「是吗?现在你让我注意到牠们了，我可以很快毁掉这个繁荣城市，这个帝国的其中一个据点会就此消失喔。」
富兰克林在裤子上清清手上尘土，站了起来。「四天前我们经过的地方还冒着烟，绿色植物全烧光了，四只脚的生物不是逃了就是倒下了;我在那边也找到了蚂蚁的都市，看起来给高温烤得全焦了，但是蚂蚁可没有消失。就算人类把土丘给打烂，一两天之后蚂蚁就可以重建，再加上全世界可能有上百万这样的蚂蚁都市，即使人类体型大很多、知识高很多，我个人想不出来，有什么办法可以『彻底』毁灭蚂蚁这样的种族。」
「唔，这样我懂了，你的研究不是只停留在理论面。」伏尔泰接口：「你是打算以蚂蚁跟人类的关系，类推到人类与默勒库的关系?」
那三个字使得富兰克林全身一震。他真希望恩师艾萨克.牛顿当初采取别的命名，希腊文也罢、拉丁文也罢，牛顿偏偏选了希伯来文，令人想到《旧约圣经》中的天火，令人感到恐惧不已。
话说回来，默勒库的确是火与恐惧的混合体。
「对它们来说，我们确实像是蝼蚁吧。」富兰克林回答说：「我们也活在它们脚下，它们根本懒得理我们。反而有时候是人类察觉到它们存在，将它们当作神、天使，或者恶魔来崇敬，当然它们也可能发现人类，然后就会直接碾过去。」
「只不过从来没有把人类灭绝，就像我们踩不死所有的蚂蚁一样，你要说的是这个意思吧?」
「截至目前为止，默勒库没有成功过，但是人类可不知道怎样叫蚂蚁自相残杀，煽动大城市彼此斗争、派出战士杀进人家家里。相较之下，默勒库在这方面的技术可是好得不得了。还有人每天都开开心心地替这些以太怪物发明新武器，准备消灭更多人类呢。」
伏尔泰点点头：「默勒库这次似乎吃了秤砣铁了心，非要赶尽杀绝，这可跟我想消灭蚂蚁的信念完全不同等级。」
「搞不好蚂蚁咬你咬太大口的话，你也就会改变主意。我听说亚玛逊河流域就有这种事情，蚂蚁会组成大军进攻，不消几秒钟，就可以收拾掉一个活生生的人。」
「蚂蚁绝地反攻，打败了人类?这是不是代表人类也可以跟牠们一样，找出办法把那些看不见的敌人啃个一乾二净……」伏尔泰说：「这么一来──」
「老天，你们两个还在聊那个话题吗?」
富兰克林与伏尔泰一转头，看见说话的人是个一头红棕色头发的英俊男子，穿着鹿皮裤和稍微凌乱的枣红色及膝外衣。
「午安，小勃。」
劳勃.奈恩插着手靠在树干上：「世界大战开始啦，天使亲自对付人类，至于我们，则是落魄荒野，连吃的都没有，后头还有杀红眼的印第安人一直追。可是呢，你们两个居然在跟小虫子大谈哲学道理。」
富兰克林耸耸肩笑着说：「人类的心智可是贪吃鬼呢，就算肚子是空的，心灵还是要继续吸收养分啊。」
「那我的脑子可是吃得饱饱的，光是思考到底怎样可以活着逃出去，就够营养了。」劳勃酸溜溜道。
「那是你的专长啊，」富兰克林一派轻松地说：「不过有你，还有麦佛森队长率领的巡警，再加上佩德罗带来的勇士，应该是人手太多吧。我根本不懂得怎么找路找水，你也看过我打猎的技术怎么样啦，我想我还是思考不同层次的问题，会比较派得上用场。」
「那这些小虫子有给你答案，告诉你怎样靠着三十多个人，打退四面八方涌上来的敌军吗?」
「是给了我一些点子。」富兰克林心情虽然异样飞扬，面对劳勃这番话却还是回复严肃态度。朋友说得对，就一般逻辑来说，一行人处境比绝望还绝望，但是……富兰克林却还是有信心，他认为人类的聪明才智可以解决所有问题，而且停留在负面思考，又能有何帮助呢?
同样没帮助的事情还有一件，就是担心妻子兰卡的安危。
但一想到她，富兰克林知道自己表情一定变了。
「怎么啦?」劳勃问道。
「只是在想这场仗会怎么发展，还有兰卡过得如何。」
「我跟她分开的时候，她看起来还好。」伏尔泰说。
「我当初明明叫你看好她啊。」富兰克林接口道。
「你那个太太可不是个寻常女人，她能照顾自己。你才是需要人家帮忙的对象吧，这一点大家可都同意。」伏尔泰停顿一下子才又开口：「兰卡觉得你把她留在后方，其实就是忽视了她。」
「有一次我差点害死她，留在后方对她才安全，希望这决定没有错。」
「如果是我，碰上这样的女性，还是给她自己做决定比较好。」
这句话听在富兰克林耳中觉得刺耳，本想说些尖酸刻薄的话反击，但还是忍了下去。他可不希望把发言权交给自己的忧虑跟羞愧。
「往者已矣，只希望到了新巴黎，可以找到一台新的以太抄写机，代替被柯威塔人拿走的那一台，这样子或许可以知道近况吧。不然我担心也没用，有希望总比没希望好。」
劳勃点头附和。他的目光飘过富兰克林，忽然从腰带拔出手枪，可能忘记自己根本没火药也没子弹。
富兰克林顺着劳勃那股带着杀机的视线转过头，然后明白这片森林真的睡得比他想象中还要浅。
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