淡淡一笑：「在俄罗斯，科学发展的方向不太一样。」她开始解释，「他们朝『天使学』钻研，我想你懂意思。俄罗斯的科学发展，几乎全部都跟艾萨克爵士当初的动物灵研究有关，也就是想要赋予默勒库一个实体。」
「到目前为止，妳所说的都是我已经知道的事情。」
「接下来就未必了，」她笑说：「班杰明，俄罗斯已经超越了牛顿，已经找到使默勒库存在于物质世界的办法──它们具现之后可以说是无所不能，已经不需要塔罗斯这种金属跟炼金材料做成的身体，也不必倚靠笨重的飞船;它们根本不再需要透过人类来打仗，可以直接对我们出手了。这样你明白了吗?」
富兰克林觉得口干舌燥：「那现在这是怎么一回事?」他静静地问。「为什么还要派出潜水船、操纵谋位者跟施缇，搞出一场闹剧来呢?」
「因为原本俄罗斯的科学家根本不知道自己可以做到这样，也因为默勒库彼此之间有派系斗争;有一些默勒库不愿意使用黑暗引擎，还有一些默勒库可能根本不知道有这样的东西存在。以太界应该同样有势力消长的状况，所以想要消灭人类的那一帮正在加紧脚步，它们利用军队、大炮、人类国家的纷争，想要营造出一切已经就绪的状况，藉此拉拢其他默勒库加入。不过，班杰明，要是我们没办法战胜黑暗引擎，那所有的行动就一点意义都没了。我发誓，我说的都是真的。」
在冰冷的光线中，富兰克林看见了维希莉莎的脸，也终于明了了一切。他每次想到自己做错的事，想到自己要为百万、千万条生命负责，然后照照镜子，就会看到同一张脸。
不过有一点点不同。她哭了。
哭泣的女人一向令男人难以招架，富兰克林在这一点上也不例外。他不由自主地搭上她的肩，轻声说话安慰她。
但下一瞬间，自己已经将她抱在怀里了。
这触感虽熟悉却又令人震惊，维希莉莎的秀发一样带着香气，身子骨还是同样纤细。
可是维希莉莎也将他抱得好紧，她散发出来的无助，是他过去所不曾见过的。以前的维希莉莎充满自信、掌握一切，从来只有自己需要她，没有她需要自己才对。现在角色互换，感觉也不错;报了一箭之仇的感觉很好，好到他几乎不想报复了。他想要的是……
不管他想要什么，富兰克林又将维希莉莎轻轻推开。
「维希莉莎，如果妳所说为真，那我就会帮妳，那也是我要做的事情。但是如果妳只是想调虎离山──」
「我发誓，不是那样的。」
「妳之前说能够提出证明?」
「我这里有一些史威登保的研究笔记，说不定可以利用这些数据来发展一套反制的办法。我们一定要想出办法啊!我们一起想，一定可以的!」
「笔记不算是证据吧?」
「你自己看了之后再评断吧，通通交给你。」
维希莉莎拿出了笔记──是从裙襬中?富兰克林不大肯定，总之她将几捆纸放在他手中后，便转身离开。
富兰克林打开第一迭，幸好上头那些字是拉丁文，不是俄文，这样他就看得懂了。
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