尼可拉斯微笑着，他的微笑很少见，很神秘，但也令人心痒难耐。「说不定我就是妳儿子，也说不定我是赫丘尔。还要加上谁呢?」
「你到底想干什么?该不会只是想要折磨我吧?要我记得我所爱的人都会死?我都快麻木了。」
「麻木到可以对自己的儿子下手?」
「我根本不知道他这些年是怎么过的，他也一样不认识我，满脑子只想着仇视我，这算哪门子的儿子?」
那个尼可拉斯听了只是咯咯笑。
「你到底想做什么?」爱翠安又问。
「『上帝如此喜爱这世界……』」他一边说着，一边用那对令人联想到拜占庭帝国的眼眸注视她：「爱翠安，上帝确实深爱这世界。」
「上一次我们对话的时候，你好像根本不确定上帝存不存在吧。」
他微乎其微地皱眉：「也许来的不是我，也许我的信仰又回复了;也或许很简单，是『我』爱这世界，这样就够了吧。」
「不管够不够，上帝爱的又不是我。」
「也许上帝真的不爱你，因为祂不是以妳想象的方式爱妳。妳爱尼可拉斯，但是妳爱的是他身上每一个原子吗?妳会哀悼他呼出的气体、又会珍惜他吸入的气体吗?当他剪指甲、剪头发时，妳难过吗?上帝的爱跟妳想的不一样，爱翠安，祂的爱是更为深刻的爱，是跟这世界一样广大而骇人的爱。这样的爱，有时候会使得被爱的对象必须付出沉重的代价。」
「哪样沉重的代价?」
「妳啊，」他低声说：「就是『妳』啊。」
爱翠安的手发出光芒，她举到面前端详。
「我已经失去魔力了，」她说：「精灵不是死了，就是走了。」
尼可拉斯又笑了，这次不是往常那种短促、保守，不带什么轻蔑的浅笑，而是打从肚子里发出的狂笑，爱翠安看了一呆。
「我的困境逗得你挺开心的嘛。」
「妳这样根本是拿剑修指甲、拿大炮吹蜡烛嘛。」
「这又是什么意思?」
尼可拉斯没有回答，却忽然弯腰吻了她一下。那感觉像是灌了一口烈酒进去，其中包含了各式各样不同的爱。那味道有尼可拉斯、有赫丘尔、有克蕾西，还有她的儿子。
然后尼可拉斯消失了。
「乌列尔?」她对着灰蒙蒙的天空叫嚷：「上帝?」
还是没有谁回答。
※※※
醒来时，她朦胧发现自己身在一栋大教堂，这是她见过最大的教堂，柱子上头那片屋顶好大好远、看不清楚，耳边有教士的赞美颂，鼻子里则是线香的气味。
是另一场梦吗?
不是，看清楚之后，她发现刚刚以为是柱子的东西，其实是巨大的松树树干，四个人合抱都未必能绕一圈。听到的赞美颂，其实是她无法理解的语言，线香味道则是烟草以及烧松香两者的混合。
吟唱声停了，有个人说起法语：「她醒了。」
爱翠安的眼睛被烟熏得流泪，但视野因此清楚些。她看到一个印第安人坐在身边，算是带有异国风味的美男子吧。
「爱翠安?」另一个人说起法语，腔调熟悉得多。
「维若妮卡?」
「是我在这儿，妳还好吧?」
「我昏了多久?」
「妳一直反反复覆发烧，快两星期了吧，差一点儿就死了，差一点就再也见不到妳了。」
爱翠安本想问自己在什么地方，但一想到先前与尼可拉斯的对话，她就不想问了，碰碰喉咙那儿说：「我好渴。」
「我帮妳拿水来。」
马上就有温水流进口中，感觉好多了，克蕾西又碰碰她额头，有点不放心地说：「看样子，烧总算退了。」
爱翠安注意起自己身体。她的左腿用木板夹住，肋骨则是一呼吸就痛。真难想象，自己这副德行要人怎么搬。「其他人呢?」
「赫丘尔死了。」
「嗯，我记得。」她一下子也语塞，之后又问：「还有呢?」
「船上半数人都死了。妳的学生，包括伊莱莎芙在内，都没事，卡斯第利昂神父也逃出来了，可是有些守卫跟这群印第安人交手，也送了命。」
「所以他们是敌人?」她眼睛飘到那印第安人身上。
「是他们先开火的，」那人接口说：「族人不得已只好反击，如果那些人不开枪，就不会有事。」
「你是谁?」
「我不知道该不该把名字告诉妳这么厉害的人，就姑且说我是个巫师，跟妳差不多吧。我们两个人一起与太阳之子作战，只是当时我不确定发生什么事。顺道一提，他还活着。军队一直追过来，应该只间隔两天到三天的路程吧，我现在还没有力气去确认。」
「他们跟着我们，想跟到哪儿?」
「去找妳的同胞，去新巴黎。」
爱翠安在脑海中思索那是什么地方，却什么也想不出来。
对方看得出她的困惑，直接解释道：「之前叫做莫比尔，是路易西安纳的大城市。」
「喔……那我们又为什么要去那里?」
「我们在那边有事要办，妳跟我。」那人说完，便起身离开。
「这些印第安人对我们还算客气，可是我们终究是囚犯。」克蕾西开始说明自己处境：「至于他刚刚说到士兵的状况，大概没错吧，恐怕是双方的误会。」
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