查理点点头：「你跑不掉的，」但他又冷笑起来，「但我倒觉得刚刚也发泄了不少。」说完，他揉了揉自己沾满血的指节。
奥雷拓普趁机咳嗽一声打断他们：「要是大家都准备好了，也该谈谈这场大战该怎么打才好，我非常希望可以听听沙场老将的建言。」
※※※
再次面对这魔女，富兰克林尽力将自己的情绪放在适合的地方──放在虚无中。他的脑袋很清楚自己该怎样面对这女子，但是他的心却不然，或者说不肯。他觉得说不定原本就该是如此，以前的英国政府也一样，议会牵制国王、国王牵制议会。
他不知道自己的心会是国王还是议会，但至少他的心已经有了觉悟。
「我这次没有带枪来。」他连语调都装得开心。
可是那女子似乎没这么容易打动。富兰克林仔细一瞧，为这女子的美丽与凝重所吸引，她脸上那抹若有似无的笑意，可能什么含意也没有吧。
「我还小的时候，」她说：「愿意拿任何东西交换一分钟时间，来与牛顿先生见面。我读过他的著作，一遍又一遍，而且都是偷偷地读。相信你知道原因，一定要私底下读，才不会让人知道居然有个女人这么不守礼教──我好像离题了。总之，我崇拜牛顿先生，我景仰他的哲学理论，我活在世界上最大的动力，来自于他研究出的数学奥秘。之前我曾经进入法国的科学院当书记，为的也只是接近那些会讨论牛顿知识的人。」这女子一对眼眸像是发出黑色光芒的灯，而眼神之中既没有恳求也没有主张，彷佛就是自言自语地说话而已。
「想不到最后，我居然杀了他。」她继续说：「他不是我第一次杀的人，也不是我最后杀死的人。我明白你的感受，但我还是认为我们得谈一谈，我们两个有些渊源。」
「假如妳说的是对牛顿有多敬爱，那我不觉得──」
「不对，」他的声音变得有些奇怪：「不对，你听好，我觉得我们早就接触过了。」
「在威尼斯。」
她摇摇头：「你那时候在波士顿，我则是在巴黎。你的笔名是雅努斯，我也用了假名，叫做米娜娃。」
富兰克林觉得从头到脚好像给一千跟针扎中了，心跳异乎寻常地快，这房间的一切都很模糊。
「妳这话是什么意思?」
「当年我替一个叫做法提欧.迪.多勒的人当抄写员，我可以用他的以太抄写机。我知道他是为法国国王设计什么新的武器，但我并不确定武器的作用是什么;那是个天大的秘密，却有一个关键始终没解开。法提欧他找不到答案，我根本连问题在哪都搞不懂，还有一个英国籍的同事也一样没有头绪。有一天，我收到了雅努斯来信，上头是奇怪的声明。雅努斯说自己找到调整以太抄写机频率的办法，所以也可以解决法提欧先生一部分问题，后头附了一道方程式。我拿了这封信，偷偷带回去自己房间演算、修正，假装是那个英国的先生──」
「史特林。」富兰克林说：「他的本名是史特林。」
「史特林?好吧，反正我之前根本不知道他是谁，却让我找到了法提欧百思不得其解的关键，后来我才搞清楚他在做什么研究，或者说我自己干了什么好事。一直到很后面，维希莉莎.卡莲娜又告诉了我一个故事，故事的主角是个叫做班杰明.富兰克林的年轻人，他从波士顿逃到伦敦，担心自己将重要的机密泄漏给法国人……」
富兰克林双手掩面：「我没有──我那时候才十四岁啊。我只是想要一举成名，让大家都认识我──」
「我只是想要破解方程式。但是我们两个加在一起，变成了现在这样。」
「怎么会!」富兰克林低吼着：「怎么会，怎么会呢!」他跳起来，踱步到墙边用手槌打：「为什么?不应该是这样的啊，老天!」他又转过头：「妳知道吗?……妳知不知道这么多年来，我常常都会想象，总有一天能碰上那个把彗星拉到地球上的法国人，我认为我心里头已经认识他了，他一定是个邪恶堕落、不择手段、草菅人命的大坏蛋!他应该是一个可怕、变态、心智扭曲、把科学当成撒旦工具的人啊。结果妳现在跟我说这些，妳这是逼我──」他说不下去了，他根本不知道自己该说什么。
「法提欧也很可悲，」爱翠安继续讲下去：「但我不觉得他是什么十恶不赦的坏蛋，一直以来，他都只是因为受牛顿冷落，所以才想要证明自己的才能。」
富兰克林咬紧了牙，这听来太合理了;自己做牛顿学徒的时候，不也一天到晚这么想吗?
「路易十四当时也年迈多病，他以为自己这么做可以挽救祖国，但是他也一样受到欺骗。」
「总该有人负责吧?一定有个人要负责啊!」富兰克林大叫。
「你是说我们两个以外吗?那就找默勒库算账吧。整件事情成就的是它们的计划，跟神话中这些精灵鬼怪能够满足人类愿望的说法比起来，真是讽刺。我没办法欺骗自己了，是我愚蠢的好奇心，还有少女时代那种以隐密为乐的糟糕游戏，就这样毁掉了全世界。」
「啊，天哪──」富兰克林摊在椅子上，拳头开开合合。他本想指控对方怎能如此「冷静」或者「无动于衷」，但与爱翠安四目相望后，他看见那如海啸一般的苦痛。强烈的痛楚使他喉咙哽住，眼睛酸了，身体直发冷。他呆了，因为他终于明白，眼前这个女人并不神秘。打从第一眼见到她，自己就已经完全了解她，只是并不愿意面对。他若是要正视爱翠安，就等于要正视那个他逃避多年的自我。
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